في الساعة 11:30 مساءً ، وبينما تحاول زوجتي الاستمتاع بدراما كوميديا لا بد من مشاهدتها ، تبقى عيناي ملتصقة على هاتفي. أنا مؤلم بشأن ما إذا كان سيتم تبديل لاعب خط الوسط كول بالمر لبرونو فرنانديز. قررت عدم ذلك-وهذا يكلفني 17 نقطة وثلاث أماكن في دوري الخيالي المصغر.
للملايين مثلي ، دوري الخيال الممتاز لم تعد مجرد لعبة – إنها هاجس. ما بدأ كجزء من المرح غير الرسمي قد تطور إلى طقوس أسبوعية من عمليات النقل الإفراط في التفكير ، والتجول في تقارير الإصابات ، وندم على تغييرات تشكيلة اللحظة الأخيرة.
حتى المشاهير ليسوا محصنين. انخفض كل من نجم التنس السابق آندي موراي ، مغني الراب ستورمزي ، لاعب كرة القدم السابق الذي تحول إلى ميكاه ريتشاردز ، وبطلة الشطرنج الخمسة في الخمس مرات ، التي تصدرت باختصار تصنيفات FPL العالمية-إلى تعويذةها.
أصبحت Fantasy Football – و FPL على وجه الخصوص – ظاهرة عالمية ، مما يعيد تشكيل كيفية تعامل المشجعين مع الرياضة في العصر الرقمي. وربما الأكثر إثارة للدهشة ، أنه لا يزال مجانيًا تمامًا في اللعب – وهي نقطة في الدوري الإنجليزي الممتاز ، التي تمتلك وتدير FPL ، تعتبر مركزية في جاذبيتها.
يقول ألكسندرا ويليس ، مدير وسائل الإعلام الرقمية وتطوير الجمهور في الدوري الإنجليزي الممتاز: “غالبًا ما تكون الدوري الممتاز الخيالي أول نقطة اتصال للانخراط معنا مباشرة”. “ثم يستمر الناس في الانغماس في تجربتنا المباشرة يوم المباريات ، أو مشاهدة المحتوى ، أو الأهم من ذلك ، أنهم يطورون تقاربًا مع ناد معين.”
FPL هي لعبة افتراضية يقوم فيها المشاركون بتجميع فرق من لاعبي الدوري الممتاز في الحياة الواقعية ، وحصل على نقاط بناءً على عروض أسبوع المباراة. تم إطلاقه في عام 2002 بالشراكة مع ISM Fantasy Games ، وبدأت بشكل متواضع مع ما يزيد قليلاً عن 76000 لاعب وفقًا لموقع AllaboutFpl.com. اليوم ، يتم تسجيل أكثر من 11.4 مليون شخص في جميع أنحاء العالم وفقًا لـ Fantasy.premierleague.com – وللدوري الممتاز ، يمثلون أكثر بكثير من مجرد مديري الخيال.
“في الأساس ، ما تم تصميمه ليكون هو وسيلة تسويقية وترويجية أوسع للدوري الممتاز ككل ، أوضح ويليس في Sportspro Live في أبريل 2023.
هذا “شيء آخر” يمكن أن يعني مشاهدة المزيد من الألعاب ، أو شراء البضائع النادي ، أو أن تصبح معجبة مدى الحياة. يقول ويليس إنه من بين 11.4 مليون شخص الذين يلعبون FPL ، فقد اختار حوالي 9 مليون شخص لسماع المزيد من النادي – البيانات التي تسلط الضوء على قيمة اللعبة كبوابة إلى فاندوم أعمق.
نظرًا لأن المنافسات المصغرة-مثل تلك التي أنا فيها-أصبحت منافسة بشكل متزايد ، فقد تطورت نظام بيئي واسع من الأدوات والموارد. يلجأ مديرو FPL الخطيرة اليوم إلى النماذج الإحصائية ، وحقوق البودكاست ، والمنصات التي تعمل بالنيابة لتوجيه خياراتهم.
شهد توماس ، الرئيس التنفيذي ومؤسس Fantasy Football Hub-وهو منصة قائمة على الاشتراك التي تقدم رؤى وأدوات الاستراتيجية التي تعتمد على البيانات-هذا الاتجاه قادمًا.
يقول توماس: “كانت نظريتي أنه إذا قدمت معلومات بطريقة أنظف وأكثر ودية – بدون إعلانات – فقد يكون الناس على استعداد لدفع ثمن اشتراك”. كان على حق. FFH ، الذي تم إطلاقه في عام 2018 ، يتحول الآن إلى أكثر من 2 مليون جنيه إسترليني سنويًا.
“عندما بدأ العمل ، كان الأمر يتعلق كثيرًا بالتصاريح والرؤى” ، يضيف توماس. “الآن ، مع وجود المزيد من الأشخاص الذين يركزون على الإحصائيات ، قمنا بتطوير نماذج منظمة العفو الدولية الخاصة بنا لمنح المستخدمين رؤى أفضل.”
من المحتمل أن تقوم هذه الأنواع من الأدوات بتسوية ملعب الملعب لأولئك الذين ليس لديهم معرفة في الدوري الإنجليزي الممتاز. جاء الفائزون السابقين من أماكن بعيدة مثل تنزانيا والولايات المتحدة ونيوزيلندا وجنوب إفريقيا. بطل FPL العالمي في العام الماضي ، جوناس ساند لاباكك من النرويج ، هو مؤمن بشدة بنهج البيانات الأول.
يقول: “أعتقد أن لديك ميزة كمدير تحليلي”. “إنه موجود على الشاشة بالأبيض والأسود. استخدام الأدوات التحليلية يساعدك على التخلص من العديد من التحيزات ، بدلاً من الاعتماد على اختبار العين.”
تُظهر رحلة Låbakk أيضًا كيف يمكن لـ FPL أن تتحول إلى أكثر من مجرد هواية. منذ فوزه ، وجد الطالب نفسه يظهر على البودكاست ، وكتابة المقالات ، والعمل مع منصات المحتوى الخيالي. “كطالب يحب كرة القدم ، فإن القدرة على كسب بعض الشيء أثناء الدراسة هي مكافأة لطيفة.”
هذا النوع من الزخم الشعبي هو شيء يحرص عليه الدوري الإنجليزي الممتاز على التشجيع – ليس فقط على المستوى الفردي ، ولكن بين الأندية أيضًا. يقول ويليس: “من الناحية المثالية ، نود أن نكون قادرين على توسيع جاذبية اللعبة وخلق عمق الاشتباك الخاص بهم مع جماهيرهم حول الدوري الممتاز الخيالي”.
تستخدم الأندية أيضًا FPL للتواصل مع المعجبين. مانشستر سيتي ، على سبيل المثال ، أطلقت عرضًا خياليًا مخصصًا للاستفادة من الاهتمام حول المهاجم Erling Haaland – وهي خطوة يصفق ويليس. وتضيف: “لقد بنوا مجتمعهم الخاص ، وربطوه في برنامج عضويتهم. لقد أصبح أحد أهم أعمدة استراتيجية الوسائط الرقمية لدينا”.
ولكن مع ارتفاع شعبية اللعبة ، يثير البعض مخاوف بشأن اهتمامها المتزايد بصناعة المقامرة. على الرغم من أن FPL كان منذ فترة طويلة حول حقوق المفاخرة ، فإن منصات مثل Plucky تقوم بإضفاء الطابع الرسمي على ما يسمى الرهانات الودية حيث يراهن المشاركون مباشرة مع بعضهم البعض. يقول المؤسس المشارك ، سيباستيان لويس ، إنه “مراهنة قائمة على المهارات” ، تشبهها باختيار الأسهم ، لكن النقاد غير مقتنعين.
يحذر Matt Zarb-Cousin ، مدير مجموعة Coampling Group Clean Up ، من أن هذا الاتجاه يمكن أن يطبيع المقامرة مع الجماهير الأصغر سناً. يقول: “الدوري الممتاز الخيالي هو منتج مقنع”. “لذلك ، كما هو الحال مع كرة القدم في الدوري الإنجليزي الممتاز ، كانت صناعة المقامرة حريصة على الحصول على مخالبها”.
على الرغم من هذه المخاوف ، فإن حماس ويليس لـ FPL كـ “أداة لبناء المجتمع … رحلة” مدعومة بالارتفاع الهائل في عدد الاشتراكات. في الوقت الحالي ، يبقى هو المكان الوحيد الذي يمكن أن يثير فيه نقل واحد الفرح أو الندم فقط – ولكن أيضًا محادثة جماعية غاضبة.
