ان أصبح النقاش حول الفرق القانونية الرائدة في النوادي والانتصارات القانونية المعقدة التي يتم الحصول عليها محور الحديث الساخن في محادثات ما بعد المباراة. يتفق المسؤولون في كرة القدم والمحامون ومستشارو الشؤون المالية على أن عاملاً واحدًا بشكل خاص قد ساهم في تفشي “الحرب القانونية” في جميع أنحاء اللعبة: المال. يخشى العديد الآن أن الوضع قد يصبح الوضع الطبيعي الجديد للرياضة الأكثر شهرة في العالم. في حالة مؤخرًا، أعلن لجنة مستقلة في هذا الشهر أن قواعد الدوري الإنجليزي للرعاية كانت غير قانونية بناءً على تحدي من مانشستر سيتي، على الرغم من أنها أيضًا أيدت المبادئ التي تقوم عليها. يشارك الطرفان حاليا في نزاع أكبر بكثير يجري في لندن المركزية. يزعم الدوري أن مانشستر سيتي خرق القواعد المالية لعدة سنوات بهدف النجاح. النادي، الذي يملكه أحد أفراد العائلة الحاكمة في أبو ظبي وفاز بلقب الدوري الإنجليزي في ست من أصل سبعة مواسم الماضية، ينفي بشدة الاتهامات.
تظهر النزاعات كأحدث القضايا القانونية التي يمكن أن تعيد صياغة الأعمال الرياضية. قضت المحكمة الأوروبية في هذا الشهر بأن القواعد التنظيمية لسوق الانتقالات التي كتبتها وفرضتها الفيفا، الهيئة المشرفة العالمية للعبة، كانت غير قانونية بناءً على تحدي من اللاعب الفرنسي السابق لاسانا ديارا. لفيفا قلل من تأثير تلك الحكمة ولكن محامو ديارا قالوا أن الإطار القانوني الذي يحكم عمليات الانتقالات قد “حُرم من قلبه” من قبل المحكمة الأوروبية للعدل، مضيفين: “النظام قد انتهى”. بعد أيام، تم رفع دعوى مشتركة ضد الفيفا من قبل نقابة اللاعبين فيفبرو والدوريات الأوروبية، التي تمثل المسابقات المحلية بما في ذلك الدوري الإسباني والدوري الإنجليزي الممتاز. تدعي المجموعة أن قرار الفيفا بإطلاق نسخة مطوّرة من كأس العالم للأندية قد يعرض سلامة اللاعبين للخطر وينتهك القانون الأوروبي.
على مستوى النادي، تغيرت ملكية كرة القدم مع وصول رأس المال الاستثماري الخاص والسيادي وصناديق الاستثمار والأثرياء. يقول أولئك الذين يعملون في اللعبة أن تأثير رأس المال المؤسسي قد زاد من النظام القديم حيث كانت النزاعات غالبًا ما تُحل وراء الأبواب المغلقة. الآن، وفقًا لمسؤول آخر، هناك أصحاب نواد مع مسؤولية قانونية لمتابعة مصالحهم الضيقة من خلال أي وسيلة متاحة. هذا الوضع قد عقد الفجوة بين أولئك الذين يرون أن القواعد الأكثر صرامة بشكل حيوي للديمقراطية وأولئك الذين يعتقدون أنها تؤثر على القدرة التنافسية. “لقد فقد الناس ذلك الشعور بالتوافق. هذه ديناميكية خطيرة جدًا”، قال مسؤول آخر كبير يعمل في كرة القدم الأوروبية. “يبدو أن تحديد ما يخدم مصلحة اللعبة الأفضل يبدو أنه يتلاشى — وقد أنشأ الفجوة لدخول المحامين.”.
تقول الشجارات التي تدور حول المسابقات إن كرة القدم قد تقع ضحية لأهداف متضاربة، خصوصاً بين الذين يرغبون في جعل اللعبة أكثر عالمية والذين يرغبون في حماية المسابقات المحلية. “نحن نقوم بتدمير أنفسنا. نحن نخاطر بتدمير المنتج الجميل الذي نحبه جميعاً”، قال مسؤول كرة قدم أوروبي كبير آخر. “إنها شبكة معقدة جدًا الآن. لا أعرف كيف يمكنك العودة إلى كيف كانت عليه في الماضي.” أصبحت كرة القدم مجالًا خصبًا لشركات المحاماة الكبيرة. تمثل شركة كليفورد تشانس مانشستر سيتي في معركتها مع الدوري الإنجليزي، واستطاعت أيضًا التصدي لليويفا والفيفا بشأن الطريقة التي قضوا بها على انفصال الدوري المنبثق للأندية الأوروبية النخبة. استعان الدوري الإنجليزي بشركة Bird &؛ Bird لقضية مانشستر سيتي، واستخدم شركة Linklaters للشؤون القانونية الأخرى المتعلقة بالقواعد المالية. فازت شركة ديبون هيسل بقضية ديارا، بينما تمثلت شركة غاريغس الدوريات الأوروبية في دعوتها المشتركة ضد الفيفا.افحشية تدفق المال في كرة القدم قد ارتفعت، مما جعل أصحاب المصلحة في اللعبة – من الملاك إلى اللاعبين والدوريات إلى الهيئات التنظيمية – يملكون المزيد للقتال من أجله. بلغت إيرادات الفيفا من كأس العالم في قطر 2022 ما يقرب من 7.5 مليار دولار، ومن المتوقع أن تتجاوز 10 مليارات دولار عندما تستضيف الولايات المتحدة وكندا والمكسيك البطولة في عام 2026. كانت لدى اليويفا، التي تدير اللعبة في أوروبا، إيرادات بقيمة 4.3 مليار يورو في موسم 2022-23 بفضل المال التلفزيوني من دوري أبطال أوروبا. قال ياسين باتيل، محام رياضي في Church Court Chambers: “لقد نمت اللعبة كثيرًا، لكن القواعد لم تحافظ على التقدم”. “أولئك الذين يستثمرون في كرة القدم يتحدون الهيئات التنظيمية ويقولون: لماذا لا يمكننا فعل ذلك؟”.
أحضروا قضايا قانونية أخرى في السنوات الـ 12 الماضية. وجدت هيئة محاكم توجهت من قبل جمعية كرة القدم الإنجليزية في ديسمبر أن إصلاحات فيفا المخططة للقواعد للوكلاء غير قانونية. وفي أبريل، توصل الفيفا لتسوية قضية مضادة للثورات المنظمة التي أحدثتها ريليفنت سبورتس، وهي جهة تعمل على جلب مباريات الدوريات الأوروبية إلى الولايات المتحدة. تأتي هذه الحالات في لحظة مهمة لأعمال كرة القدم. في أوروبا، يبدو أن فترة طويلة من تزايد إيرادات البث قد انتهت، حيث عادت عدة دوريات إلى تجديد صفقات التليفزيون بأسعار مخفضة. هذا دفع بعض أصحاب النوادي للاضغاط بشكل أكثر قوة للتغيير في الوضع الحالي — مثل من خلال تشديد القيود على الإنفاق. “من الأسهل إسعاد الناس عندما تستمر الأموال في التدفق”، قال مدير تنفيذي في كرة القدم النادي.
تشير أحد التقديرات المتفائلة بين المسؤولين في كرة القدم إلى أن الاعتداءات ستبدأ في التهدئة بعد نتيجة القضية التي رفعها الدوري الإنجليزي ضد مانشستر سيتي في العام الجديد. بينما يتوقع العديد فترة فوضى في الفترة التي تليها بغض النظر عن النتيجة، يأمل البعض بأن توفر فرصة لإعادة التعيين. قد تثبت القضية الخطيرة أقل أهمية مما تمت تلميحاته، ستكون الرقيب الجديد على كرة القدم الإنجليزية في مكانه، وستكون ذكريات قضية الدوري الأوروبي السوبر قد تلاشت. ولكن العديد في اللعبة يخشون أن الدعاوى القانونية ستظل هنا. من المحتمل أن تواجه بعض القضايا المتفرقة في كرة القدم الإنجليزية، من المدفوعات الفوطية- المال الإضافي الذي يعطى للنوادي التي يتم نزولها من الدوري الممتاز- إلى حظر التلفزيون للمباريات الساعة 3 مساءً يمكن أن يتم طعنها. قد يكون أصحاب النوادي مشجعي ليستر سيتي أكثر وطانة بعد النجاح في الطعن الذي رفعته الدوري ضد النادي لخرق القواعد المالية. أظهرت النتيجة أن القواعد الراسخة منذ فترة طويلة لا تعتبر غلطة وحثت المشجعين على لينكدين الاحتفاء بمحاميهم كيه-سي في القضية، نيك دي ماركو من بلاكستون تشامبرز. كتب دي ماركو لاحقًا على لينكد إن “نمو المحامين في كرة القدم ليس ناتجًا عن أشخاص مثلي، ولكنه نتيجة للقواعد المالية والملكية المعقدة، والمنافسة والأموال المتضافرة”.
أصبحت ليستر ثالث نادٍ يواجه الفقير في الدوري الممتاز خلال السنتين الماضيتين – بعد مانشستر سيتي وإيفرتون ونوتنغهام فورست – للاشتباه في خروقات القواعد. شارك محامون من بلاكستون تشامبرز مرة أخرى في كل من الحالات الثلاث، في حين تتصرف شركة فولكس فورست عن الدوري الممتاز، ولينكاترز عن الدوري. في هذه الأثناء، ت
