تحذر الخبراء من إمكانية حدوث جائحة لانفلونزا الطيور قد تكون “مئة مرة أسوأ من كوفيد” بعد اكتشاف حالة نادرة للإصابة بالفيروس لدى إنسان في تكساس. انتشرت إنفلونزا H5N1 بسرعة منذ اكتشاف سلالة جديدة في عام 2020، مؤثرة على الطيور البرية في كل ولاية، بالإضافة إلى الدواجن التجارية والدواجن المنزلية. وتم اكتشاف الفيروس حتى في الثدييات، حيث أصيبت مجموعات من الماشية في أربع ولايات، وأعلنت السلطات الصحية الفيدرالية يوم الاثنين أن عاملاً في مزرعة أبقار في تكساس أصيب بالفيروس.
وأشار الدكتور سوريش كوتشيبودي، باحث في إنفلونزا الطيور من بيتسبرغ، إلى أن الفيروس قد اكتشف في أنواع مختلفة حول العالم وأظهر قدرته على العدوى لمجموعة واسعة من الأنواع الثديوية، بما في ذلك البشر. وأعرب جون فولتون، استشاري صناعة الأدوية للقاحات ومؤسس شركة BioNiagara في كندا، في اجتماع عن قلقه من هذه الوضعية. لقد عبر عن خوفه من أن هذا الفيروس قد يكون “مئة مرة أسوأ من كوفيد، إذا ما انتقل وحافظ على معدلات الوفيات العالية لديه”.
كانت نسبة الوفيات بين البشر الذين أصيبوا بـ H5N1 منذ عام 2003 حوالي 52٪، وفقًا لمنظمة الصحة العالمية. تشابه أعراض انفلونزا الطيور مع أعراض أنواع أخرى من الإنفلونزا، بما في ذلك السعال وآلام الجسم والحمى. بعض الأشخاص قد لا يظهرون أعراضًا ملحوظة، ولكن الآخرين قد تظهر عليهم الالتهابات الرئوية الحادة التي تهدد الحياة. وقد أبلغ عامل المزرعة في تكساس الذي أصيب بالفيروس عن “احمرار في العينين (متسق مع التهاب الملتحمة)” كونه العرض الوحيد الذي حدث لديه.
توضح ماندي كوهين، مدير مركز مراقبة الأمراض والوقاية الوطني (CDC)، أن الفيروس لا يشكل تهديدًا كبيرًا للجمهور العام، وأن عامل المزرعة كان على اتصال مباشر مع الماشية المصابة. وقالت إدارة الزراعة الأمريكية إنه لا توجد حاليًا تغييرات تجعل الفيروس أكثر انتقالاً للبشر. لكن اكتشاف الفيروس في الماشية قد يعني أنه بدأ بالتحور.
تقوم الولايات المتحدة بفحص المكونات المستخدمة لإنشاء لقاح للفيروس، ويبدو أن لديهم اثنين من الفيروسات المرشحة للقاح جيدة لحماية ضد H5N1. وصرحت الناطقة الرسمية باسم البيت الأبيض كارين جان بيير أن الإدارة البايدن تراقب التهديد. وقالت، “نحن نأخذ صحة وسلامة الشعب الأمريكي بجدية. إن أولويتنا الرئيسية هي الحفاظ على صحة الجماعات وسلامتها وإبقائها على علم”. وفقًا لـ”بوست وايرز”.
