رجينالد جيمس ديفيس، المعروف باسم RJ ديفيس، كان منتمياً إلى فريق كرة السلة الرجالي في جامعة نورث كارولينا منذ التحاقه بالجامعة في خريف عام 2020 خلال جائحة كوفيد-19. وفي يوم الأربعاء، أعلن اللاعب البالغ طوله 6 أقدام أنه سيبقى مع فريق تار هيلز، مستفيداً من قاعدة تتيح للاعبين الذين تأثرت مواسمهم بكوفيد-19 الحصول على سنة خامسة من الأهلية.
عودة ديفيس تعتبر نقمة له ولفريق تار هيلز. تعتبر جامعة نورث كارولينا من بين الفرق التي ستدخل الموسم كمرشحين للفوز بلقب البطولة الوطنية، بينما يمكن أن يكون ديفيس لاعب العام في الدوري على المستوى الوطني قبل بداية الموسم وأن يصبح أفضل هداف في تاريخ البرنامج.
في الموسم الماضي، سجل ديفيس متوسط 21.2 نقطة و3.8 ريباوند و 3.5 تمريرات حاصلًا على لقب لاعب العام في مؤتمر الأطلسي الأمريكي وكونه ضمن التشكيلة الأمريكية الأولى. بعد اعتزال اللاعبين الآخرين الذين كانوا في التشكيلة الأولى، سيكون ديفيس اللاعب الأكثر تميزاً في كل كرة السلة الجامعية الموسم المقبل ومن المرجح أن يكسب مئات آلاف الدولارات أيضًا بفضل قرار من الإن إيه سي أي سماح للاعبين بكسب المال من خلال أسمائهم وصورهم.
ديفيس هو أول لاعب في جامعة نورث كارولينا يعود إلى المدرسة بعد تسميته أمريكي الأول من قبل للصحافة المرتبطة بالجامعات منذ تايلر هانسبراو الذي كان أمريكي الأول في مواسم 2007-08 و 2008-09. فيكل فورد 1976-77 و 1977-78 ومايكل جوردان 1982-83 و1983-84 هم اللاعبون الآخرين الوحيدون الذين حصلوا على لقب أمريكي الأول مرتين في جامعة نورث كارولينا.
ديفيس حاليا في المركز الخامس في قائمة أكبر هدافي جامعة نورث كارولينا (2088 نقطة) خلف هانسبراو (2872)، أرماندو باكوت (2348)، فورد (2290) وسام بيركنز (2145). إذا بقي ديفيس بصحة جيدة، يجب أن يتجاوز باكوت وفورد وبيركنز بسهولة، ولديه فرصة جيدة للوصول إلى هانسبراو. إذا ما سجل 785 نقطة سيتجاوز هانسبراو، وهو نقطة واحدة أكثر مما سجله في الموسم الماضي.
بحالة جيدة، سيتجاوز ديفيس باكوت في عدد الألعاب التي شارك فيها والدقائق التي لعبها خلال مسيرته في جامعة نورث كارولينا. حتى الآن، شارك ديفيس في 138 مباراة (31 أقل من باكوت) و 4410 دقيقة (356 أقل من باكوت).
مع عودة ديفيس، تحمل تار هيلز آمالًا شرعية في الفوز بلقب البطولة الوطنية. على سبيل المثال، كانت لدى غاري باريش من سي بي إس سبورتس صنف تار هيلز ثالثًا في استطلاعه الأخير للتصنيف السنوي المبكر صدر يوم الأربعاء. كان كانساس وهيوستن في المرتبة الأولى والثانية على التوالي، بينما كانت الفرقة الفائزة بلقب البطولة الوطنية مرتين على التوالي يوكونيكت في المرتبة الرابعة.
بالإضافة إلى ديفيس، يعود تار هيلز باثنين من حراسهم الموهوبين إليوت كادو (7.3 نقطة و 4.1 تمريرات كلاعب شاب في الموسم الماضي) و سيث تريمبل (5.2 نقطة كلاعب في الثانوية في الموسم الماضي). كما أضاف تار هيلز متسلق في السن 6 أقدام و 7 بوصات كادي تيسون الذي سجل متوسط 16.2 نقطة وصوب 46.5% في الرمي من ثلاث نقاط في الموسم الماضي لجامعة بيلمانت. ولديهم فئة من الطلاب الجدد الموهوبين بقيادة إيان جاكسون البالغ طوله 6 أقدام و 5 بوصات ودريك باول البالغ 6 أقدام و 6 بوصات، اللذين يحتلان المركز التاسع والعاشر على التوالي في تصنيف 247 سبورتس للفصل الدراسي الثاني عشر لعام 2024. كما وضع جوناثان جيفوني من شبكة إس بي إن بمركز تين وثامن عشر لجاكسون في مشروع قانونه التوقعي لعام 2025 الذي تم إصداره في نهاية فبراير. يأتي اللاعبون الجدد إلى فريق مرحلة جديدة بأمل الفوز بلقب البطولة الوطنية.
يخرج فريق نورث كارولينا من موسم فاز فيه بلقب الدوري العادي لأطلسي الشرق وكان حاصد البذرة الأولى في الإقليم 17 في بطولة الأن إيه تي. إلا أن تار هيلز خسر 87-89 لصالح ألاباما في المرحلة الثانية عشر النهائية، حيث أن ديفيس ارتكب مجددًا 4 من الـ 20 رمية من الميدان وفشل في كل من الـ 9 رميات من ثلاث نقاط. ديفيس سيتطلع للعودة منها والفوز ببطولة السابعة لجامعته في الموسم القادم، وهو نتيجة لا تبدو بعيدة الآن بعدما عاد نجمهم الأمريكي إلى الفريق.
