بعد 717 يومًا ، تغييران في القانون ، انتخابات واحدة ومجموعة من سماسرة حزب المحافظين ، ووزراء الإماراتيين وصانعي السياسات في الشوارع ، قد يقتربون في نهاية المطاف.
في يوم الجمعة ، وافق Redbird Capital Partners على شراء مجموعة الوسائط مقابل 500 مليون جنيه إسترليني ، في صفقة من شأنها أن تجعل مجموعة الأسهم الخاصة بالولايات المتحدة هي المالك المسيطر الوحيد. تترك الصفقة الباب مفتوحًا أمام IMI في أبو ظبي للاستمتاع بحصة الأقلية ، بعد أن غيرت الحكومة البريطانية الأسبوع الماضي القانون للسماح لما يصل إلى 15 في المائة من إحدى الصحف المحلية بأن تكون مملوكة من قبل دولة أجنبية.
ولكن بعد عامين من سيطرت مجموعة لويدز المصرفية على مجموعة Telegraph Media Group من عائلة Barclay ، أصحابها منذ عام 2004 ، تظل الصفقة مخططًا.
سيسيطر Gerry Cardinale رئيس Redbird – وهو مصرفي سابق في Goldman Sachs ولديه نسب الأخبار – على ورقة اليمين الرائدة في المملكة المتحدة ، مع مشتري الشرق الأوسط الذين حرضوا في الأصل هذه الصفقة إلى مؤيدي الأقليات.
لا يزال يبحث عن مستثمرين في المملكة المتحدة لدعم الصفقة. وخطط المستثمر الأمريكي للتلغراف أصبحت واضحة فقط.
“ليس لدي تجربة هائلة في الأخبار” ، هذا ما يديره 12 مليار دولار في أصول عبر محفظة Redbird من الرياضة والإعلام والترفيه ، لصحيفة Financial Times يوم الجمعة.
“لكن لديّ قدر كبير من الخبرة في زراعة الأعمال الفكرية القائمة على الممتلكات ، وهذا أمر مألوف للغاية بالنسبة لي. جميع أحجار الأساس موجودة بالنسبة لي لأفعل ما أقوم به جيدًا ، والتي تخلق شركة إعلامية عالمية متجذرة في الصحافة العالمية.”
سوف يجمع الصاعد الأخبار – الذي لم يكن له اهتمام كبير في امتلاك هذا النوع من الأعمال ، وفقًا للأشخاص المقربين من الصفقة – مجلسًا من مستشاري الوزن الثقيل للمساعدة في الإشراف على الصحيفة. عمل محرر FT السابق ليونيل باربر كمستشار غير رسمي لكاردينال في الصفقة ، وفقًا لعدة أشخاص مطلعين على الموقف.
يركز دفتر ألعاب المالك الجديد على الولايات المتحدة. وقال كاردينال: “هناك مساحة بيضاء حقيقية في أمريكا من حيث حق المركز ، ولا يوجد في الحقيقة أي عداد عالمي لصحيفة نيويورك تايمز”. “لقد حصلت Telegraph على جميع المؤسسات التي تمكنها من التطلع إلى هذا النوع من الاتساع العالمي والثقل”.
يعكس الهيكل غير المعتاد لصفقة Redbird لشراء التلغراف تاريخه المضطرب: المستثمر الأمريكي يقوم جزئيًا بشراء مجموعة الوسائط من نفسها.
Redbird IMI ، المشروع المشترك الذي يموله ثلاثة أرباع بتمويل من Abu Dhabi Royalty ، أبرم صفقة لأول مرة لشراء التلغراف في عام 2023. بعد إثارة ضجة في غرفة الأخبار في الصحيفة وعلى المناطق الخلفية في برلمان المملكة المتحدة ، تم حظر الصفقة في العام الماضي من قبل الحكومة المحافظة السابقة حول تأثيرات الدولة الخارجية.
لا يزال القول النهائي حول نقل السيطرة بين شركاء المشروع المشترك يستقر في أبو ظبي ، بالنظر إلى أغلبية ملكيتها لـ Redbird IMI-التي يسيطر عليها الشيخ منصور بن زايد النحيان ، نائب رئيس الإمارات العربية المتحدة ومالك نادي مانشستر سيتي لكرة القدم.
لكن شروط الصفقة – التي لا تزال تتطلب موافقة تنظيمية – قد تم تصميمها بعناية لتخفيف القلق السياسي.
من المتوقع أن تأخذ IMI اهتمامًا بنسبة 15 في المائة في الصحيفة. قال شخص مقرب من الصفقة ، إنه سيصبح “مستثمرًا سلبيًا”. سيتم تمويل حوالي 100 مليون جنيه إسترليني – أو حوالي مرتين الأرباح الأساسية للمجموعة – من خلال الديون.
وقال ريدبيرد بتمويل ما تبقى من قيمة الصفقة ، قال الأشخاص المقربين من الصفقة ، على الرغم من أن المجموعة تجري محادثات مع مستثمرين أقليات أخرى مقرها المملكة المتحدة. وتشمل تلك DMGT لمالك Maily Mail ، DMGT ، والتي من المحتمل أن تستغرق 10 في المائة.
يمكن أن تجد المجموعة الأمريكية – التي تم رفضها من قبل البعض أنها جبهة لمشتري أبو ظبي – على ما لا يقل عن 300 مليون جنيه إسترليني. يقول هذا الأموال من شركائها في الشرق الأوسط ، يقول الأشخاص المقربين من الشركة ، مضيفًا أن Redbird ليس لديها أي IMI أو أموال الإمارات العربية المتحدة الأخرى في أموالها ولن تأخذ أي تمويل ديون من ولاية الإماراتية.
قال المقربين من المحادثات إن IMI سيكون لديهم أن الحكومة قد وضعت عتبة أعلى ، لكن 15 في المائة تمثل حل وسط جيد. وقال أحدهما: “هذا سوف يتأرجح الملحمة بأكملها حتى تتمكن العلاقة بين البلدين من العودة إلى طبيعتها”.
ساهم الفشل التلغراف في توتر العلاقات بين المملكة المتحدة والإمارات العربية المتحدة في السنوات الأخيرة ، وفقًا لأشخاص مقربين من الصفقة.
كما ساهمت القضايا الأخرى ، بما في ذلك التحقيقات في السلوك المالي لشيخ منصور مانشستر سيتي – النادي إلى جميع التهم -. لكن المسؤولين الإماراتيين أصيبوا بالصدمة والغضب من التعليقات المعادية التي أدلى بها النواب في البرلمان حول سيطرة وسائل الإعلام في المملكة المتحدة.
وقال أحدهم: “لقد كانت دولة الإمارات العربية المتحدة غاضبة من كيفية معاملتها”.
منذ انتخابه في يوليو الماضي ، حاولت حكومة حزب العمال للسيد كير ستارمر تهدئة العلاقات مع الدولة الإماراتية. أثارت مسؤولون في رحلة رئيس الوزراء إلى دولة الإمارات العربية المتحدة في ديسمبر / كانون الأول ، وفقًا لأشخاص مطلعين على هذه المسألة ، وفقًا لأشخاص مطلعين على هذه المسألة ، نشأت مسؤولون في رحلة رئيس الوزراء إلى دولة الإمارات العربية المتحدة في ديسمبر / كانون الأول ، وفقًا لأشخاص مطلعين على هذه المسألة ، تم طرح مسألة ملكية الدولة الأجنبية لوسائل الإعلام في المملكة المتحدة لوسائل الإعلام في المملكة المتحدة من قبل المسؤولين في رحلة رئيس الوزراء إلى دولة الإمارات العربية المتحدة في ديسمبر ، وفقا لأشخاص مطلعين على الأمر.
في نفس الوقت تقريبًا ، قرر كاردينال-الذي كان يقضي الكثير من وقته في لوس أنجلوس يشرف على صفقة لشراء مجموعة هوليوود باراماونت-أنه بحاجة إلى القيام بدور عملي لمحاولة حل الموقف.
التقى كاردينال بإدارة الصحيفة والمحررين والسياسيين في المملكة المتحدة ، قبل أن يصبحوا مرتاحين لأن هناك فرصة لتوليد عائدات لائقة من العمل.
“عندما شاهدت كل شيء يلعب ، رأيت أن الشيء الصحيح هو بالنسبة لمستثمر أسهم النمو مثلي ليأتي ويأخذ هذا الشيء إلى المستوى التالي” ، قال كاردينال لصالح FT.
بدأت صفقة في التبلور في يناير لكاردينال ، بعد نهاية فترة حصرية للمحادثات مع مزايد مختلف مفضل ، Dovid Efune ، صاحب New York Sun.
في شهر مارس ، زار مدرب ريدبيرد داونينج ستريت لمقابلة فارون تشاندرا ، مستشار الأعمال في ستارمر ، والسلطان جابر ، وهو سياسي كبير في الإمارات العربية المتحدة ولديه أدوار متعددة في أبو ظبي بما في ذلك رئيس شركة النفط. كما حضر ممثلو وزارة الثقافة والإعلام والرياضة في المملكة المتحدة.
المسؤولون – الذين تم الضغط عليهم أيضًا من قبل مجموعات وسائل الإعلام البريطانية الأخرى تتعلق بأن مصدرًا مهمًا للتمويل في الخارج – سعى إلى حل حلاً للسماح لـ IMI بحماية بعض استثماراتها على الأقل.
حتى الآن ، الصفقة بعيدة عن الانتهاء. لا يزال العرض المنافس الذي قدمه Efune ، المدعوم من وزير مجلس الوزراء السابق ناديم زهاوي والمستثمر المليونير جيريمي هوسكينج ، على الطاولة ، على الرغم من أنه كان يكافح من التمويل.
لكن المعنيين واثقون من أنه سيكون هناك عدد قليل من القضايا التي تسببت في تأخير حتى الآن. لا توجد أي من استثمارات Redbird الحالية في المملكة المتحدة في وسائل الإعلام ، على الرغم من أن مشاركة Rothermere المحتملة قد تجذب التدقيق على تعدد الوسائط.
إذا نجحت ، فقد يكون الاستحواذ بداية جديدة لغرفة الأخبار التلغراف ، حيث تترنح بعد عامين في العناوين الرئيسية. تخطط Redbird لإعادة استثمار الأموال التي صنعتها Telegraph إلى جانب أموالها الخاصة لزيادة الاشتراكات الرقمية وتنمية علامتها التجارية في الولايات المتحدة.
خاطب كاردينال نفسه كبار المديرين في تلغراف يوم الجمعة ، وضرب ما أسماه أحد المطلعين على نغمة “اعتذارية وذات” – “وإن كان واقعيا حول مدى صعوبة كسر أمريكا”.
وأكد على استقلال فريق التحرير الخاص به ، وتعهد الأموال بالاستحواذات ووضع طموح لزيادة التدفق النقدي إلى 100 مليون جنيه إسترليني فيما وصفه على المدى الطويل.
في إشارة إلى Telegraph Political Heartland ، ذكر أنه التقى الزعيم المحافظ كيمي بادنوش هذا الأسبوع.
قال الأشخاص المطلعون على موقف الدولة الإماراتية إن القرار قد يخفف من نقطة مؤلمة في علاقة المملكة المتحدة-UAE.
وقال أحد مسؤولي المملكة المتحدة: “ورثت هذه الحكومة علاقة مع الإمارات العربية المتحدة التي كانت في مكان صعب”.
“البلاد هي حليف ومستثمر إقليمي مهم حقًا في المملكة المتحدة … يجب أن يروا أن لديهم علاقة تقدر بالحكومة البريطانية.”
