وصل وزير الخارجية الصيني وانغ يي إلى كمبوديا يوم الأحد في زيارة رسمية لمدة ثلاثة أيام لتأكيد العلاقات مع أقرب حليف لبكين في جنوب شرق آسيا. تأتي زيارته كآخر محطة على جولة إقليمية شملت إندونيسيا وبابوا غينيا الجديدة. يزور الصين في ظل مخاوف دولية حيال مشروعين صينيين كبيرين في كمبوديا – قناة مخططة وقاعدة بحرية – اللذين يزعم النقاد أنهما يمكن أن يسهما في المصالح العسكرية الاستراتيجية لبكين في جنوب شرق آسيا. تعتبر الصين حليف كمبوديا الأهم وكوكيلها الرئيسي، مع تأثير قوي على اقتصادها بحيث تمول الصين العديد من المشاريع – خاصة المشاريع البنية التحتية، بما في ذلك المطارات والطرق، ولكن أيضا المشاريع الخاصة مثل الفنادق والكازينوهات وتطوير العقارات. تدين كمبوديا بأكثر من 40٪ من ديونها الأجنبية البالغة 10 مليارات دولار للصين.
الوزير وانغ مقرر له أن يعقد اجتماعات منفصلة مع رئيس الوزراء هون منت ووالده هون سين، الذي يشغل الآن منصب الرئيس الحالي لمجلس الشيوخ بعد أن شغل منصب رئيس الحكومة لمدة 38 عامًا حتى استقال العام الماضي ليخلفه ابنه. تم منح وانغ عرضاً ملكياً من العاهل الجديد الملك نورودوم سيهاموني.
هون منت لم يظهر أي علامات على التحول عن سياسة والده الصديقة لبكين. في أغسطس 2023، زار وانغ كمبوديا بعد أيام من إعلان هون سين أنه سيستقيل من رئاسة الوزراء لصالح ابنه الأكبر. تتيح دعم بكين لكمبوديا تجاهل المخاوف الغربية حيال سجلها الضعيف في مجال حقوق الإنسان والحقوق السياسية، وبدورها تدعم كمبوديا عادة مواقف بكين في قضايا السياسة الخارجية مثل مطالبها الترابية في بحر الصين الجنوبي. أكدت كمبوديا مؤخراً إصرارها على مواصلة مشروع قناة فونان تيتشو التي يبلغ طولها 180 كيلومترًا وتبلغ تكلفتها 1.7 مليار دولار بالتمويل الصيني عبر أربع مقاطعات في جنوب البلاد لربط العاصمة بنوم بنه بخليج تايلاند.
أثار هذا الخطة قلقاً من جارتها فيتنام، حيث قدّر بعض العلماء أن القناة العريضة بعرض 100 متر وعمق 5.4 أمتار قد تجعل من السهل على الصين إرسال قوات عسكرية جنوباً، بالقرب من الساحل الجنوبي لفيتنام. تشهد العلاقات بين فيتنام وجارتها الشمالية الكبيرة الصين علاقات متوترة، حيث تدعي الصين بقوة إقليمية بحرية تدعى من هانوي وفي عام 1979 نفذت غزوًا سريعًا. وانخرطت الولايات المتحدة أيضًا في المشروع، مناشدةً الشفافية من قبل حكومة كمبوديا. أدلى ويسلي هولزر، المتحدث باسم السفارة الأمريكية في بنوم بنه، بتصريح لـ صوت أمريكا يقول “إن الشعب الكمبودي، إلى جانب الشعوب في البلدان المجاورة والمنطقة بشكل عام، سوف يستفيدون من الشفافية في أي مشروع كبير قد يكون له تأثير على إدارة المياه الإقليمية واستدامة الزراعة والأمن”. أعرب هون منت، يوم الخميس، لمسؤولي الحكومة والقرويين في مقاطعة تاكيو الجنوبية، عن رفضه للقلق الفيتنامي وتعهد بالمضي قدمًا في المشروع، الذي قال إنه سيوفر فائدة كبيرة لكمبوديا.
الصين أيضًا مشاركة في مشروع آخر تثير قلق الدول الأجنبية، وهي قاعدتها البحرية في ريم على خليج تايلاند، التي يقول الولايات المتحدة وبعض المحللين الأمنيين الدوليين إنها مُقرر أن تكون موقعًا استراتيجيًا لبحرية بكين. لفتت قاعدة ريم انتباهًا لأول مرة في عام 2019 عندما أفادت صحيفة وول ستريت جورنال أن مشروع اتفاق أولي رأته مسؤولين أمريكيين سيسمح للصين باستخدام القاعدة لمدة 30 عامًا، حيث ستكون قادرة على نشر قوات عسكرية، تخزين الأسلحة ورسو السفن الحربية. رد هون سين بشكل متكرر على أنه لا يوجد اتفاق من هذا القبيل، مشيرًا إلى أن دستور كمبوديا لا يسمح بإقامة قواعد عسكرية أجنبية على أرضها ويعلن أن السفن القادمة من جميع الدول مرحب بها. تقع القاعدة على خليج تايلاند، المجاور لبحر الصين الجنوبي، حيث تدعي الصين بثبات حقها في جميع المياه الاستراتيجية. رفضت الولايات المتحدة الاعتراف بالمطالبات الواسعة للصين وتنفذ بانتظام مناورات عسكرية هناك لتعزيز وضعها كمياه دولية. في السابع من ديسمبر، أصبحت سفينتا حرب صينيتان أول سفينتين ترسوان على مرفأ جديد في القاعدة، وذلك تزامنًا مع زيارة رسمية لكمبوديا من وزير الدفاع الصيني العليا.
