في ليلة الأربعاء ، عاد جيلين برونسون من إصابة في قدمه اليمنى ليسجل 29 نقطة ، 24 منها في الشوط الثاني ، قاد فريق نيويورك نيكس إلى الفوز على إنديانا بيسرز بنتيجة 130-121 في نصف نهائي المنطقة الشرقية بنسبة 2-0. و في ذكرى ظهور ويليس ريد بشكل درامي من غرفة تبديل الملابس قبل المباراة السابعة من نهائي دوري البطولة الوطنية لكرة السلة لعام 1970 ليقود نيويورك نيكس إلى لقبهم الأول، قام برونسون بإثارة حماس الجمهور في مدرجات ماديسون سكوير جاردن عندما خرج للتسخين في الشوط الثاني بعد غيابه طوال الربع الثاني بينما كانت إنديانا تتقدم إلى تقدم مزدوج في النقاط. لم يتمكن من تحقيق الرقم القياسي كثاني لاعب في تاريخ دوري الـ NBA لتسجيل 40 نقطة أو أكثر في خمس مباريات بلاي أوف متتالية، لكنه قدم كل ما يحتاجه نيكس للانتقال إلى منصبهم نصف النهائي الشرقي للمرة الأولى منذ عام 2000.
على الرغم من تسجيله 28 نقطة في اللقاء الأخير بالإضافة إلى اصابته بإصابة في الركبة اليسرى، ترك أوجي أنانوبي الإعداد للعب الأول في مباريات البلاي أوف الذي يحمل اسم جيمس هاردين للدوري الأمريكي لكرة السلة الوطنية. كان هذا المشهد ابتسامة على وجوه الجماهير الحاضرة بالفعل لشهدت انخراطاً مكثفاً، انتهى به الموضع في الشوط الثالث من المباراة التي خسرها نيكس بنتيجة 130-121 ، انتقل أداء أنانوبي إلى المعسكر. لم يمكن أن يعتمد نيكس على أدائه المستمر بدون إصابة شديدة وفقد ثلاثة من لاعبيه الرئيسيين بأمراض نهاية الموسم، وقال “حبايبي”، كما طلب من معجبيهم القفز – وبعضهم تخلف بفعل الفقد او كراهيتة الشديدة ـــ لتوفير الدعم الكافي.
فيما تركت الإصابة انتصارا تكريميا، لن يتمكن كريستيان لاعب البورجر وتشاندلرا، ولاعب كليفلاند، برانتلي، والذي يفتقد بشدة تأثيرة وادائة للفريق، ولكون جبران سميث متأثرًا بغياب زميله، وبمساعدة قوية من داميان ليلارد. نجح الفريق في تحقيق الفوز على منافس قوي في إنديانا، مما يجعل نهائي المنطقة الشرقية أكثر رعبا وتحديا على الرغم من تحقيقه مكاسب كبيرة في هذه البطولة. وبناءً على الآداء الرائع لبرونسون وأنانوبي، يتطلع النيككس بفارغ الصبر إلى المباريات القادمة في سلسلة مباريات بلاي أوف البلاي أوف.
عقب الانتصار الكبير، أشارت الأنظار نحو انتصار غير مسبوق في تاريخ الفريق، فقدم نيكس أداء رائعا يفوق كل التوقعات في نصف نهائي المنطقة الشرقية لدوري NBA. بعد قيادتهم بنتيجة اثتين لصفر في السلسلة ضد إنديانا بيسرز، يبدو أنهم ينوون مواصلة الانتصارات للوصول لنهائي المنطقة الشرقية وتحقيق تقدم تاريخي. وقد أظهر الفريق تفانيًا وقوة نفسية قوية في مواجهة الصعوبات والإصابات التي تعرض لها، مما جعلهم يستحقون التقدير والدعم من المشجعين الذين رافقوهم في كل محطة من رحلتهم.
باستمراره حتى المباراة النهائية ، يعتبر فريق نيويورك نيكس مرشحًا قويًا للفوز بلقب نهائي المنطقة الشرقية وبلوغ النهائيات الكبرى. فهم يتمتعون بأداء قوي وروح فريق لا مثيل لها ، والتي تجعلهم قوة هائلة على أي منافس يواجههم على مدى المسابقة. وباستمرار تحسين أداء الفريق والعمل الجماعي في كل مباراة ، يمكن توقع تقدم مستمر للنيكس نحو تحقيق النجاح في المباريات القادمة والمضي قدمًا في مشوارهم نحو البطولة.
بشكل عام ، يمكن القول أن فوز نيويورك نيكس بمباراتي النصف النهائي ضد إنديانا بيسرز يعكس العمل الجاد والتفاني الذي قدمه الفريق. بقيادة جيلين برونسون وأوجي أنانوبي ، كانت نيكس قادرة على تحقيق الانتصارات والتقدم في البطولة بوتيرة سريعة وفعالة. ومع استمرارهم في هذا المسار الناجح ، فإن النيكس تظهر كفريق لا يمكن التغلب عليه ، وهو ما يجعلهم مرشحين قويين لتحقيق النجاح والتأهل للنهائيات الكبرى وتحقيق مركز متقدم في دوري كرة السلة الوطني.
