أعلن مصدران مطلعان أن مجموعة رأس المال الخاص الأمريكية Global Infrastructure Partners وأكبر صندوق تقاعد كندي يقتربان من إتمام صفقة شراء شركة Allete، شركة خدمات مراقبة لها عمليات نظيفة بقيمة تقدر بحوالي 5 مليارات دولار. تتخذ شركة Allete مقرًا في دالوث، مينيسوتا، وهي معروفة في قطاع خدمات المرافق لدعم مناجم تاكونايت التي تستخدم لإنشاء خام الحديد المستخدم في صناعة الصلب. كما تمتلك الشركة عمليات كبيرة للطاقة المتجددة من المتوقع أن تنتج أكثر من 1.5 جيجاوات من الطاقة الريحية.
تعتبر GIP من أكبر مستثمري البنية التحتية في العالم، مع أكثر من 100 مليار دولار من الأصول تحت الإدارة، وقد اتفقت في وقت سابق هذا العام على بيع نفسها لـ BlackRock بقيمة 12.5 مليار دولار بما أنه اكبر مدير أصول في العالم يولي اهتمامًا للنمو في الأسواق الخاصة. الشركة تعاونت مع CPP Investments، صندوق تقاعد كندي بـ590 مليار دولار من الأصول يمتلك استثمارًا واسعًا في البنية التحتية والأصول الحقيقية. CPP قد استثمر في شركات الخدمات العامة ومنتجي الطاقة مثل Calpine في الولايات المتحدة وOctopus Energy في المملكة المتحدة.
تخطط Allete للاستثمار ما يقدر بنحو 4.3 مليار دولار خلال السنوات القادمة لبناء مصادر الطاقة المتجددة الإضافية وتحقيق أهداف الولايات في توليد الطاقة خالية من الكربون. تقود البنوك عملية ممتدة للعثور على مشترٍ لـ Allete، حيث يتردد بعض مجموعات البنية التحتية بسبب عدم اليقين بالعوائد التي يمكن أن يحققوها من شركة خدمات مراقبة. البعض الآخر انزعج من قاعدة العملاء المركزة للشركة من عمليات التعدين ومصانع الورق، الصناعات التي تواجه مستقبل غامض بسبب التغيير التكنولوجي.
تباطأت الصفقات في قطاع الخدمات العامة، الذي يخضع لتنظيم شديد، في السنوات الأخيرة. في وقت سابق من هذا العام، تخلت Avangrid وشركة الكهرباء في نيومكسكو PNM Resources عن اقتراح الاندماج بقيمة 8 مليار دولار بعدما رفض مشرع الولاية الصفقة بسبب مخاوف من أنها ستؤذي العملاء. أيضا في العام الماضي، حاولت Brookfield دون جدوى أن تأخذ شركةOrigin Energy، أكبر شركة خدمات عامة متكاملة في أستراليا، خاصة مع استراتيجيتها للاستثمار 20 مليار دولار في الشركة لاستبدال إنتاج الطاقة من الفحم بمصادر الطاقة المتجددة.
يتوقع أن يستفيد مستثمرو الرأس المال الخاص من الاستثمارات الكبيرة في شركات الخدمات العامة كجزء من جهودها لتحويل شركات الطاقة إلى إنتاج طاقة منخفضة الكربون. في الممارسة ، محاولة GIP لاقتناء Origin Energy تأتي ضمن استراتيجية للاستثمار 20 مليار دولار في العقد الذي يليه لتبديل إنتاج الطاقة من الفحم بمصادر الطاقة المتجددة. شركة Allete خططت للاستثمار حوالي 4.3 مليار دولار في السنوات القادمة لبناء مصادر الطاقة المتجددة الإضافية وتحقيق أهداف الولاية في توليد الكهرباء خالية من الكربون.
