في هذا النشرة الأسبوعية، تختار رولا خلف، رئيس تحرير صحيفة الفاينانشيال تايمز، قصصها المفضلة. وتصدر لايك مالائمة تقريراً تُظهَر أنه يمكن أن يجرى تغيير جزئي أو كامل على الهيئة المنظمة للمياه في المملكة المتحدة، التي كانت قد خصخصت منذ 35 عاما. وسوف تقوم لجنة جديدة بإجراء تقييم شامل سيركز على جميع الخيارات لتنظيم الصناعة، وذلك وفقًا لوزير البيئة ستيف ريد، الذي أعلن أيضًا أن “القطاع المائي بأكمله قد فشل”. وسيتم ترأس اللجنة من قبل نائب محافظ البنك الإنجليزي السابق، سير جون كانلف، وسوف تنظر في التخطيط الإستراتيجي وحماية مصلحة المستهلكين وكيفية وضع قواعد تضع الشركات تحت المساءلة دون التوقف عن جذب المستثمرين المحتملين.
ومع ذلك، لن تنظر اللجنة في مسألة الإعادة الإدارة. وقال ريد إنه متفتح على فكرة إلغاء الرقابة في نهاية المطاف. وأشار إلى أن هذه اللجنة ستقدم مقترحات بشكل مستقل تمامًا بشأن ما يجب أن يعمل في المستقبل. كما رحب ديفيد بلاك، المدير التنفيذي للهيئة بالاستعراض ويتطلع للعمل مع الحكومة “على التغيير اللازم لتحقيق نتائج أفضل للعملاء والبيئة”. وتواجه صناعة المياه في إنجلترا وويلز تحديات هائلة وانتقادات عامة، مع نظام بنية تحتية متهالك وارتفاع الفواتير وتسرب ثوائل متكرر. ويعاني مقدمو الخدمة من ديون، حيث تواجه أكبر شركة هي Thames Water حافة الانهيار.
ومن بعد، بالتأكيد الحكومة البريطانية واجهت تحديا كبيرا في مواصلة جذب الاستثمارات الخاصة إلى الصناعة في ظل عدم السماح للهيئة المنظمة باجتياز حدود رفع الفواتير التي تريدها الشركات. ويرى النقاد للصناعة أن الشركات المائية قد دفعت 78 مليار جنيه إسترليني كأرباح توزعات أرباح بين عامي 1991 و2023، بحسب مقال الفاينانشيال تايمز. ويلفتون إلى أن الشركات، التي تم خصخصت بدون ديون، قد تراكمت عليها ما يزيد عن 64 مليار جنيه استرليني من الاقتراض. ولكن في جلسة جولة أخيرة في لندن، اشتكى عدد من المستثمرين في المياه – بما في ذلك الصندوق السيادي في سنغافورة – إلى ريد أنهم قد تم ترهيبهم من الاستثمار في البنية التحتية في المملكة المتحدة بسبب ما رأوه كعناد من Ofwat تجاه فواتير المياه.
