وقال وزير الدفاع الأمريكي لويد أوستن في جلسة لجنة الخدمات المسلحة في مجلس الشيوخ يوم الثلاثاء إن الولايات المتحدة ليس لديها أدلة على ارتكاب إسرائيل لإبادة جماعية في غزة، تعليق يأتي مع تزايد الضغوط على إسرائيل من الولايات المتحدة لمعالجة الأزمة الإنسانية المتزايدة في غزة.
وقد طُلب من السيناتور توم كوتون، جمهوري من أركنساس، سؤال أوستن ما إذا كانت إسرائيل ترتكب إبادة جماعية في غزة، لما أجاب أوستن “ليس لدينا أي أدلة على إرتكاب الإبادة الجماعية”.
وقد تم تعطيل أوستن أثناء قراءة بيانه أمام اللجنة من قبل محتجين، مما دفع كوتون لطرح سؤاله، حيث كان بعضهم على الأقل يصرخ: “دماء شعب فلسطين على أيديكم!”.
كما نفى أوستن “الاتهام بأنه أذن بإبادة جماعية”، قائلاً إن الولايات المتحدة “ملتزمة بمساعدة إسرائيل في الدفاع عن أراضيها وشعبها من خلال تقديم المساعدة الأمنية”.
في الخلفية، واجهت إسرائيل اتهامات بالإبادة الجماعية منذ ديسمبر، عندما رفعت جنوب أفريقيا قضية في المحكمة الدولية للعدل الدولية التابعة للأمم المتحدة تتهم فيها إسرائيل بـ”أفعال وإغفال من جانب إسرائيل في غزة تتسم بطابع إبادي” وطلبت من المحكمة إيقاف العمليات العسكرية الإسرائيلية. ردًا على ذلك، لم يحدد المحكمة الدولية أن على إسرائيل وقف المعركة، ولكنها قالت إن على إسرائيل اتخاذ خطوات لمنع الإبادة الجماعية في غزة. وقد كانت إسرائيل تحت ضغوط دولية لشهور للسماح بدخول مزيد من المساعدات الإنسانية إلى غزة – حيث بلغ عدد الوفيات أكثر من 33 ألفاً، وفقًا لوزارة الصحة التي تديرها حماس – وقد هددت الولايات المتحدة مؤخرًا بتغيير سياستها الداعمة لإسرائيل بعد مقتل سبعة عاملات إغاثة على يد قوات الدفاع الإسرائيلية. وقال الرئيس جو بايدن الأسبوع الماضي إن إسرائيل يجب أن تنفذ “خطوات محددة وقابلة للقياس لمعالجة الضرر المدني والمعاناة الإنسانية وسلامة عمال الإغاثة”.
في العمق، قالت السيناتور إليزابيث وورين، ديمقراطية من ماساتشوستس، قبل أيام قليلة من الجلسة التي عقدت يوم الثلاثاء، إنها تتوقع أن تُدين إسرائيل بإبادة جماعية من قبل المحكمة الدولية للعدالة. “إذا أردت القيام بذلك كتطبيق للقانون، أعتقد أنهم سيلتؤمون بأنها إبادة جماعية، ولديهم أدلة وافية لذلك”، قالت واثبت ذلك في وقت متأخر من الأسبوع الماضي أثناء كلمتها في مركز بوسطن الإسلامي، بحسب ما ذكرته Politico.
طرح كوتون أيضًا على أوستن سؤالًا عن سبب يجب أن تكون إسرائيل مسؤولة عن تقديم المساعدات إلى غزة عندما هاجمت حماس إسرائيل في 7 أكتوبر 2023. وقال أوستن إنه يعتقد أنه “إذا كانوا يريدون إنشاء تأثير دائم من حيث الاستقرار، فيجب أن تكون هناك خطوة يتم اتخادها لمساعدة الشعب الفلسطيني”.
