تتعرض مدينة رفح في قطاع غزة للقتال الشديد بين القوات الإسرائيلية والمسلحين الفلسطينيين، مما جعل العبور عبر معابر المساعدات القريبة غير ممكن وأدى إلى فرار أكثر من 100 ألف شخص شمالاً، وفقًا لمسؤول في الأمم المتحدة. يبدو أن خطط إسرائيل لغزو رفح بالكامل معلقة في الوقت الحالي، حيث يعارض الولايات المتحدة بشدة ذلك ويشدد الضغط عن طريق التهديد بعدم توريد الأسلحة. ومع ذلك، حتى الهجوم المحدود الذي شن هذا الأسبوع يهدد بتفاقم كارثة إنسانية في غزة.
تقول مكتب الأمم المتحدة لتنسيق الشؤون الإنسانية، المعروف باسم OCHA ، إن حوالي 110,000 شخص فروا من رفح وأن الإمدادات الغذائية والوقود في المدينة منخفضة بشكل حرج. وأضاف جورجيوس بيتروبولوس، مسؤول في OCHA العامل في رفح، أن نقطتي المرور الرئيسيتين بالقرب من المدينة لا تزال مغلقة، مما يقطع الإمدادات ويمنع عمليات الإجلاء الطبي وحركة الموظفين الإنسانيين.
تقول الوكالة الدولية للأغذية التابعة للأمم المتحدة إنها ستنفد من الطعام الموجَّه للتوزيع في جنوب قطاع غزة بحلول يوم السبت ما لم يصل المزيد من المساعدات. وأوضح أن حوالي 30,000 شخص يغادرون رفح يوميًا بحثًا عن مأوى، ولكن لا يوجد لديهم أي إمدادات لمساعدتهم في إقامة مخيم في موقع جديد.
تمكن الجنود الإسرائيليون من السيطرة على الجانب الفلسطيني من معبر رفح مع مصر يوم الثلاثاء، مما اضطره إلى إغلاقه. كانت رفح نقطة الدخول الرئيسية للوقود الذي يحتاجه السيارات، بالإضافة إلى المولدات التي تعتمد عليها المستشفيات ومحطات معالجة المياه. يقول جيش الاحتلال إن معبر كرم أبو سالم القريب – المعبر الرئيسي للبضائع في غزة – مفتوح من جهته، لكن الأمم المتحدة تقول إنه لا يزال غير قابل للوصول من جانب غزة بسبب القتال المستمر.
يدور القتال العنيف أيضًا في شمال قطاع غزة، حيث يبدو أن حركة حماس قد عادت للتجمع مرة أخرى في منطقة شنت إسرائيل هجمات معاقبة عليها بالفعل. يقول رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو إنه سيركز على الهجوم بالكامل على حماس هناك. يقول رئيس الوزراء لهذا الهجوم أن الحرب بدأت بزحف مفاجئ تشنه حماس في جنوب إسرائيل العام الماضي، وأنها كانت خطط لإتلاف ما هو بحاجة في أهدافها والعودة بأسرى الحروب.
بدأت محاولات وساطة من قبل الولايات المتحدة وقطر ومصر منذ أشهر للتوصل إلى وقف لإطلاق النار وإطلاق الأسرى. تقول حماس هذا الأسبوع إنها قبلت مقترح وقف لإطلاق النار مصري-قطري، لكن إسرائيل تقول إن الخطة لا تفي بمطالبها الأساسية. تبدو الجولات اللتي يتبعها عدة أيام من المحادثات للتوصل لاتفاق نهائي تنتهي يوم الخميس.
أثارت الانزعاج شروع إسرائيل في رفح ما كانت عليه من أشهر من الجهود التي بذلها الولايات المتحدة وقطر ومصر لوقف إطلاق النار وإطلاق الأسرى. تضمنت المشاورات التي جرت لعدة أيام اتفاقًا متباين الخميس. تطالب حماس بضمانات لوقف الحرب وانسحاب إسرائيلي كامل من غزة كجزء من أي اتفاق – خطوات رفضتها إسرائيل.
