قد يكون الزمان مفيدًا، هذا ما أظهرته وكالة الطيران الفدرالية في 22 أكتوبر من خلال إلغاء قاعدة كانت تتطلب وجود زر إيقاف لعلامة “عدم التدخين” على الطائرات، على الرغم من أن التدخين على الرحلات الأمريكية انتهى رسميًا منذ عقود. تسمح الرحلات المحلية والدولية قبل التغيير بتدخين المسافرين أثناء الرحلة على الرغم من مخاطر الحريق، حيث كانت مضيفات وركاب الطائرة يأخذون استراحات للتدخين، مما يؤدي في كثير من الأحيان إلى وجود دخان كثيف داخل القاعات.
أصبح التدخين على الطائرة عادة شائعة بالنسبة للعديد من الأمريكيين، لدرجة أنه في عام 1973 اضطرت الحكومة الفيدرالية الشركات الجوية إلى تخصيص أماكن للمدخنين وغير المدخنين في أقسام منفصلة. على الرغم من أن التفرقة لم تكن بمستوى تحسين صحة أحد أو تقليل مخاطر الحريق، إلا أن الركاب استمروا في استنشاق الدخان أثناء الرحلة.
في حين أن الجلسات التدخين لم تدم طويلا بعد بدء التقاضي القانوني ضد الشركات المنتجة للتبغ، بحيث أصبحت محور القضايا القانونية السيئة السمعة في التسعينيات، مما أثر على المسافرين وعمال الطيران.
أقام محامون دعاوى قضائية ضد شركات التبغ نيابة عن مضيفات الطيران الذين يعانون من آثار الدخان السام. ووافقت صناعة التبغ على دفع ملايين لتمويل معهد بحثي ودعم حظر التدخين فدراليًا على الرحلات الدولية.
في عام 2000، وافقت وكالة الطيران الفدرالية على الحظر، مما زاد من التنظيم لمنع التدخين بشكل دائم على أي رحلة مغادرة أو قادمة من مطار في الولايات المتحدة.
بعد توقف جلسات التدخين من قبل وكالة الطيران الفدرالية، تكيفت شركات الطيران مع القواعد الجديدة من خلال تفعيل علامة “عدم التدخين”، والتي “تظل تذكيرًا فعالًا للجمهور المسافر” كما أشارت الوكالة.
على الرغم من أن الناس قد لا يقومون بإشعال السجائر على الطائرة، فقد وصلوا إلى حدودهم مع السجائر الإلكترونية أو الفيبينج، وهو جهاز يُستخدم لاستنشاق الهواء، كما وصفته المعهد الوطني لتعاطي المخدرات. وقد أظهر تقرير سابق من قبل الواشنطن بوست أن راكبًا من الدرجة الأولى دفع رحلة American Airlines المتجهة إلى تكساس للهبوط الاضطراري في ولاية أوكلاهوما عندما رفض التوقف عن التدخين باستخدام الفيب بعد إقلاع الطائرة.
عندما أصدرت مضيفة تحذيرًا – قائلة إن الفيب قد يخالف اللوائح الفيدرالية – ظن الرجل بشكل منفعل واتهمها بتوجيه اتهامات زائفة ضده.
بين الحوادث التي تم الإبلاغ عنها حتى 2022، تعود 19 منها إلى الفيب والسجائر الإلكترونية. “هذا يُمثل 35% من جميع الحوادث التي تم الإبلاغ عنها في عام 2022 وثلاثة أضعاف الحوادث التي تم الإبلاغ عنها في 2019″، كما قال متحدث باسم وكالة الطيران الفدرالية لنيوزويك.
