في فبراير، شارك ريشي سوناك في حفل تأسيس المقر الأوروبي الجديد لشركة Blackstone في لندن، وقام بالتقاط الصور بجانب مؤسس الشركة ستيفن شوارتزمان. قيل إن سوناك سأل بفكاهة: “أين مكتبي؟”، مما أشار إلى أنه على علاقة قوية مع قيادة Blackstone وأنه يفكر في مستقبله بعد الانتخابات التي من المتوقع أن تخسرها حزبه الحاكم. جهود سوناك في تعزيز العلاقات مع مجموعة الأسهم الخاصة يمكن أن تكون مبررة جزئيًا بسبب النفوذ الذي يتمتع به Blackstone في وقت تحتاج فيه الاقتصاد البريطاني المتضرر بشدة إلى دعم من الخارج.
قام سوناك بزيارة لموقع البناء في منطقة مايفير في يوم حافل شمل أيضًا الاجتماع الأول في 2024 لمجلس الأعمال التابع لرئيس الوزراء. وعلى الرغم من أنه لم يتم الإعلان عنه رسميًا من قبل الحكومة البريطانية، فإن تقييم الاتصالات بين الرئيس الوزراء ورجال الأعمال يعقد بسبب عدم ضرورة تسجيل بعض الاتصالات الشخصية في المفكرة الرسمية لرئيس الوزراء. ويقول أشخاص مقربون من العلاقة مع Blackstone إن سوناك لا يزال قريبًا من ليونيل أسانت، رئيس شركة Blackstone للأسهم الخاصة في أوروبا، الذي عمل معه في جولدمان قبل أكثر من 20 عامًا.
تقديرًا لسوناك، ذكر شوارتزمان أن الأمر “إنجاز حقيقي” للمملكة المتحدة أن تكون قد قلصت التضخم إلى نصفه من ذروته عند 11.1 في المائة وأثنى على “روح رجال الأعمال” في البلاد. كما تحدث القائد التنفيذي أيضًا بإعجاب عن المزايا المحتملة للذكاء الاصطناعي، وهو مجال يشترك فيه هو وسوناك اهتمامًا كبيرًا. وظهر أن العديد من كبار موظفي Blackstone كانوا يعتقدون أن رؤساءهم يعتقدون لا يزال بإمكان رئيس الوزراء الفوز بالانتخابات العامة القادمة على الرغم من تراجعهم في استطلاعات الرأي.
في مارس، تمنى لستة أجانب الحصول على لقب فارس شرفي بريطاني، بما في ذلك شوارتزمان الذي تم تكريمه بخصوص إسهاماته الخيرية، بما في ذلك تبرعات بقيمة 201 مليون جنيه استرليني لجامعة أكسفورد. وحسب أشخاص مقربين من الوضع، بدأت عملية ترشيح شوارتزمان قبل أن يصبح سوناك رئيس الوزراء. بعد أن يترك منصبه في السياسة، لن يعاني سوناك من نقص المال، بفضل حصة زوجته في شركة الاتصالات Infosys.
يقول حلفاء سوناك إنه من السخف أن يكون رئيس الوزراء يحاول ترتيب عمل مستقبلي أثناء توليه المنصب. يؤكد المتحدث باسم رقم 10 أن الرئيس الوزاري مركز تمامًا على تقديم خدمات للشعب البريطاني وأنه لم يتحدث مع أحد في شركة Blackstone عن أمور لا تتعلق بالحكومة. وعلى الرغم من الإشاعات حول التشاور بين سوناك وشوارتزمان وجراي حول مستقبله ما بعد الحياة السياسية، فإن هذا منفى بشدة من قبل كل من شركة Blackstone ورقم 10.
