فازت نيوزيلندا بلقبي بطولة هونغ كونغ السبت لتختتم بذلك بطولة جماهيرية تمهد الطريق لرياضة الرجبي في أولمبياد باريس. سجل فريق الرجال النيوزيلندي الهدفين الأولى في الفوز 10-7 على فرنسا في المباراة النهائية ليحافظ بنجاح على لقبهم ويضع حداً لهذه الثلاثة أيام من المهرجان في الوطن التقليدي لنمط الرجبي سفن. وسجلت Michaela Blyde ثلاثة أهداف في أداء الفائز بجائزة أفضل لاعب في المباراة النهائية وتمكنت Mahina Paul من تسجيل هدفين متأخرين في الفوز 36-7 على الولايات المتحدة للفوز بلقب النساء. وكانت هذه البطولة الثالثة على التوالي لفريق النيوزيلنديات السوداء سيفينس ونقلهن فوق أستراليا في ترتيب سلسلة العالم للنساء.
في الجهة الأخرى، شهدت المباراة النهائية للرجال هيمنة الدفاع. حيث نجحت فرنسا في منع النيوزيلنديين من تسجيل هدف مع مناورة دفاعية مستعجلة في الجولة الأخيرة من الشوط الأول وظلت المباراة دون أهداف بالتعادل 0-0 عند نهاية الشوط الأول. افتتح سكوت كوري النقاط عندما انقض في الزاوية اليسرى بعدما اتخذت نيوزيلندا ضربتي جزاء سريعتين. هاجم كودي فاي بعد تمريرة خاطئة من تشكيلة فرنسية تراجعت ليسجل لاحقًا، لكن نيوزيلندا كانت متقدمة بنتيجة 10-0 بعد تفتيت التحويلات الاثنين.
سجل Varian Pasquet في اللحظة الأخيرة ليقلص الفارق إلى ثلاث نقاط، ولكن فرنسا كانت مضطرة لإنهاء المباراة بتحويلة بدلًا من بداية تسديد لأن الوقت قد انتهى. وقال كوري: “يا إلهي، كم كانت هذه المباراة النهائية صعبة. كان الشوط الأول صعبًا للغاية. كان اللعب بدنيًا. الفضل لفرنسا، كانت مباراة صعبة”. وأضاف: “إن هذا المكان له شئ مميز. إنه يعني الكثير لفريقنا. هذه هي البطولة الوحيدة التي نريد الفوز بها كل عام. إن النجاح مرة أخرى رائع”. وفاز فريق الرجال النيوزيلنديين على فيجي حاملة اللقب ب الأولمبية مرتين بتسجيل هدف في اللحظات الأخيرة في دور الثمانية يوم السبت وكان لديه الكثير من القوة في الفوز على أستراليا بنتيجة 26-7 في الدور نصف النهائي.
أما بالنسبة لفرنسا فقد اقتربوا قليلا من الفوز باللقب الثالث عمومًا، والثاني في حوالي شهر واحد بينما يواصلون بناء الزخم نحو الأولمبياد. وقد انتهت انتظارات فرنسا في سباق الرجبي سباعي بفوزها بلقب لوس أنجلوس يوم 4 مارس مع تواجد أنطوان دوبون في الفريق. وبدون دوبون هذه المرة، فشلت الفرنسيين بحد كبير. وتوقع الجميع أن يلعب للفريق المضيف في يوليو عندما تستضيف باريس الأولمبياد. وصلوا إلى المباراة النهائية بعد فوز مقنع بنتيجة 26-10 في نصف نهائي هونغ كونغ على أيرلندا، التي تعافت للفوز على أستراليا 14-5 من أجل الميدالية البرونزية.
فازت النساء الأستراليات بالميدالية البرونزية بفوز متأخر بنتيجة 24-21 على فرنسا في مباراة التحدي الثالث، بعد أن تأخرن 21-7 وسجلن ثلاثة أهداف سريعة. وجاء ذلك في الاستجابة للهزيمة في نصف النهائي عندما تنازلت النساء الأستراليات في النصف الأخير بعد الهدف الثالث في الهزيمة 28-14 أمام نيوزيلندا. وكانت المباراة النهائية للنساء لا تقدم أي مقاومة، حيث سجلت نيوزيلندا ثلاثة أهداف قبل أن يقلصت الولايات المتحدة الفارق لـ 17-7 في الشوط الأول. حيث كانت نساء الولايات المتحدة يلعبن أول نهائي للكأس في هذه السلسلة، بعدما وصلت للعبة الميدالية الذهبية بعد جاز جراي بالهدف في الطرف الأيمن الساقط 19-5 في الدور نصف النهائي المقابل فرنسا. ومع ذلك، لم تتمكن النساء الأميركيات من بناء أي زخم في الشوط الثاني حيث أظهرت النساء النيوزيلنديات بطلات الأولمبياد سرعتهن.
التوقف التالي في سلسلة الرجبي سباعي العالمية هو سنغافورة من 3 إلى 5 مايو. ___ AP rugby: https://apnews.com/hub/rugby
