عندما عقد دونالد ترامب مهرجانًا في ولاية بنسلفانيا الريفية الأسبوع الماضي، تطرق إلى مواضيع مألوفة: الهجرة، ومشاكله القانونية، وارتفاع الأسعار. ولكن حظي بأعلى تشجيعات عندما وعد برفع حظر جو بايدن على صادرات الغاز الطبيعي الجديدة، مؤكدًا عدم شعبية السياسة في ولاية تأثيرية حاسمة. إثارة البيت الأبيض لاستمرار تعليق الموافقات على مشاريع غاز البترول المسال الجديدة أثارت غضب صناعة الغاز الصخري، التي تعتبر من أكبر أصحاب العمل في بنسلفانيا. علق النشطاء المحليون الديمقراطيون على القرار الذي يهدف إلى جذب الناخبين الشباب الذين يهتمون بالبيئة، محذرين من أن السياسة التي صممت لجذب هؤلاء الناخبين قد تضر حملة بايدن في ولاية تنتج خُمس الغاز الطبيعي في أمريكا.
أهمية بنسلفانيا الانتخابية تُوضح من خلال قضاء بايدن ثلاثة أيام في الولاية هذا الأسبوع. في يوم الأربعاء، أقسم بإبقاء شركة US Steel تحت ملكية أمريكية، ودعا إلى فرض تعريفات جمركية أعلى على واردات الصلب والألومنيوم الصينية بهدف تعزيز الدعم مع اتحادات العمال. كانت مناطق كثيرة من العمال الذين كانوا يصوتون تقليديًا لصالح الديمقراطيين يدعمون المرشح الجمهوري. ويُظهر التصويت الاستطلاعي أن بايدن يتمتع بتقدم ضئيل جدًا على ترامب في الولاية. ويظهر تعليق الموافقات على مشروعات غاز البترول المسال وقوانين البيئة الأخرى التي تؤثر على صناعة الغاز في بنسلفانيا إحداث مزاج مرير بين العمال في الولاية.
مثل العديد من الآلاف من العمال في صناعة الصخر، يمتلك نيك ستافياري خبرة مباشرة بطبيعة القطاع الرائجة والتدهور. وفي عام 2020، تمت إقالته وزوجته، اللتان يعملان أيضًا في صناعة الغاز في بنسلفانيا، خلال الجائحة. قال “لقد تحولنا من رواتبين طيّبتين جدًا إلى صفر”. تعافت الاقتصاد المحلي منذ ذلك الحين ونسبة البطالة بلغت 3.4 بالمئة تقترب من أدنى مستوياتها على الإطلاق. ولكن يخشى قادة الصناعة والنقابات التجارية من خطر أن تؤدي تعليق الموافقات على غاز البترول المسال إلى تقويض صناعة الغاز التي تواجه تحديات ناتجة عن تعبئة العرض التي تسبب انخفاضًا في الأسعار إلى أدنى مستوياتها خلال ثلاث سنوات.
قامت النقابات التجارية بدور هام في تحفيز أعضائها لدعم بايدن في عام 2020. وفي مقابل ذلك، دعم الرئيس بوابل سياسات صناعية تدعم النقابات التي ساعدتها على عكس عقود من الانخفاض في العضوية في بنسلفانيا في العام المنصرم. أعلن قادة النقابات أن بايدن قدم أكثر من أي رئيس سابق دعمًا لحركتهم، لكنهم حذروا من أن سياسته المستهدفة لصناعة الغاز قد تجعل العمال يتحولون إلى ترامب. قال “أعضائي سيصوتون بجيوبهم والاقتصاد”. وقد استغل السياسيون الجمهوريون في بنسلفانيا التوقف على LNG، الأمر الذي يلقى صدىً كبيرًا لدى جمهور الريف من الملاك العقاريين وعمال الغاز والفحم الذين صوّتوا بشكل ساحق لصالح ترامب في الانتخابات الرئاسية الأخيرة. يقول محللون سياسيون إن مسألة LNG وغيرها من المسائل ذات الصلة بالطاقة قد تلعب دورًا في انتخابات معينة في بنسلفانيا عن طريق جذب بعض الناخبين المتحولين الذين يعملون في هذه الصناعات. ولكنهم يقولون إن مجموعة من المسائل الأخرى المثيرة للجدل مثل الإجهاض، وارتفاع الأسعار، والهجرة ستكون أكثر أهمية بشكل عام لناخبي الولاية.
قال ماثيو كيربيل، أستاذ علم السياسة في جامعة فيلانوفا في بنسلفانيا، إن أحد العوامل غير المعتادة في هذه الانتخابات هو أن المنافس لبايدن هو رئيس سابق بدلاً من منافس غير مجرب. عادةً ما تستند حملة رئيس الوزراء الجالس إلى سجله، ويجري الناخبون تقييمه على هذا الأساس، لكن قد يكون هذا الوضع مختلفًا هذه المرة نظرًا لسجل ترامب ومشكلاته القانونية. وقال: “إذا تحولت هذه الانتخابات إلى استفتاء على ترامب بدلًا من استفتاء على بايدن؟ أظن أنه سيكون عاملًا كبيرًا”. في بنسلفانيا الريفية، يعمل الدعم لترامب بشكل عميق مع العديد من أصحاب المنازل الذين يعرضون لافتات دعاية في أحواشهم الأمامية وملصقات على سياراتهم. وقال جو سيران، بناء عمره 73 عامًا، الذي نصب لافتات داعمة لترامب خارج نشاطه التجاري: “ترامب كان صادقًا، قد يكون صاخبًا ولكن كان صادقًا للغاية”.
أما في المدن الرئيسية في ولاية بنسلفانيا، فإن الأغلبية تصوت عادة لصالح الديمقراطيين وفي سكرانتون، يقوم بعض أنصار بايدن بالتنسيق من أجل إبعاد ترامب. قالت سارة كروز، مساعدة مبيعات في متجر بوسكوڤ: “عندما سمعت أن بايدن قادم إلى سكرانتون، تطوعت لتسجيل الأشخاص في خطابه”. قالت إنها دائمًا أحبت بايدن بسبب شخصيته الأخلاقية، ولم تكن تريد أن تعيش تحت رئاسة ثانية لترامب، وأضافت: “روح أمتنا في خطر”. وقالت: “قام ترامب بتعيين ثلاثة قضاة في المحكمة العليا الذين قلبوا الحكم في وقائع روي ضد وايد، في معنى، قام بفصل الأطفال عن آبائهم ووضعهم في قفص كالحيوانات… أتباعه حقًا يعتقدون أن الانتخابات سُرقت”.وفي بيتسبرج، معقل آخر للديمقراطيين، يبدو أن بعض الناخبين الشباب غير راضين عن بايدن وترامب، مشيرين إلى شيخوختهم واختلافاتهم السياسية.قالت ايزابيل، طالبة في جامعة بيتسبرج، التي لم ترغب في تقديم اسمها الكامل: “أعتقد أن الطريقة التي يتعامل بها بايدن وإدارته مع نزاع فلسطين/إسرائيل، أعتقد أن ذلك سيغير الكثير من الناخبين الشباب”. وقالت: “أعتقد أن هذه الانتخابات تقريباً تحتار فيما إذا كانت اختيار أفضل من اثنين من الأشرار. سأصوت لصالح بايدن وآمل أن يتمسك بخطط الإغاثة من الديون الطلابية”.وقال جيم لي، رئيس استطلاع سوسكيانا وأبحاث، إن مجموعات التركيز أظهرت أن كثيرون من ناخبي بايدن كانوا يصوتون ضد ترامب، بدلاً من دعم بايدن، بينما كان ناخبو ترامب متحمسين جدًا لمرشحه. وقال: “يحبذون بايدن… يكرهونه”. “التحدي لترامب سيكون التوسع خارج قاعدته ولحد الآن لم يستطع ذلك”.
