تحدثت رولا خلف، رئيسة التحرير في Financial Times، عن قصصها المفضلة في النشرة الإسبوعية. في هذا الأسبوع، تبدو الاستثمارات في شركتي أوبر وإكسبيديا غير مرجحة في الوقت الحالي. ولكن هناك الكثير مما يمكن أن يوصى بدمج الشركتين. كل منهما يهدف إلى نقل الزبائن من نقطة A إلى نقطة B، والتعاون بينهما قد يدفعهما أبعد — على الأقل إلى النقطة C.
يمكن أن يكون الاندماج تجمعًا عائليًا بنوع ما. دارا خوسروشاهي، الذي تم تعيينه ليكون الكبير في أوبر في عام 2017 بعد استقالة مؤسسها ترافيس كالانيك، كان في السابق يدير موقع السفر بقيمة 20 مليار دولار. والرئيس لشركة إكسبيديا وأكبر مساهم فردي بأسهمه باري ديلر هو من كان يعلمه. يمكن أن يكون اندماج الثقافات — التي تتسبب في الفتنة في كثير من الأحيان — تقريبًا متناغمًا.
أوبر بقيمة سوقية تبلغ 170 مليار دولار يمكنها تحمل المخاطرة. تخيل أن خوسروشاهي قد عرض حوالي 26 مليار دولار لإتمام الصفقة. لن يحتاج سوى إلى زيادة السيولة النقدية المتوقعة لإكسبيديا لعام 2026 بقيمة 1.6 مليار دولار — أقل بقليل من 10 في المئة من إجمالي مصاريف المبيعات والتسويق للشركتين مجتمعتين — لتحقيق عائد بنسبة 15 في المئة على الاستثمار، استنادًا إلى تقديرات LSEG.
رغم ذلك، هذه الأرقام ليست سببًا مثيرًا للقيام بالصفقة — على الأقل في مجال التكنولوجيا، حيث يكون للتنفيذيين حافز لاتخاذ الخطوات الكبيرة أو العودة إلى البيت. لا يقل قدر من 48 محللًا يقيمون أسهم أوبر بتصنيف “شراء” حتى بعد ارتفاع أسهمها بالقرب من الضعف خلال عام واحد. في وسط هذا الحماس، يبدو أن شراء وكيل السفر عبر الإنترنت الذي ينمو إيراده بنسبة 16 في المئة فقط من إيرادات أوبر بشهرين بيجابتين تبدو أمرًا عاديًا.
أكثر جاذبية هي فكرة إنشاء تطبيق “سوبر” — خليط من الخدمات التي تهيمن على عقول المستخدمين ومحافظهم. المعيار الذهبي لهذا يبقى تطبيق WeChat الصيني، الذي يجمع بين الرسائل، الدفع، تتبع اللياقة البدنية وملايين من البرامج الصغيرة لجهات خارجية. الغرب ليس لديه شيئًا كهذا. من خلال مالك Facebook ميتا وشركة Alphabet، غالبا ما يحافظ كل منهما على خدماتها المختلفة بشكل منفصل.
لكن ذلك لم يمنع رؤساء التكنولوجيا من الحلم. تحدث مؤسس فيسبوك مارك زوكربيرغ ومالك شركة X إيلون ماسك عن إنشاء تطبيقات تجمع كل شيء. فقد لعبت شركة PayPal بفكرة شراء موقع Pinterest للاهتمام الرقمي، مما يجمع بين التمويل والوسائط الاجتماعية. وقد ذكر خوسروشاهي أن أوبر يمكن أن تكون “النظام الأساسي لحياتك اليومية”. شراء إكسبيديا سيقربه قليلا من هذا الاتجاه.
أو يمكن له البقاء في مساره. ركزت أوبر بشكل رئيسي على الرحلات القصيرة، وهناك الكثير لفعله هناك، خاصة مع اقتراب المركبات ذاتية القيادة من الطريق الرئيسي. نصف مستخدمي أوبر يطلبون رحلة واحدة أو اثنتين فقط في الشهر، ويستخدم فقط شريحة صغيرة من البالغين الأمريكيين ركوب خدماته العامة. لقد أظهر خوسروشاهي نفسه أنه مشغل سلس. إذا زادت تلك الأرقام، يمكن أن تصبح أوبر رائعة دون الحاجة إلى أن تكون فائقة الجودة.
