يرغب ريشي سوناك في وضع صناعة الدفاع البريطانية في “وضع حربي”. إن التزام رئيس وزراء المملكة المتحدة بزيادة الإنفاق على الدفاع إلى 2.5 في المئة من الناتج المحلي الإجمالي رداً على الحرب في أوكرانيا وغيرها من التهديدات هو خبر مرحب لشركات مثل بي إي سيستمز والعديد من الشركات الأخرى التي تشكل أكبر قطاع دفاع في أوروبا. قبل تدخل سوناك، كانت كتب الطلب ممتلئة نظرًا لزيادة الإنفاق من حكومات جميع أنحاء العالم. لقد ارتفعت أسهم بي إي سيستمز، المقاول الرئيسي البريطاني، بنسبة 40 في المئة خلال الـ 12 شهرا الماضية – بمقدار يتجاوز بكثير مؤشر المملكة المتحدة بأكمله.
مع ذلك، يبدو أن الآمال في التقدم على جبهة واحدة رئيسية قد تبخرت. تسرع الاتحاد الأوروبي على نحوٍ مماثل لتعزيز ميزانيات الدفاع والصمود الصناعي، لكن خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي يعني أن صناعة بريطانيا قد تكون مستبعدة. اعتبرت أورسولا فون دير لاين، رئيسة المفوضية الأوروبية، أنه من المهم كجزء من أول استراتيجية صناعية دفاعية للاتحاد الالتزام بـ “الإنفاق أكثر، والإنفاق بشكل أفضل، والإنفاق الأوروبي”.
أثارت المبادرة مخاوف بين كبار المسؤولين التنفيذيين في المملكة المتحدة، حيث تعتزم الاستراتيجية توفير ما لا يقل عن 50 في المئة من ميزانيتها من موردي الدفاع الأوروبيين بحلول عام 2030، و 60 في المئة بحلول عام 2035. الطموح هو تعزيز صمود الاتحاد من خلال عكس الاتجاه في شراء الدول الأعضاء للمعدات التي تم صنعها خارج الاتحاد الأوروبي.
القلق الرئيسي هو أن الشراكات الصناعية القائمة قد تكون مكبلة. تولد بي إي سيستمز أكثر من 40٪ من مبيعاتها السنوية من الولايات المتحدة ولكن الشركة لا تزال لاعبًا كبيرًا في أوروبا، جزئيًا من خلال برامج تعاونية. يشارك العديد من الشركات الصغيرة في سلسلة التوريد من المملكة المتحدة أيضًا. يقول موظفون في بروكسل أن هناك الكثير من الشفقة على صناعات المملكة المتحدة، وإن قواعد اللعب الخاصة بالشركات من الدول الثالثة واضحة.
قد يكون قرار العطلة عن الصناعة البريطانية أثر سلبي على الاتحاد أيضاً. قبل الخروج البريطاني من الاتحاد الأوروبي، كانت المملكة المتحدة تمثل حوالي 20 في المئة من جميع القدرات العسكرية داخل الاتحاد الأوروبي، وفقًا للمعهد الدولي للدراسات الاستراتيجية. عدة شركات أوروبية، بما في ذلك إيرباص وليوناردو، لديها أيضًا عمليات كبيرة في المملكة المتحدة. يوجد بعض الشك حول كيف يمكن معاملتها في إطار استراتيجية الدفاع الجديدة للاتحاد الأوروبي.
غير أن الحرب الروسية على أوكرانيا قد ثبتت أنها نقطة تحول للأمن الأوروبي وصناعة الدفاع الأوروبية. لقد أدت الحرب إلى تعاون وثيق بين الاتحاد الأوروبي والمملكة المتحدة في جهودهما لمساعدة القوات المسلحة الأوكرانية. هناك بعض التفاؤل بأن التعاون الصناعي الأقرب قد يكون ممكناً إذا تمكنت الطرفان من الاتفاق على اتفاقية دفاع وأمن. إذا تمكن صانعو السياسات في كلتا الجهتين من قبول أن الدفاع يتعلق أكثر بجغرافية أوروبا من الحدود السياسية، فقد لا تبقى الباب مغلقًا أمام صناعة المملكة المتحدة إلى الأبد.
