مايك أونونو شهدت موقفه تغييرًا عبر أربع سنوات مع فريق نيو إنغلاند باتريوتس. بعد التوقفات الإضافية في مركز الوسط، ومركز الحراسة اليسرى وكتلة اللاعب المؤهل، وجد نفسه كظهير أيمن أساسي في عام 2023، حيث قام بمعظم وقته كلاعب جديد. هذا هو المكان الذي توقع أن يبقى فيه بعد افتتاح سوق اللاعبين الحرة في مارس.
تجدر الإشارة إلى أن الباتريوتس قاموا بتجديد عقد أونونو لثلاث سنوات بقيمة 57 مليون دولار، منها 36.5 مليون دولار مضمونة. وفي المقدمة، توجد رسوم الحد الأقصى لعام 2024 بقيمة 10.941 مليون دولار، و 21 مليون دولار لعام 2025 و 25 مليون دولار لعام 2026.
أونونو أصبح يتحدث عن عقده الجديد بعد توقيعه، وقال: “أعتقد أنه كان دائما في اتجاه أن أعود. بيني وبين الباتريوتس، نحن دائمًا نبقي خط الاتصال مفتوحًا. كنا نتحدث عن كل شيء، لذا كانت فترة جيدة.”
عند وصوله بالجولة السادسة من دوري الفنانيس الوطني لعام 2020 بالمركز رقم 182، يبلغ أونونو 64 مباراة و 56 بداية في مسيرته مع نيو إنغلاند. اللاعب خريج جامعة ميشيغان وقد جمع 3،471 لحظة هجومية وقام بتحمل 99% من العمل كحارس أيمن في عام 2022.
بالرغم من أنه شارك في بداية الموسم الماضي في مركز ظهير أيمن، انتقل إلى الخارج من أكتوبر حتى يناير، مما كان سببًا في تحسين الأداء في الخط الخلفي. ووفقًا لبيانات بروفوتبول فوكس، فقد سمح أونونو بـ 18 هجمة على الربع، وضربة واحدة وثلاثة أكياس خلال العام. وأثناء التصدي للتشغيل من الداخل إلى الخارج، حصل على تقييم 72.2.
خلال العام الأخير من عقده الجديد لم يتسبب أونونو سوى بأربعة مُنازل للخطأ. واستمر اللاعب البالغ من العمر 26 عامًا في تمثيل نفسه خلال التفاوض على العقد قبل بداية السنة الجديدة. وأوضح أونونو انه سيركز أكثر على القيادة قائلاً: “هذا العام الخامس بالنسبة لي، لذلك أشعر بأنني بحاجة إلى المزيد وفعل المزيد كقائد”. وأوضح أنه بصفته لاعب مثالي، يرغب في تعظيم تأثيره.
أخيرًا، أشارت التقارير إلى أن المدرب الجديد للهجوم يعتزم استمرار أونونو في مركز الظهير الأيمن. ومع ذلك، لا تزال مرونته، وحتى على الجهة المعاكسة، موضوعًا للاهتمام. اللاعب البالغ من العمر 26 عامًا، الذي يبلغ طوله 6 أقدام و3 بوصات، يبدو أنه متفتح على فكرة منافسة في أي مكان.
