الكاتب هو محرر مساهم في FT. في سوق المزارعين على شارع ديترويت في آن آربر، ميشيغن، هناك ثلاث طرق للدفع. يمكنك تقديم النقود. بالنسبة لبعض البائعين، يمكنك تمرير بطاقة الائتمان في الكشك. أو يمكنك التوجه إلى مكتب السوق المؤقت، وتمرير بطاقة الائتمان وفي المقابل تحصل على ما يسمى موظفو السوق بالنيكل التقليدية – وهي عملات تذكارية مطبوعة بشعار السوق، تعادل خمسة دولارات أمريكية. منحت الشركات الأمريكية النيكلات التقليدية منذ بداية القرن العشرين، كرمز لرصيد المتجر. في فترة الكساد، اعتمدت بعض المجتمعات قليلاً على النيكلات كعملة متداولة عندما فشلت البنوك المحلية. منذ ذلك الحين، عملوا بشكل رئيسي كتذكارات. تهتم الشركة بتصنيع النيكلات بدورها بشكل خاص بالعملات التذكارية للمتاحف والفعاليات. تعتمد قيمة النيكلات في آن آربر جزئيًا على الحنين الأمريكي. ولكن فقط جزئيًا.إنها عملة حقيقية وتتم إدارتها بعناية ويتم حسابها بدقة من قبل الجهة الحكومية التي تدير السوق . عند تقديم بطاقتك الائتمانية من أجل الحصول على النيكلات، تدفع المدينة رسوم التمرير ، مما يوفر على الفلاحين في السوق تكاليف بنية الدفع في أمريكا. منذ القدم، اعتمدت المدن والولايات على العملات البديلة مثل العملات الخشبية أو الورقية عندما تكون الأموال قليلة، خلال الأزمات المالية. النيكلات في السوق في آن آربر، ومع ذلك، تحل مشكلة مختلفة: الدفع في أمريكا مكلف جدًا، لا سيما لأماكن مثل أسواق المزارعين، التي اعتمدت في الماضي على الدولارات الورقية.
هذا الأسبوع، أصدرت وكالة الحماية المالية للمستهلك الأمريكية مجموعة من القواعد لتشجيع البنوك المفتوحة. إذا تم الانتهاء منها، فإن القواعد ستجبر البنوك على مشاركة بياناتها مع بعضها البعض والتطبيقات الجانبية. يمكن أن تمثل هذه القواعد أيضًا خطوة أولى نحو السماح للمستهلكين بدفع الخضروات أو أي شيء آخر من خلال تحويل مباشر من حساباتهم البنكية، وهو ابتكار اعتمد منذ فترة طويلة في بلدان أخرى. أعلنت لوبي البنوك الأمريكية العظيمة بالفعل معارضتها، حيث يمكن أن تجعل السياسات تيسير استمرارية الحياة المالية اليومية أكثر سهولة.
تظهر النيكلات التقليدية في آن آربر مدى أهمية تخليص قبضة البنوك على السياسة الأمريكية. ليست آن آربر الوحيدة التي تقدم هذه الخدمة. لا يحتفظ وزارة الزراعة الأمريكية بسجلات شاملة حول استبدال العملات التذكارية ببطاقات الائتمان في الأسواق التي تديرها الولايات والمدن بأخرى، ولكن من السهل العثور على أمثلة أخرى – في سوق مدينة كريسنت سيتي في نيو أورليانز، على سبيل المثال، أو في سوق المزارعين ويليامزبرج في ولاية فرجينيا. تعتبر النيكلات التقليدية ابتكارًا بارعًا للتعامل مع النقصان الفيدرالي.
لم تعتمد هذه المدن على عملاتها التذكارية الخاصة من أجل تجنب رسوم التمرير. في الأصل، أرادوا تشجيع المزيد من الأمريكيين على برامج المساعدة الغذائية على التسوق للفواكه والخضروات الطازجة في أسواق المزارعين المحلية. بحلول بداية الألفية الثانية، أكملت الولايات والحكومة الفيدرالية انتقالًا من تقديم القسائم الورقية – ما كان يطلق عليه الأمريكيون سابقًا “طوابع الطعام” – إلى توفير بطاقات النقل الإلكتروني، شبيهة ببطاقة الصراف الآلي للفوائد العامة.
تعيق البطاقات الجديدة EBT التحدي المواجه المزارعين في الأسواق. كان من غير العملي والمكلف الحصول على الاعتماد لتقبلها، لذا في عقد 2010 بدأت الأسواق في تحمل هذا العبء، لوضع المزارعين المحليين على قدم المساواة مع سلاسل المتاجر الكبرى. بدأت البنية التحتية، إذن، كوسيلة لتكييف برنامج فدرالي للفوائد العامة مع الاحتياجات المحلية. يتوافق كثير من الولايات والمدن أيضا مع الإنفاق الفدرالي على الفوائد في الأسواق المحلية؛ نظم العملات التذكارية الخشبية طريقة فعالة لإدخال منحة.
وفقًا لوزارة الزراعة، أكثر من 500 سوق تقريري تقبل الEBT في موقع واحد. الرموز EBT شائعة بما يكفي حتى أن التحالف الخاص بسوق المزارعين، وهو مجموعة نضالية، قد نشرت إرشادات لتنفيذها – عرض النيكل دولار واحد وخمسة دولارات، على سبيل المثال، حتى لا يقوم المزارعون بإرجاع الباقي بالنقود الورقية الصعبة. نظرًا لأن المساعدة الغذائية يمكن أن تستخدم فقط للمواد المحددة، فإن الأسواق يجب أن تميز بين رموز EBT ورموز بطاقات الائتمان، باستخدام ألوان مختلفة. لكن كلا النوعين من الرموز يوحيان بنفس نقص البنية التحتية في أمريكا – تغطية لاسلكية غير كافية، اهمال فدرالي للباعة الصغار، وقوانين مصرفية غير كافية. في أمريكا، وحتى بينما يستخدم الناس أقل الأموال الورقية الصعبة الفيدرالية، يتعين على أسواق المزارعين إنشاء شيء يشبه كثيرًا النقود الورقية.
