المالك الجديد لوكالات السيارات البريطانية Stratstone و Evans Halshaw يعتزم خفض المئات من الوظائف بعد انهيار إمدادات السيارات المستعملة عقب جائحة فيروس كورونا. وافقت المجموعة الأمريكية Lithia على شراء وكالات Pendragon وسوق سياراتها المستعملة CarStore العام الماضي، بعد صراع مطول بين رئيس سابق هو تريفور فين والشركة السويدية Hedin Mobility. وأخبرت Lithia الموظفين يوم الثلاثاء بتعتزم إغلاق CarStore، تالياً لقيود الإنتاج التي فرضتها الجائحة والتي أدت إلى تقليل إمداد السيارات المستعملة.
تستعد الشركة لخفض نحو 250 وظيفة في جميع أنحاء المملكة المتحدة نتيجة للإجراء، كما سيتم الاستشارة حول فصل العشرات من الموظفين في وظائف الدعم الإداري، بينما تدمج Pendragon وJardine التي اشترتها العام الماضي. فن المتحدث باسم Lithia قال إن الشركة ستجري “استشارة مع عدد من زملائنا حول إمكانية فصلهم” بعد “مراجعة أولية” للشركة المدمجة.
تأسست CarStore قبل الجائحة، وكانت تعتمد على تحويل تدفق مستمر من السيارات المستعملة ذات الهوامش المنخفضة في مستودعات كبيرة، وذلك بفضل توافر الكثير من السيارات المستعملة للبيع. إلا أن الشركة تعرضت لنقص في إمدادات السيارات المستعملة في المملكة المتحدة اعتباراً من عام 2020، نتيجة لتوقف الإنتاج المرتبط بإغلاقات الجائحة. يعتبر هذا التغيير أحدث تحول في سوق بيع السيارات الذي يشهد اضطراباً، حيث لوحظ أن أسعار السيارات المستعملة تجاوزت أحياناً أسعار السيارات الجديدة لأول مرة.
تطرقت الصناعة إلى أن فترة النقص في الإنتاج تؤثر الآن، حيث تواجه الوكالات نقصاً في السوق الثانوي الشعبي للسيارات المستعملة. وشددت على أن سنوات من اضطرابات الإنتاج قد تؤدي إلى نقص في السيارات المستعملة طوال هذا العقد أيضاً. هذا التغيير هو أحدث تحول في سوق بيع السيارات الذي يعيش الآن في حالة تقلب. وكانت بندراجون أكبر وكالات السيارات في المملكة المتحدة، وقد قامت بتغيير استراتيجيتها خلال العقد الأخير للتركيز بشكل أكبر على السيارات المستعملة.
في الأسبوع الماضي، باع وكيل السيارات Inchcape وكالاته البريطانية مقابل 346 مليون جنيه إسترليني، وقد تم شراء مجموعة Marshall Motor Group من قبل مالك Cinch جديد، بينما تم شراء Lookers من قبل شركة كندية بالفا أوتو في صفقة أعلنت العام الماضي، وتمت إعادة الجامبيا إلى القطاع الخاص من قبل فريق إدارتها. يظل Vertu Motors و Caffyns الوحيدتين المدرجتين على سوق لندن للأوراق المالية.
