أصدر سكان مقاطعة جاكسون بولاية ميزوري انتقادًا شديدًا لفرق كانساس سيتي تشيفز ورويالز في باديء أمر أبريل.
بنسبة كبيرة مفاجئة بلغت 58% مقابل 42%، صوت الناخبون ضد زيادة ضريبة المبيعات بنسبة 3/8 سنت للمساعدة في تمويل انتقال فريق رويالز إلى منطقة إيست كروسروودز وتحديثات ملعب جيهيا بملعب أروهيد ستاديوم لدى تشيفز.
“نحن بالتأكيد بخيبة أمل في نتيجة التصويت على تحديثات الملعب”، قال مالك تشيفز كلارك هانت. “كان شيئًا عملنا عليه لسنوات عدة”.
أصبح لدى تشيفز ثلاثة أسابيع لتقييم الخطوات التالية.
على الرغم من أن الخطط لا تزال في مرحلة مبكرة بشكل كبير، أعلن هانت أنهم لن يجمعوا جهودهم مع رويالز في المشروع القادم للملعب.
“في هذه المرحلة، من السليم بالنسبة لنا العمل بشكل مستقل”، قال هانت. “رويالز ستنظر إلى خيارات قد لا تتضمن المجمع الرياضي، ونحن سنفعل الشيء نفسه. أعتقد حقًا في هذه المرحلة من المنطقي أن نفترق طرقنا”.
قال هانت إن الفريقين عملا معًا في بادئ الأمر لأنهما قضيا 50 عامًا فوق 50 عامًا كجيران في الجامعة الرياضية ترومان، ولا تزال هناك ضريبة حالية بنسبة 3/8 سنت لتمويل مشترك لملاعب الفريقين. (كان التصويت في وقت سابق هذا الشهر بشأن تمديد تلك الضريبة.)
جرت الموافقة على المضي قدماً بشكل منفصل من قبل الفريقين، ولكن يبدو أن الأمر منطقي بشكل خاص لتشيفز.
رأى أحد الوسطاء أن الضريبة كانت ستمر إذا كانت فقط لترميم تشيفز. كان بعض الضرائب غير منفعلين على دعم خطة رويالز التي كانت جزءًا كبيرًا من الكعكة متعددة المليارات ولم تقدم تفاصيل كافية حول كيفية تنشيط وسط المدينة.
لم تكن تشيفز لديها فقط الزخم كبطل للسوبر بول متتالين، ولكن كانت تحتوي على تحديثات ملعب جيهيا الخاصة التي تم توضيحها بشكل صريح وكان من المقرر أن تكلف فقط 800 مليون دولار، وكانت عائلة هانت ستدفع 300 مليون دولار من ذلك.
تضمنت التجديدات المقترحة منطقة تنشيط مغطاة بالعشب مصممة لحفلات العشاء في أيام المباريات وعروض المسرح في الهواء الطلق، وهياكل وقوف السيارات الجديدة، جسور المشاة، أجنحة إضافية، نوادي النهاية، لوحات فيديو أكبر، قباب الطابق العلوي، 170 مرحاضًا جديدًا وأكثر من 120 منافذ للطعام والمشروبات.
ولكن من دون الضريبة لتمويل تلك التحسينات، أشار هانت إلى أن جميع الخيارات متاحة، بما في ذلك بناء ملعب جديد في موقع جديد.
“سننظر في كل شيء فعلناه من الناحية التصميمية خلال السنوات القليلة الماضية لنرى ما إذا كان يمكن تعزيزه”، قال هانت. “ولكن قد تكون لدينا مغامرة تشير إلى بناء ملعب جديد أيضًا”.
مع ست سنوات ونصف المتبقية على عقدهم الحالي للملعب، يحتاج تشيفز إلى المضي قدماً بسرعة في خطة جديدة.
“أشعر حقًا بشعور بالعجلة”، قال هانت. “سنضطر إلى العمل بجد بشدة خلال السنة المقبلة، سنتنة ونصف العام”.
كانت هناك شائعات عن وجود ملعب جديد في كانساس سيتي، ولكن هانت لم يتحدث إلى أي مسؤولين حكوميين بكانساس حول نقل تشيفز إلى هناك.
هانت، الذي يلاحظ في كثير من الأحيان أن ملعب أروهيد كان مكان الكراونة المفضل لديه، أكد أن هناك فرصة محددة لا يزال يمكن لتشيفز البقاء في أروهيد.
“لا أستطيع حقًا التكهن بكيفية سيتحقق أي من ذلك. ملعب جيهيا في أروهيد ستاديوم مكان خاص لعائلتنا وقاعدة معجبينا. كانت هذه هي الأسباب التي ركزنا عليها في الجهد الأخير”، قال هانت. “أعتقد أنه يمكن أن يكون مكانًا خاصًا بالنسبة لقاعدة جمهورنا للعديد من السنوات القادمة بالتحديث المناسب. ولكن علينا فقط أن نكون عقول مفتوحة في كيفية التعامل مع هذا”.
