يختار Roula Khalaf، رئيسة تحرير صحيفة Financial Times، قصصها المفضلة في هذا النشرة الإخبارية الأسبوعية. يبدو أن شركة ستاربكس ترغب في امتلاك حبوب البن الخاصة بها بالإضافة إلى الباريستا الذين يعملون بها. السلسلة، التي تمتلك مزرعة واحدة للبن في كوستاريكا منذ عام 2013، تقوم بالمزيد في مجال الزراعة، من خلال شراء مزارع في غواتيمالا وكوستاريكا والاستثمار في مناطق أخرى في أفريقيا وآسيا في “حزام القهوة”.
شهدت التكامل العمودي، وخصوصًا في مجال المواد الخام، فترات من الانتشار على مدى ما يقارب قرن. كان هنري فورد، عملاق صناعة السيارات، من أوائل المؤيدين، حتى امتلك مزارع لتوريد الصوف الذي يستخدم لتغطية مقاعد السيارات. مع ذلك، من غير المرجح أن تشهد الباريستا إحياء حقيقي. عمليات التجميع عبر العالم والتجارة الحرة فككت الاتجاه نحو تركيب الموردين مع المنتجين. الفشل كان متكررًا والتفكيك تكاليفه باهظة وفوضوي.
في بعض القطاعات، قد يكون الوضع الجيوسياسي يخلق طرازًا حديثًا. في صناعة الشرائح الإلكترونية، تسبب ظهور شركات الشرائح الخالية من التصنيع، وتكلفة المصانع الشبه موصلة، في تقليل رغبة الشركات التكنولوجية في امتلاك إمداداتها الخاصة. ولكن بدأت مجموعة شركات التكنولوجيا الصينية العملاقة مثل Alibaba ونظراؤها في تطوير شرائح متقدمة بما أن التوتر بين الصين والولايات المتحدة دفع الولايات المتحدة إلى فرض رقابة على صادرات الشرائح الإلكترونية.
في الوقت نفسه، تدفع المتطلبات الفنية الشركات الكبيرة إلى إعادة تصميم (إن لم تكن التصنيع) داخل الشركة. بدأت Apple في التخلي عن شرائح Intel لصالح الشرائح الخاصة في عام 2020. ذكر رئيسها تيم كوك في ذلك الوقت: “إن تكامل الأجهزة والبرمجيات أمر أساسي في كل شيء نقوم به”. أدى ظهور الذكاء الاصطناعي التوليدي إلى دفع شركات مثل Meta وGoogle إلى تعزيز دخولها إلى شرائح مخصصة، بناءً على وحدات المعالجة المركزية Arm في حالة الأخيرة.
تختلف قدرة المستثمرين على التكامل العمودي باختلاف العصور – لكن هذا النوع من التحكم ليس بنفس قوة تحكم فورد القديمة. الأمر نفسه صحيح في حالة ستاربكس: مزارعها تعتبر صغيرة نسبيًا بالنسبة لشركة تملك أكثر من 38,000 متجر، والتي تشتري حوالي 3 في المئة من إجمالي إمدادات البن عالميًا. تسمح الاستثمارات لشركة ستاربكس بالتجريب، بينما تلبي متطلبات مفيدة حول الزراعة المسؤولة وتمكين المزارعين. يتباهى مجموعة Ingka، أكبر مالك لامتيازات إيكيا، بمحفظتها التي تبلغ أكثر من 320,000 هكتار – تعتبر أربع مدن نيويورك – من الغابات عبر سبع دول. مرة أخرى، هذا الأمر يتعلق بإعادة تشجير الغابات، وليس بالتكامل: فقط حوالي 5 في المئة تعود من الخشب المحصود إلى منتجات إيكيا، وذلك عبر السوق المفتوح. تعتبر الزراعة – سواء كانت للأغنام أو حبوب البن أو الأشجار – تجارة مختلفة تمامًا عما تتمثل فيه التجزئة، سواء كان ذلك لتجميع الأثاث بنظام البوابات المسطحة أو للحصول على جرعة من الكافيين.
