يحاول الباحثون في جنوب فلوريدا منع الأسماك الجارحة من أكل الشعاب المرجانية التي تنمو في المختبرات عن طريق استخدام أنابيب قابلة للتحلل بغرض استعادة ما يسمى بغابة المطر في البحر. منذ سنوات ، عمل العلماء في جميع أنحاء العالم على معالجة انخفاض أعداد الشعاب المرجانية. ولكن حماية النظام البيئي تحت الماء الذي يحتوي على حوالي 25% من كل الأنواع البحرية ليس بالأمر السهل. وأكثر تحديًا هو ضمان عدم تحول الشعاب المرجانية المزروعة في المختبر والتي يتم وضعها في المحيط إلى غذاء باهظ الثمن للأسماك.
وقد طور الباحث كايل بيزانو وشريكه كيرك دوتسون “كورال فورت” ، مدعين أن القفص الصغير القابل للتحلل والذي يصنع جزئياً من أنابيب الشرب يزيد معدل بقاء الشعاب المرجانية المزروعة الجديدة إلى أكثر من 90٪. حيث يتملك الأسماك الجارحة مثل أسماك الببغاء عادة محاولة تكسير الشعاب المرجانية الجديدة المنقولة في مناطق مثل جنوب فلوريدا، مما يترك الشعاب بمعدل بقاء أقل من 40%. ومع مشاريع تتطلب زراعة آلاف الشعاب المرجانية خلال العام القادم وعشرات الآلاف من الشعاب المرجانية خلال العقد القادم، تتضاف الخسائر عندما يمكن أن تكلف قطع الشعاب أكثر من 100 دولار لكل قطعة.
كانت بروتوكولات مبكرة للقفص المصنوع من أنابيب الشرب قادرة على حماية الشعاب المرجانية لمدة حوالي شهرين قبل أن تتحلل في المحيط ، لكن ذلك لم يكن كافياً لمقاومة اهتمام أسماك الببغاء. وعندما تواصل كايل بيزانو وكيرك دوتسون مع شركة الإنتاج للحصول على مساعدة ، أكدت لهم الشركة أنها يمكنها تحويل أي شكل مخصص تقريبًا من خامتها الحيوية القابلة للتحلل. يأمل فريق “ريف فورتيفاي” في العمل مع مشاريع استعادة الشعاب المرجانية في جميع أنحاء العالم. ويتم استخدام “كورال فورت” بالفعل من قبل الباحثين في جامعة نوفا ساوث إيستيرن وجامعة ميامي ، بالإضافة إلى إدارة الموارد المائية في هاواي.
يقول الباحث ريتش كارب من جامعة ميامي إنهم يستخدمون “كورال فورت” منذ حوالي شهر. وأشار إلى أن أي عمل تحت الماء يتطلب الكثير من الوقت والجهد ، لذا إن وجود قفص حماية يتحلل عندما لم يعد هناك حاجة إليه يقلل بمفهومه الفعلي من عملهم إلى نصفين. ويقول الخبراء إن الشعاب المرجانية هي جزء هام من النظام البيئي البحري. إنها تحتل أقل من 1% من مساحة المحيط في جميع أنحاء العالم ولكنها توفر الغذاء والمأوى لحوالي 25% من حياة البحر. تساعد الشعاب المرجانية أيضًا في حماية البشر ومنازلهم على طول السواحل من العواصف الجوية أثناء الأعاصير.
