عمال مصنع فولكس واجن في شاتانوغا، تينيسي قرروا الانضمام للنقاب يوم الجمعة، في النصر الأول في حملة العمال المتحدون الأمريكيين لبناء على إضراب العام الماضي ضد الشركات الكبرى في مجال السيارات. توجهت حملة النقاب إلى العمال الذين صوتوا بنسبة 2،628 صوتا لصالح الانضمام إلى النقاب. خلص العمال إلى أن فولكس واجن كانت تدفع لهم أجورا منخفضة، واستهدفت المجموعة الألمانية كجزء من حملة بقيمة 40 مليون دولار لتنظيم العمال في 13 مصنعا تابعة لشركات غير أمريكية في الولايات المتحدة.
تعكس الانتخابات المراقبة عودة حركة العمال في أمريكا، حيث يرون منظمو النقاب ولايات الجنوب بما فيها تينيسي كأماكن معادية وحاولوا تنظيمها هناك لعقود دون أي نجاح. أدلى داريل بيلشر، الذي عمل في مصنع شاتانوغا لمدة 13 عامًا، بصوته ضد النقاب، قائلا إن ممثلي النقاب لم يتمكنوا من ضمان أن يتمكنوا من التفاوض على نفس العقد لموظفي فولكس واجن. بيّنت فولكس واجن في بيان أنها تشكر موظفي شاتانوغا على التصويت وأنها في انتظار شهادة من مسؤولي العمل الفيدراليين لتأكيد النتائج.
قامت الولايات الجنوبية بجذب عمليات تصنيع السيارات الأمريكية للشركات الأجنبية إلى ولايات مثل تينيسي وألاباما بإعفاءات ضريبية سخية ووعود بأنها ليست ودودة للنقاب التي تعمل عادة على زيادة تكاليف العمالة. تمنح قوانين “الحق في العمل” للعمال القدرة على الاختيار في عدم دفع رسوم النقاب، مما يجعل من الصعب على المنظمات العمالية دعم أنفسها ماليا. ومع ذلك، ارتفعت شعبية النقاب منذ أزمة كوفيد، حيث أظهرت استطلاعات الرأي أن للنقاب دعم 76 في المئة من البالغين في الولايات المتحدة خلال أزمة الخريف الماضي.
أعرب عدد من المسؤولين الجمهوريين عن معارضتهم للنقاب، ولكن مع تزايد شعبيتها، وجد العمال الراغبون في تنظيم النقاب مقاومة أقل خلال هذه الانتخابات. وقد أعلن رؤساء كاليفورنيا وألاباما وجورجيا وتينيسي وتكساس معاً معارضتهم للنقاب، ووصفوا النقاب بـ “المصالح الخاصة الساعية إلى دخول ولايتنا وتهديد وظائفنا والقيم التي نعيش بها”. قال الكونغرسمان الجمهوري تشاك فلايشمان، الذي يضم ناحية مصنع فولكس واجن، إنه لن يتدخل هذه المرة، معبرا عن قراره بالسماح للعمال باتخاذ القرار.
أثمنم على فوز النقاب في شاتانوغا يرفع الآمال بأنه يمكن تكرار النجاح في مرسيدس-بنز في ألاباما، حيث جدولت المسؤولين العماليين الفيدراليين الانتخابات النقابية في الشهر المقبل. قال شون فاين، رئيس النقاب الموحد، إنه يخطط إلى تنظيم أكثر من اثنين وعشرين مصنعًا للسيارات إضافية عبر الولايات الجنوبية، بما في ذلك مصنع تويوتا في ميزوري ومصنع نيسان في ميسيسيبي. “العمال الجنوبيون مستعدون للوقوف والفوز بحياة أفضل”، قال كيلسي سميث، عامل في قسم الدهان في فولكس واجن بشاتانوغا.
