تستهدف شركة RM Williams، شركة تصنيع الأحذية وملابس الخرج في أستراليا، المناطق الغنية في بريطانيا كجزء من خطة مالكها الملياردير لتحويل الشركة إلى علامة أزياء دولية أقوى. تم تأسيس الشركة في عام 1932 من قبل الراعي ريجينالد موراي ويليامز كشركة لمنتجات الجلود، وستفتتح متجرًا في مارلو في باكينغهامشير هذا الأسبوع وآخر في كامبردج في ديسمبر كجزء من الدخول إلى مناطق المملكة المتحدة. وقد تعززت علاقاتها مع التجار في البلد وسيتم عرض أحذيتها وملابسها بشكل بارز على رفوف متاجر الأقسام سيلفريدجز وهارودز، التي ستعرض أحذية جلد التمساح التي تباع بسعر 5000 دولار أسترالي للزوج هذا الشهر.
تُعتبر أحذية تشيلسي التي تنتجها الشركة الأسترالية أحد المنتجات الأكثر تميزا التي تنتج في البلاد. وقد ذكر بوريس جونسون اسم RM Williams جنبًا إلى جنب مع انتشار فيجيمايت وبسكويت تيم تام عند إعلانه عن اتفاق تجاري حر بين المملكة المتحدة وأستراليا في عام 2021. وكانت لدى RM Williams طموحات دولية طويلة منذ افتتاح أول متجر لها في المملكة المتحدة في نايتسبريدج في عام 1989. والآن يوجد لديها متجران في لندن. وكان مخططًا لتوسيع دولي كبير إلى التجزئة عندما كانت تحت ملكية L Catterton، المستثمر الخاص الذي تدعمه شركة السلع الفاخرة LVMH. ومع ذلك، تم بيع الشركة منذ أربع سنوات إلى Tattarang، مكتب الأسرة لملياردير صاحب منجم خام الحديد أندرو فورست وزوجته المنفصلة الآن نيكولا، الذين قاموا بالاستثمار في تحديث مجموعة العلامة التجارية التاريخية ومضاعفة قدرتها الإنتاجية. وتمتلك Tattarang أيضًا أقنعة Akubra، علامة تجارية أسترالية تراثية أخرى، وقد قامت بتعزيز الروابط مع شركة القبعات RM Williams.
قال بول جروسمان، الرئيس التنفيذي لشركة RM Williams، إن التوسع الدولي كان قيد التقييد في السابق بسبب القيود في الإنتاج. “لقد واجهنا صعوبة في الماضي في تلبية الطلب”، وأضاف أنه قد تمت إضافة 350 موظفًا ومضاعفة حجم مرفقها في أديليد منذ استحواذ Tattarang. وأضاف أن RM Williams ستجلس جنبًا إلى جنب مع علامات تجارية تراثية أخرى مثل Barbour التي تستهوي المهنيين الحضريين والأشخاص في الريف. وقال إنها تتعدد في قدرتها على بيع الأحذية – التي تباع بمئات الدولارات للزوج – لوسطاء البورصة في سوقها المحلية على الرغم من جذورها في ملابس العمل الخشنة.
قال جروسمان، الذي كان يدير متاجر نايك في الصين قبل الانضمام إلى شركة RM Williams، إن الشركة تعتزم “تضمين نفسها بشكل جيد في السوق البريطانية” قبل “الاستعداد” لدخول أسواق أخرى “عندما يحين الوقت المناسب”. وبين مشجعي الأحذية كيليان مورفي، الممثل الذي ارتدي زوجًا لمعاينة أوبنهايمر، المغني جيمس تايلور، الذي زار ورشة عمل الشركة في أديليد أثناء جولته هذا العام، وليكس جرينسيل الذي جرى تصويره وهو يرتدي الأحذية في الصحراء إلى جانب ديفيد كاميرون.
قالت جيتانجالي سالوجا، محاضرة كبيرة في كلية الأعمال بجامعة تكنولوجيا سيدني، إن العلامات التجارية الأسترالية بما في ذلك آيسوب، شركة العطور التي تملكها لوريال، وعلامة الموضة النسائية زيمرمان، التي تملكها بشكل أساسي شركة Advent، وشركة ملابس النوم بيتر أليكزاندر قد اخترقت إلى الخارج جزئيًا من خلال الاستفادة من تراثها الأسترالي. وقالت إن RM Williams ستستخدم التواجد الأوسع في قطاع التجزئة في المملكة المتحدة للمساعدة في تحديد مكانتها ك “رمز للحالة” لبعض المشترين. وأضافت قائلة: “انهم منتج ذو جودة عالية ولكن لا يظهر بوضوح حيث يقفون كعلامة تجارية”، مشيرة إلى استراتيجيتها تحت مالكي السابقين. وقال جروسمان إن التوسع في المملكة المتحدة “يضع الكثير من المراهنة” على هذه الشركة ذات ال٩٢ عامًا وتحفيز خططها الدولية. “إنها خط رفيع للمشي – لتصبح عالميًا ذات أهمية بينما تبقى وفية لجذورك”، قال.
