يجب على أعضاء الكونغرس الفيدراليين أن يواجهوا موعدًا نهاية العام لتثبيت أو إلغاء تغييرات مدفوعات خدمات التليميد الذي تم تطبيقه خلال جائحة كوفيد-19 والذي يتضمن السماح للناس بالبقاء في منازلهم لرؤية الطبيب أو العلاج. تنظر العديد من المقترحات المطروحة إلى كيفية تغطية مدفوعات الرعاية الصحية عن بعد من خلال برنامج ميديكير. لكن القواعد تؤثر على المرضى في جميع أنواع الخطط التأمينية لأن التأمين الخاص وبعض البرامج الحكومية يتبعون مثال ميديكير بدون عمل تشريعي. استخدام خدمات الرعاية الصحية عن بُعد مثل المكالمات الصوتية فقط أو اللقاءات عبر الإنترنت مع أطباء التخصص قد ينتهي. إذا تمت الموافقة عليها، ستستمر الفوترة في السماح لمراكز الرعاية الصحية الريفية والمراكز الصحية الأخرى بتقديم خدمات الرعاية عن بُعد دون الحاجة إلى القيام بزيارات عيادية للصحة النفسية.
شهدت استخدامات التليميد ارتفاعاً كبيراً في الأشهر الأولى من جائحة كوفيد-19 وتحولت إلى مصطلح شائع يستخدم لوصف العلاج الطبي. ونتيجة لذلك، أصبحت الممارسة شائعة بين صفوف أعضاء الكونغرس على الجانبين. تقدم شركات كبرى مثل أمازون ووول مارت خدمات لعملائها عن طريق التليميد واستخدام الطائرات بدون طيار لتوصيل سريع في بعض الحالات الطارئة يمكن أن يكون إجراءً سريعاً لإنقاذ الحياة.
أظهر تحقيق أجرته إدارة تعداد الولايات المتحدة من أغسطس 2021 حتى أغسطس 2022 أن المستفيدين من ميديكير وميديكايد هم الأكثر استخدامًا للزيارات عبر التليميد – 26.8٪ و 28.3٪ على التوالي. كما اتضح أن المرضى السود والذين يكسبون أقل من 25،000 دولار تقرير معدلات استخدام التليميد العالية. من الملاحظ أن الأشخاص من الأعراق الواقعة تحت هذه الفئة هم أكثر الأشخاص الذين يستخدمون زيارات الصوت فقط.
قالت ديبي كورتيس، نائبة الرئيس في مكدرموت + التشاور، وهي شركة تأمين صحي مقرها واشنطن. إن تأمين وصول الخدمات عبر التليميد “هو أفضل سياسة عامة، هو أفضل نتيجة تجارية، هو أفضل نتيجة للمريض.”
في يناير الماضي، أرسل أعضاء الكونغرس بما في ذلك أعضاء مجلس الشيوخ من مسيسيبي وجنوب داكوتا رسالة إلى إدارة بايدن داعية البيت الأبيض إلى العمل بسرعة مع الكونغرس لضمان استمرار المدفوعات للمرضى في ميديكير الذين يستخدمون الرعاية عبر التليميد – خاصة للمجتمعات الريفية وتلك المهملة. يذكر أن مايا ساندالو، كبيرة محللي السياسات في مركز السياسات ثنائية الأطراف، قالت إن السادة النواب وصناع السياسات من المحتمل أن ينظروا في تمديد مؤقت للمدفوعات بدلاً من إجراء تغييرات دائمة.
