كانت بادما لاكشمي تقضي أسبوعًا من كل شهر تضغط على كرات الماء الساخنة أو الوسائد الساخنة أو قطع صغيرة من القماش تنقع في زيت الخروع على بطنها لتخفيف الألم.
وأخيرًا، في سن 36، تم تشخيصها بالمرحلة 4 من مرض التناسل الخارجي – حالة مؤلمة تحدث عندما تنمو أنسجة تشبه الرحم خارج الرحم.
وبلغت بمراحل متأخرة من مرض التناسل الخارجي وكان عليها إجراء جراحات لإزالة أنسجة المرض. وبعدما تعرضت لإجراء خمس جراحات مختلفة، كان من الناجح بالنسبة لها أن تنجب ابنتها، و التي كانت بالأساس معجزة لأنها كانت قد أخبرت أنها لا يمكنها الإنجاب.
وقد جاء د. تامر سكين، اختصاصي النساء والتوليد والجراحة بالمنظار في مدينة نيويورك، لتحديد وعلاج مرض التناسل الخارجي الخاص بـ لاكشمي من خلال استئصال الأنسجة بعناية. وقاما بتأسيس مؤسسة EndoFound، وهي منظمة غير ربحية تعمل على زيادة الوعي وجمع التبرعات للأبحاث حول مرض التناسل الخارجي، والذي يؤثر على حوالي 10% من النساء الأمريكيات في سن الخامسة عشرة إلى الرابعة والأربعين.
تحتفل EndoFound بمرور 15 عامًا على تأسيسها وتكريم بيندي إيرفين، 25 عامًا، يوم الجمعة في Gotham Hall خلال حفل Blossom Ball السنوي.
لم يصبح سبب مرض التناسل الخارجي واضحًا، ولكن من المعروف أنه يسبب آلامًا شديدة خلال الدورة الشهرية وآلامًا في الحوض والظهر السفلي وألمًا أثناء الجماع ونزيفًا شديدًا خلال الدورة الشهرية والعقم.
لكشمي قالت أنه حين وصلت إلى سكين، فإن مرض التناسل الخارجي انتشر “في كل مكان”.
لحسن الحظ، تمكنت من إنجاب كريشنا في عام 2010 عندما كانت عمرها 39 عامًا. وتأمل أنها لن تتوقع “الأسوأ” بالنسبة لابنتها عندما يتعلق الأمر بمرض التناسل الخارجي، ولكنها تقول إن ابنتها تعرف “أعراض المرض بشكل جيد” وهي الآن تبلغ من العمر 14 عامًا.
بجهود لاكشمي و سكين، يأملون في جلب انتباه أكبر لمعاناة مرض التناسل الخارجي. وقال سكين إنه يجب تحسين تعليم الأطباء حول تشخيص المرض المعقد، وتحسين جودة العلاج، والذي يتمثل في الجراحة.
وتأمل لاكشمي في تطوير أدوية لعلاج مرض التناسل الخارجي غير الهرموني. وفي نهاية العام 2019، أشار الرئيس جو بايدن في خطاب الدولة للاتحاد إلى ضرورة زيادة تمويل البحث عن صحة المرأة.
وقد منحت EndoFound ما يقرب من 1.5 مليون دولار في المنح البحثية لأكثر من 30 مؤسسة. وقد أعربت لاكشمي عن سرورها لسماع الرئيس بايدن يدعو الكونغرس للاستثمار 12 مليار دولار في التمويل الجديد لأبحاث صحة المرأة.
Blossom Ball هو الحدث الأكبر لجمع التبرعات السنوي لـ EndoFound. والمكافآت التي تم منحها في السنوات السابقة شملت شخصيات بارزة مثل سوزان ساراندون ولينا دنهام.
