يعتبر السادس والثمانون من منافسات البطولات( The Masters)واحدًا من أبرز الأحداث الرياضية على موعد الجولف، وهناك فرصة لأن يكون هذا الخامس والثلاثون من النسخة الكلاسيكية.
بعد 36 حفرة عاصفة, يتقاسم Scottie Scheffler، Bryson DeChambeau وMax Homa الصدارة بنتيجة 6 تحت البار. أحرز هؤلاء اللاعبين الثلاثة معظم نقاطهم في الجولة الافتتاحية يوم الخميس. وكانت الجولة الثانية عن الحفاظ على المركز. السر الذي قاموا به اللاعبين الثلاثة كان في تقليل الأخطاء بينما وصلت سرعة الرياح إلى 45 ميلا في الساعة، والاحتفاظ بالكرة في المنطقة العشبية وقيامهم بعمل ممتاز مع الطلقات القريبة.
يبدو أن على الأقل ثلاثة من اللاعبين القادة سيجدون وسيلة للحفاظ على موقفهم خلال الجولة السبتية.
قد ينضم إليهم Nicolai Hojgaard من الدنمارك، الذي يحتل المركز الرابع بنتيجة 4 تحت البار، بينما يحتل الأسترالي Cam Davis وCollin Morikawa المركز الخامس بنتيجة 3 تحت البار.
جميع هؤلاء اللاعبين الستة على بعد مسافة قريبة ولديهم فرصة شرعية لإظهار وجودهم خلال عطلة نهاية الأسبوع.
يقف خلف القادة بفارق سبع ضربات نجم الجولف الشهير Tiger Woods، الذي اجتاز الجولتين الأوليين بنتيجة واحد تحت البار، وأظهر للعالم أنه لا يزال لديه لعبة في سن 48 عامًا بعد تسجيل نقاط مساوية بتحت nكورة في الجولة يوم الجمعة.
قد يكون Tiger Woods حينما يستيقظ باكرًا بدون أي عرج ومستوى كبير من الثقة. تبقى إمكانية تحركه نحو الأعلى – ونجاحه في المنافسة عن اللقب السادس – لا يزال يحدق في المستقبل، ولكن ليس مجال للشك في أنه قدم دفعة من الكهرباء إلى (The Masters) التي لم يتوقعها الكثيرون.
التوقعات كانت عندما اقترب أسبوع البطولة أن يظهر Scheffler بمهارته الكبيرة وربما يكون أحد أو أكثر من لاعبي جولف من الدوري LIV المنافس سيظهرون مواهبهم. في هذه المرحلة، يبدو انDeChambeau وليس Brooks Koepka أو Jon Rahm هما أفضل لاعبي التور LIV وكان يمكن توقع اقتحامهما للأعلى.
إنهما أفضل لاعبي LIV وكان من الممكن توقعهما بحق التقدم إلى القمة، لكن DeChambeau هو الذي لديه أفضل فرصة للتنافس ضد Scheffler.
يبدو DeChambeau البالغ من العمر 30 عامًا لاعب جولف أكثر تواضعًا بكثير من الذي ظهر مع ظهوره الضخم في عام 2015 مع بعد هائل على مسافات الضرب. قال إن قدرته على ضرب الكرة بطول كبير ستحوّل ملعب أوغوستا ناشيونال إلى “مدرسة 67 ضربة” بالنسبة له.
على مر السنين، وهو لم يعود كما كان. يقيس كل ضربة بعناية ويحسب أفضل استراتيجية لتنفيذ ناجح. كان دائمًا عالمي في الميدان، لكنه لم يعد جنونيًا.
هذا يشبه تمامًا Scheffler الذي يأخذ عدم الاعتبار أو الاستسلام وقد أدى تحضيره وتنفيذه إلى تميزه. فازScheffler ببطولة الأساتذة في عام 2022 ويبدو أنه يلعب بإيمان أقصى بقدراته. فاز بجائزة Arnold Palmer Invitational وجائزة Players Championship قبل تعادله في المركز الثاني في Hewston Open في ثلاث بطولاته الأخيرة.
“أعتقد أن الجولف لبطولات كبيرة لديها تياندنس لتكون عملية نفسية مُرهقة جدًا”، قال Scheffler. “لا تحمل نفسك تعيسًا قدر الإمكان هناك وحاول تنفيذ الأمور”.
يبدو أن لدى Scheffler لا توجد علل بارزة في لعبته، بينما تواجه اللاعبين الآخرون عبءًا كبيرًا. يمكن أن يكون DeChambeau غير ثابت تمامًا مع لعبه بالمكواة ويفتقد Homa خبرة اللعب بشكل جيد في البطولات الكبرى.
Morikawa يملك لعبة تدعم فعلًا السير إلى الأمام، لكن فقط إذا استمرت لعبته في الكبح. يبدو أن Davis البالغ من العمر 29 عامًا مدعومًا من المسرح وبدون خوف، لكن لديه فوز وحيد في مسيرته في جولة (PGA Tour) وقد تخف تلقائيته.
هناك العديد من اللاعبين الآخرين الذين قد يقفزون في الجولة السبتية أو خلال الجولة الختامية في يوم الأحد. ربما يتمكن Tommy Fleetwood من إنجلترا، Ludvig Aberg من السويد، أو الأمريكان Patrick Reed وXander Schauffele من الظهور. ولكن Scheffler وDeChambeau هما الأكثر احتمالية للبقاء في المنافسة حتى النهاية.
أما بالنسبة إلى Tiger، فقد تصبح نهايته في القصة هو المنافسة. إنه لن يضطر إلى الاستيقاظ باكرًا واللعب في ظروف قاسية. إنه يقوم بضرب الكرة بشكل رائع للغاية وكرات المقدمة مثالية. تكمن المشكلة في اللعب بالحديد والدخول، لكن الانتهاء في الأعلى 20 لم يعد يبدو وكأنه خيالي.
لا يمكن أن تكون نهاية Tiger القصة الرئيسية، لكن من المؤكد أن تكون زاوية جانبية جذابة للغاية خلال الجولتين القادمتين.
