أمضى جيفري كوك، البالغ من العمر 67 عامًا والذي كان موظفًا في وزارة الدفاع البريطانية سابقًا، أكثر من عامين في السجن بعد إدانته في تحقيق رشاوى سعودي طويل الأمد. حُكم على كوك بالسجن لمدة 30 شهرًا في محكمة Southwark Crown Court في لندن يوم الجمعة بعد أن وجدته هيئة محلفين مذنبًا الشهر الماضي بتلقي أكثر من 70 ألف جنيه إسترليني على شكل رشاوى نقدية وسيارات. يعرض التحقيق قضية مدة أكثر من عقد قامت بها الهيئة البريطانية لمكافحة الاحتيال الجدي للرشاوى التي دفعت إلى مسؤولين سعوديين لتأمين عقود دفاع مربحة مع حكومة المملكة المتحدة.
تم إدانة كوك بتهمة السلوك غير اللائق في المنصب العام بين سبتمبر 2004 ونوفمبر 2008، ولكن تبرأت لجنة المحلفين له وللمتهم المساعد جون ميسون، البالغ من العمر 81 عامًا، من تهم الفساد الأكثر خطورة. لقد قامت الهيئة باتهام الرجلين بالتورُّط في دفع ما يقارب 10 ملايين جنيه إسترليني كرشاوى للمسؤولين السعوديين بين يناير 2007 وديسمبر 2012 لتأمين عقود بقيمة 1.6 مليار جنيه إسترليني بين وزارة الدفاع وحرس الملكي السعودي لتركيب وتشغيل شبكات الاتصالات العسكرية السعودية التي قامت بها GPT Special Project Management.
أظهر المحامون أن كوك أدين بالتهمة الأقل خطورة فقط وقالوا إنه ينبغي أن يتلقى حكمًا مع وقف التنفيذ نظرًا لسنه وحالته الصحية السيئة. وقالوا إنه “لا يشكل أي خطر على الجمهور”. في الجلسة، أكد القاضي أنه يعترف بأن كوك “ليس شابًا” وأنه “تكون منصبه قياديًا جدًا”، وهو ما يستدعي حكمًا أكثر صرامة. ولكنه أضاف أن كوك “حقق ربحًا شخصيًا على حساب المال العام” وأشار إلى “مستوى عالٍ من الربح” و”سوء الاستغلال للثقة” في القضية، مما يستدعي حسم العقوبة بالسجن.
قال مدير الهيئة البريطانية لمكافحة الاحتيال إن نيك إيفجريف إن هذا الحكم يظهر قدرة الهيئة على محاسبة الأفراد، بخاصة عندما تُقلل أفعالهم من الثقة في مؤسساتنا. بدأت الهيئة البريطانية لمكافحة الاحتيال قضيتها في عام 2012 بعد أن أثار اثنان من المُبلغين عن فساد في المدفوعات التي قامت بها GPT مخاوفهما. وقد دخلت GPT بين الرافعات في عام 2021 لتحاكم بتهمة واحدة من الفساد بين ديسمبر 2008 ويوليو 2010 ودفعت غرامة تقدر بنحو 30 مليون جنيه إسترليني.
بالإضافة إلى ذلك، قدم إيان فوكسلي، سابقًا كولونيل في الجيش البريطاني وكان كبيرًا في تنفيذيي GPT، دعوى قضائية الشهر الماضي ضد وزارة الدفاع ووزارة التجارة والأعمال و GPT فيما يتعلق بالفساد ومعاملته كمُبلِّغ عن فساد.
