في قصة مؤثرة حول أزمة الإدمان على المهدئات في الولايات المتحدة، خرجت المحامية الصغيرة إليز مايزيل عن صمتها بعد أن شعرت بأزمة ضمير مفاجئة. وكانت تشعر بالذنب لدور المحامين في الشركات في حدوث الأزمة في منطقة نشأتها في جنوب غرب فرجينيا. بعد تركها لشركة التقارير الكبيرة، أصبحت أستاذة قانون في جامعة ولاية ميشيغان. في ورقة بحثية حديثة، تتساءل مايزيل إذا كان هناك شيء يتعلق بالمحامين في الشركات والقانون الشركات بشكل خاص قد ساهم في إنشاء وتواصل أزمة تعاطي المهدئات؟ وتشرح في الورقة كيف تم تشويه الممارسات القانونية الأمريكية لتمكين المحامين من المشاركة بشكل فعال في السوء الفعل والفرار من العقوبة. وتقدم ثلاثة دراسات حالة تبين كيف كان المحامين مركزين في السوء الفعل في ازمة تعاطي المهدئات.
بعد أن تم تغريم الشركات وحتى ماكينزي بملايين الدولارات بسبب الوفيات المرتبطة بتعاطي المهدئات، قدمت الشركات اعتذارها. ومن الملفت للانتباه أن المحامين يستطيعون الحفاظ على بعد مقبول حتى عندما تتورط هم في السوء الفعل. يعتقد مايزيل أنه يجب تغيير هذا. ولكن هذه التغييرات ستأتي في لحظة تزداد فيها قوة المحامين بشكل لا يصدق في توجيه القرارات التنفيذية للشركات.
تقول مايزيل إن المحامين يمكنهم ويجب أن يقاوموا التشارك في السوء السلوك. وترى أنه يجب عودة فكرة أن المحامين المشاغبيين مسؤولون عن “الخيانة” للكيان الشركاتي. وتقدم قصة عن الموزع الدوائي أميريسورس بيرجن الذي وقعت مكتب ديفيس بولك على برنامج الامتثال الذي كان من المفترض أن يضمن عدم وصول المهدئات إلى أيدي خاطئة، ووقعت أميريسورس بيرجن في نهاية المطاف على دفع ملايين الدولارات لتسوية تهم السوء السلوك، واستأجرت العائلة ساكلر محاميين مشهورين.
كان المحامون في السابق يعملون خلف الكواليس ويقدمون نصائح حذرة. اليوم، يتم دفع المحامين بأموال تزيد في بعض الحالات عن 20 مليون دولار سنويًا، مثل المصرفيين الاستثماريين. ومع هذا النوع من المال والتأثير، سيطالب العملاء بالمزيد من النتائج، ليس الكفاءة، من مستشاريهم. ويبدو أن إغراء تجاوز الحدود أكبر من أي وقت مضى. في هذه الأثناء، تكتب مايزيل أن طلاب القانون يجب أن يكونوا جاهزين لفهم أن العمل كمحامي في الشركات يتطلب التنقل في هذه التوترات.
