لا تنفجر فقاعتك ، ولكن قد تكون مثبتة اللثة بالبلاستيك.
وجدت دراسة جديدة أن مضغ قطعة واحدة يطلق المئات – إن لم يكن الآلاف – من البلاستيك الدقيق إلى لعابك ، وهو ما من المرجح أن تبتلع.
هذه ضربة حقيقية ، خاصة وأن مجموعة متزايدة من الأبحاث تشير إلى أن هذه الجسيمات الصغيرة قد تشكل تهديدًا لصحتنا ، وربما تثير خطر حدوث ثلاثة أمراض مزمنة ضارة.
يتم إطلاق البلاستيك الدقيق – شظايا صغيرة من البلاستيك تتراوح من 1 نانومتر إلى 5 ملليمترات في الحجم – كقطع أكبر من البلاستيك مع مرور الوقت.
أظهرت الأبحاث أن البشر يستوعبون كمية مذهلة من البلاستيك كل أسبوع من خلال الماء الذي نشربه ، والطعام الذي نتناوله والهواء الذي نتنفسه.
تم اكتشاف هذه البقع الخطرة في جميع أنحاء الجسم ، بما في ذلك في الرئتين والكبد والكلى والقلب والدم والخصيتين وحليب الأم. حتى أن إحدى الدراسات وجدت أن العقل المتوسط يحتوي على ملعقة كاملة من البلاستيك الدقيق.
شيء لمضغه
تهدف الدراسة الجديدة ، بقيادة باحثين في جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس ، إلى اكتشاف طريقة أخرى لهذه الجسيمات الضارة في أجسامنا: من خلال مضغ العلكة.
يتكون اللثة من ثلاثة مكونات رئيسية: قاعدة مطاطية ، محليات ونكهات. تستخدم اللثة الطبيعية مواد نباتية مثل checle أو tree sap للقاعدة ، بينما تعتمد اللثة الاصطناعية على المطاط القائم على البترول.
وقالت ليزا لوي ، طالبة الدكتوراه في جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس: “كانت فرضيتنا الأولية هي أن اللثة الاصطناعية سيكون لها الكثير من البلاستيك الدقيق لأن القاعدة هي نوع من البلاستيك”.
لمعرفة ذلك ، قام لوي مضغ سبع قطع من كل من خمسة علامات تجارية من العلكة الاصطناعية وخمسة علامات تجارية من العلكة الطبيعية. ثم قام الباحثون بقياس عدد البلاستيك الدقيق في كل عينة من لعابها.
كانت النتائج لافتة للنظر: تم إصدار 100 لاعب صغير في المتوسط لكل غرام من اللثة ، مع بعض القطع الفردية التي تصل إلى 600.
بالنظر إلى أن قطعة نموذجية من اللثة تتراوح بين 2 و 6 غرامات ، قال الباحثون إن قطعة أكبر يمكن أن تطلق ما يصل إلى 3000 جسيم بلاستيكي.
وقال لوي: “من المثير للدهشة أن اللثة الاصطناعية والطبيعية كان لها كميات مماثلة من البلاستيك الدقيقة التي تم إصدارها عندما قمنا بمضغها”.
قدّر فريق البحث أنه إذا كان الشخص العادي يمضغ ما بين 160 و 180 من العصي الصغيرة من العلكة سنويًا ، فيمكنه استيعاب حوالي 30،000 من البلاستيك الدقيق سنويًا.
وقال سانجاي موهانتي ، المحقق الرئيسي للمشروع وأستاذ هندسي في جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس: “هدفنا ليس إنذار أي شخص”. “العلماء لا يعرفون ما إذا كانت البلاستيك الدقيق غير آمن بالنسبة لنا أم لا.”
تهديد غير مرئي
على الرغم من عدم وجود تجارب إنسانية ، تشير الدراسات والبحث عن الحيوانات مع الخلايا البشرية إلى أن البلاستيدات الدقيقة يمكن أن تكون ضارة لأجسامنا ، والتي قد تدمر الخلايا ، مما يؤدي إلى الالتهاب ، وتعطيل وظيفة الأعضاء وتغيير الاستجابات المناعية.
يشير الأبحاث الجديدة أيضًا إلى اتصال مقلق: يرتبط التعرض الأعلى للبلاستيك الدقيق بانتشار أكبر لارتفاع ضغط الدم والسكري والسكتة الدماغية.
درست دراسة من المقرر تقديمها الأسبوع المقبل العلاقة المحتملة بين مستويات البلاستيك الدقيقة في قضايا المياه والصحة في المجتمعات الساحلية والبحيرات الأمريكية بين عامي 2015 و 2019.
وقال ساي راهول بونانا ، عالم بيانات البحوث في كلية الطب الغربي للطب في أوهايو ومؤلفة الدراسة: “عندما قمنا بتضمين 154 من السمات الاجتماعية والاقتصادية والبيئية المختلفة في تحليلنا ، لم نتوقع من البلاستيك الدقيق في المراكز العشرة الأولى للتنبؤ بانتشار الأمراض غير المعدية المزمنة”.
والجدير بالذكر أن السرطان لم يكن مرتبطًا باستمرار بتلوث البلاستيك الدقيق ، وهو تطور مفاجئ يتناقض مع الدراسات السابقة التي تشير إلى أن التعرض يمكن أن يرتبط بسرطان الرئة والكبد والثدي والبروستاتا.
أكد الباحثون أنه على الرغم من وجود ارتباط بين البلاستيك الدقيق وارتفاع ضغط الدم ومرض السكري والسكتة الدماغية ، فإنه لا يثبت السببية.
قالوا إن هناك حاجة إلى مزيد من الأبحاث لمعرفة ما إذا كانت البلاستيدات الدقيقة تسبب هذه المشكلات الصحية بشكل مباشر أو إذا كانت تحدث إلى جانب عوامل بيئية أو نمط حياة أخرى تساهم في المرض.
كيف تحمي نفسك
في دراسة اللثة في جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس ، تم إصدار معظم البلاستيك الدقيق خلال أول دقيقتين من المضغ. لذلك ، إذا كنت ترغب في تقليل تعرضك المحتمل للبلاستيك الدقيقة من اللثة ، يقترح لوي مضغ قطعة واحدة لفترة أطول بدلاً من ظهور قطعة جديدة.
كما حث موهانتي الناس على “أن يكونوا وعيين” عند الانتهاء من المضغ.
وأوضح أن “البلاستيك الذي تم إطلاقه في اللعاب جزء صغير من البلاستيك الموجود في اللثة” ، مضيفًا أن اللثة المهملة بشكل غير صحيح تخلق طبقة أخرى من التلوث.
ردد بونانا هذه المشاعر.
وقال “البيئة تلعب دورًا مهمًا للغاية في صحتنا”. “نتيجة لذلك ، فإن رعاية بيئتنا تعني رعاية أنفسنا.”
على الرغم من أن تجنب البلاستيك الدقيق تمامًا قد يكون مستحيلًا تقريبًا ، إلا أن الخبراء يقولون إن هناك خطوات أخرى يمكنك اتخاذها للحد من تعرضك.
ابدأ بالتخلي عن زجاجة الماء البلاستيكية ، والغليان وترشيح ماء الصنبور ، وتجنب ألواح القطع البلاستيكية وعدم وجود حاويات للأغذية البلاستيكية. إذا كنت شاربًا للشاي ، يوصي الخبراء باختيار الشاي في أكياس ورقية أو فضفاضة ، وليس في الأكياس البلاستيكية.
