نشرت رولا خلف، رئيس تحرير صحيفة الفاينانشيال تايمز، قصتها المفضلة في النشرة الأسبوعية لهذا الأسبوع. أظهرت البيانات الصناعية أن نمو مبيعات التجزئة في المملكة المتحدة قد تحسن في شهر مارس بعد أن انخفض إلى أدنى مستوى له خلال عامين في فبراير، مما يشير إلى علامات على تعافي القطاع نتيجة لتخفيف الضغوط السعرية. وذكرت الجمعية البريطانية لتجار التجزئة أن قيمة مبيعات التجزئة زادت بنسبة سنوية قدرها 3.5 في المئة في الشهر الماضي، مقارنة بـ 1.1 في المئة في فبراير. وكانت قراءة مارس أعلى من المتوسط السنوي لآخر 12 شهراً بنسبة 2.9 في المئة.
وأشار بعض الاقتصاديين إلى أن الأرقام التي نشرها الهيئة التجارية تضاف إلى البيانات الأخيرة التي تظهر تخفيف الضغوط المتعلقة بتكلفة المعيشة وتشير إلى انتعاش قادم في مبيعات التجزئة، حيث يعزز انخفاض التضخم الطلب الاستهلاكي. وقال روب وود، كبير الاقتصاديين في شركة بانثيون ماكروإيكونوميكس: “مع تراجع التضخم، زادت لدى المستهلكين القدرة على الإنفاق وشراء المزيد من الأشياء… زيادة حجم المبيعات هي صورة للاقتصاد ككل”. انخفض تضخم أسعار المنتجات في المتاجر البريطانية إلى أدنى مستوياتها خلال عامين في الشهر الماضي، وفقًا لبيانات منفصلة من الجمعية البريطانية لتجار التجزئة. في فبراير، انخفض التضخم الاستهلاكي الرسمي أكثر مما كان متوقعاً إلى 3.4 في المئة، وهي أدنى نسبة منذ عام 2021.
وأظهرت البيانات التي نشرتها شركة كيه بي إم جي والجمعية البريطانية لتجار التجزئة يوم الثلاثاء أن ارتفاع المبيعات كان يرجع بشكل كبير إلى مشتريات المواد الغذائية. ارتفعت بنسبة 6.8 في المئة في مارس نتيجة لزيادة حجم المبيعات على الرغم من أن أسعار بعض المواد الأساسية بدأت في التعقيم. وقالت سارة برادبيري، الرئيس التنفيذي لمعهد توزيع المواد البقولية، وهي جمعية صناعية: “استفادت شركات البقالة من تزامن عيد الفصح في مارس هذا العام”، مضيفةً: “هذا يمثل الشهر الرابع على التوالي من النمو السنوي لحجم المبيعات، مما يمنح الأمل للمتاجر والموردين”. ومع ذلك، يحذر العديد من محللي التجزئة والمتخصصين من أن الصناعة تزال تحاول التعافي بعد عامين من التضخم العالي وبما أن الطقس السيئ قمع الإنفاق في الربع الأول من عام 2024.
أظهرت بيانات منفصلة من باركليز يوم الثلاثاء نمواً متضمناً في الإنفاق، حيث ارتفع إنفاق العملاء ببطاقات الائتمان بمعدل سنوي قدره 1.9 في المئة، دون تغيير عن فبراير. وأظهرت باركليز والجمعية البريطانية لتجار التجزئة نمواً بطيئاً في الإنفاق التقديري مقارنة بفبراير، حيث ارتفع مبيعات المنتجات غير الضرورية بنسبة 1.6 في المئة سنوياً، وانكمشت مبيعات المنتجات غير الغذائية بنسبة 1.9 في المئة وفقاً لباركليز، حيث اختار العديد من العائلات البقاء في المنزل وتجنب الطقس السيئ.
وقالت كارين جونسون، رئيسة التجزئة في باركليز: “كان الطقس الممطر عاملاً رئيسياً في تباطؤ الإنفاق التقديري، حيث أدى إلى تقليل الزيارات إلى الشارع التجاري والأماكن الضيافة”. ومع ذلك، قال المحللون إن التحسن في التوقعات الاقتصادية والبيانات التجارية الأفضل في مارس وتحسن الطقس يجب أن يمنح التجار الأمل. وقالت ليندا إليت، رئيسة السوق الاستهلاكية في بريطانيا لدى شركة كيه بي إم جي: “المؤشرات الاقتصادية تتجه في الاتجاه الصحيح. لا تزال البيئة تبقى تحدية، ولكن مع دخولنا شهوراً أدفأ، ستأمل التجارات أن يتحول الثقة القوية لدى المستهلكين إلى مبيعات تجزئة قوية”.
