في 25 يونيو في Caribou، واجه القاضي ستيفن نيلسون مأزقا دستوريا. كانت الادعاءات قد توجهت للمتهم بالاتجار بالمخدرات بشكل مكثف وتقديمها وحيازتها منذ حوالي ثلاثة أسابيع، لكنه لم يحصل بعد على محام. وقال نيلسون: “تجد المحكمة أن هناك انتهاكا لحقوقه الدستورية في الحصول على محام.” علق القاضي على أنها مدة غير معقولة وأن القضية جدية للغاية. ولاحظ القاضي أن المتهم ليس لديه تاريخ جنائي كبير، فخفض كفالته إلى 5,000 دولار مع سلسلة من الشروط. حتى 3 يوليو، كان المتهم لا يزال في الحبس. توجت الإجراءات بعد مأزق مماثل في Lewiston أدى إلى مأساة.
ووفقًا لتحليل لبيانات المحكمة، كانت أكثر من 650 شخصًا متهمين بجرائم في ولاية مين يعجزون عن تحمل تكاليف المحامي وينتظرون من الدولة تقديمه. على الأقل 150 كانوا في الحبس، يعتبرون مظنين في السجن بينما ينتظرون للمشورة القانونية المضمونة بموجب الدستور الأمريكي. يتم جلب المتهمين في الحبس دون محام أسبوعيا أمام القاضي، غالبًا عبر زوم من سجن مقاطعة، للفحص المعروف باسم فحص المدة البالغة سبعة أيام. وهناك سياسات مختلفة في المحاكم بشأن كيف يمكن مراقبة الإجراءات، مما يجعل من الصعب تتبع القضايا.
وعلى القضاة أن يقرروا عندما يصبح تأخر تعيين المحامي انتهاكًا – وانتهاك دستوري. تقدم القضاة بعض الإرشاد ولكن لا توجد قواعد واضحة، مما يجبرهم على تفسير ما إذا كانت ميني تخالف حقوق المتهمين الدستورية، وإذا كان الأمر كذلك، ما إذا كانوا سوف يفعلون شيئًا بشأنه. الولاية لا تتتبع انتهاكات الدستور السادس، والمحاكم لديها سياسات مختلفة بشأن كيفية يمكن رصد الجلسات.
يواجه نظام الدفاع القانوني العديد من التحديات، حيث زادت عدد القضايا بدون محامي من 250 في بداية يناير إلى ما يقرب من 850 في هذا الشهر. في محاولة لوقف النزيف، بدأت الولاية في بناء مكاتب المدافع العام، وافتتحت أولى مكاتبها في أواخر العام الماضي في أوغوستا. وتواجه الولايات الأخرى إشكاليات دستورية مماثلة في ظل نقص المحامين. في مايو، أيدت محكمة التاسعة والعشرون قرارًا لقاضي أوريجون ينص على أن معظم المتهمين الذين لم يحصلوا على محامي في غضون سبعة أيام من الإعتقال يجب أن يتم إخلاؤهم بينما تتم محاكمتهم بشرط من المحكمة.
وتواجه المحكمة تحديات في تعيين المحامين للمتهمين حيث أن نظام “المحامي اليوم” الطويل الأمد يخول إسناد محامي واحد أو اثنين لتمثيل جميع المتهمين في جلسة الاحاطة الأولى لمدة 48 ساعة للمتهمين المحتجزين. تدعي المحامين الذين يعملون في الجلسات الأسبوعية أن نظام “المحامي اليوم” لا يقدم نفس مستوى الخدمة. القضاة الفردية يجدون صعوبة في تعريف انتهاكات الدستور والعلاجات.
