أثناء تمديد أطول فترة من الانقطاع عن التأهل للأدوار الإقصائية بين الرياضات المحترفة الكبرى في أمريكا الشمالية إلى 13 موسمًا ، كان يجب أن يتحمل شخص ما المسؤولية.
في يوم الثلاثاء ، تم إقالة مدرب فريق بوفالو سابرز دون جراناتو بواسطة المدير العام كيفين آدامز. تمت إقالة المدرب المساعد جيسون كريستي ومنسق الفيديو مات سميث أيضًا.
لم ينته الدوري العادي للدوري الوطني للهوكي لعام 2023-24 حتى يوم الخميس ، ولكن أنهى سابرز جدولهم أمس بنتيجة فوز 4-2 على تامبا باي لايتننج.
انتهى الموسم برصيد 39-37-6 مع 84 نقطة. انخفاض بنقطة سبع نقاط عن الموسم الماضي ، عندما انتهوا بنقطة واحدة من التأهل للمركز الأخير في المؤتمر الشرقي.
الآن في عمر يبلغ 56 عامًا ، نشأ دون جراناتو في إلينوي كجزء من العائلة الشهيرة التي تلعب الهوكي ، وقد خدم كقائد خلال فترته في جامعة ويسكونسن. بعد التخرج ، لم يمض وقت طويل قبل أن ينتقل إلى التدريب ، حيث عمل مع فرق في USHL و ECHL و AHL و U.S. National Team Development Program. في عام 2017 ، حصل على وظيفة تدريب أولى في الدوري الوطني لهوكي الجليد كمساعد مع شيكاغو بلاكهوكس ، ثم انتقل إلى دور مساعد مع سابرز في عام 2019. في 20 مارس 2021 ، تم ترقيته إلى منصب مدرب رئيسي بوصفه حلًا مؤقتًا بعد فصل رالف كروجر. على الرغم من إنهاء الموسم القصير بسبب الوباء برصيد 9-16-3 ، تم ترقيته إلى دور دائم في نهاية الموسم. في بداية الموسم 2022-23 ، ومع بقاء عامين على عقده الحالي ، وقع سابرز عقد تمديد لمدة عامين مع جراناتو بتقدير مالي يبلغ 1.9 مليون دولار سنويًا قبل الحوافز.
كان من المقرر أن يبدأ هذا الصفقات الجديدة في الخريف القادم. بدلاً من ذلك ، تمت إقالة جراناتو وسابرز يبحث عن المدرب السابع منذ أخذ بوفالو إلى آخر مشاركة في البلاي أوف عام 2011.
المشجعين يتساءلون عما إذا كان ذلك قد يؤدي بهم إلى راف. عمره الآن 64 عامًا ، وكان قائد فريق الدفاع مرة واحدة ومدرب مقاعد طويل الأمد حصل على النادي على بلاي-أوف الستانلي في عام 1999 – رحلته الوحيدة إلى النهائي في تاريخ النادي. وراف الآن في السوق بعد أن تم تخليصه من واجباته مع نيو جيرسي ديفيلز في 4 مارس. أو هل يمكن أن تؤدي تلك القرائن إلى جويل كوينفيل؟ بطل الكأس الستانلي الثلاث مرات كمدرب لشيكاغو بلاكهوكس، غادر كوينفيل واجباته التدريبية مع فريق فلوريدا بانثرز في أكتوبر 2021، بعد الكشف عن فضيحة السلوك الجنسي في 2010 التي تنطوي على مدرب الفيديو براد ألدريتش في شيكاغو بلاكهوكس.
عند عمر يبلغ 65 عامًا ، كوينفيل هو ثاني أكثر مدرب في الدوري الوطني لهوكي نجاحًا على الإطلاق ، خلف فقط سكوتي بومان. الأسبوع الماضي ، أجرى مقابلة طويلة الأجل على بودكاست «كام وستريك» حيث تحمل المسؤولية عن التعامل مع الوضع بسوء مع ألدريتش وتحدث عن رغبته في العودة إلى اللعب – مما قد يمهد الطريق لمفوض الدوري غاري بيتمان للسماح له بالعودة هذا الصيف – سواء في بوفالو أو في مكان آخر.
ويمكن أن تكون سابرز مكان هبوط جذابًا. لديهم نواة قوية من المواهب الشابة ، بقيادة ثنائي من أوائل الدرافت على التوالي في النهاية: راسموس دالين ، الذي تم اختياره الآن 21، في 2018 وأوين باور ، الذي تم اختياره الآن 24، في 2021. وهم محاطون بعدد من الاختيارات الأولى الأخرى، وبعد تحسن بنقطة في الجداول في موسم 2022-23، كان من المتوقع أن تأخذ النواة الشابة الموهوبة الخطوة التالية وتنهي نقص التأهيل هذا الموسم.
لكن القرار غير التقليدي من بوفالو لتمييز دور حراسة المرمى رقم 1 لديهم للحارس الشاب البالغ من العمر إذن 21 عامًا دفع الفريق إلى حفرة في وقت مبكر من هذا الموسم. عادةً ما يحتاج الحراس إلى فترة تدريب طويلة جدًا في الدوري الثانوي قبل أن يكونوا جاهزين للعمل بانتظام في الدوري الوطني. ولكن عندما حقق ليفي رصيد 5-2-0 عندما بدأ اللعب بعد موسمين في جامعة نورث إيسترن في نهاية الموسم 2022-23، اختار الفريق تينيثه كرقم 1 لديه.
بدأ ليفي أول أربع مباريات ، فاز مرة واحدة فقط وسجل متوسط تسديدة على المرمى قدره 3.26 ونسبة تصدي بنسبة .892. ثم تم إيقاف زخمه بإصابة في الجزء السفلي من الجسم تسببت في غيابه لبعض الوقت، وأبقت سابرز مع ثلاثة حراس في الدورة لمعظم العام – وهو موقف صعب لجميع الأطراف. في النهاية ، كان البالغ من العمر 25 عامًا، أوكو-بيكا لووكين الذي صعد من الطقر الثالث إلى دور البدلاء في النصف الثاني من الموسم. انتهى الموسم برصيد 27-22-4 على مدى 54 مباراة ونسبة تصدي قدرها .910، مما يضع نفسه في موقف جيد لزيادة ملف تعريفه من الضربة الحرة الحالية بقيمة 925،000 دولار بصفة لاعب حر مقيد بحقوق التحكيم هذا الصيف.
خلال أكثر من 3 سنوات خلف مقاعد سابرز ، كانت سجل دون ليفي 122-125-27 في 274 مباراة – نسبة نقاط بلغت .495. إن استقالته تستمر أيضًا في وتيرة جنونية من تغييرات المدربين في الدوري الوطني للهوكي ، حيث كان سادس أطول مدرب في الدوري عندما تمت إقالته. في الصيف الماضي ، قامت ستة فرق في الدوري الوطني بإجراء تغييرات في التدريب ، تلتها ثمانية أخرى خلال الموسم – بما في ذلك تغيير ثانٍ من قبل كولومبوس بلو جاكيتس. إذا استمرت هذه النمط ، فإن العديد من الخطوات الأخرى تنتظر مع انتهاء مواسم الفرق الأخرى في جميع أنحاء الدوري.
