قدمت شركة سوني ومجموعة الاستثمار الخاص أبولو عرضاً نقدياً بقيمة 26 مليار دولار لشركة باراماونت غلوبال، مؤكدين نية شراء الشركة، قبل يوم واحد فقط من انتهاء فترة الحصرية لعرض تنافسي من شركة سكايدانس ميديا. وسوف تكون مجموعة سوني اليابانية الرائدة وراء استوديو سوني بيكتشرز هي المستثمر الرئيسي في الصفقة وتتحكم فيها، بينما ستكون أبولو مستثمراً أقلية في الأسهم، وفقاً لشخصين مطلعين على العرض. من المتوقع أن لا يتوجب عليهم إعادة تمويل الديون الحالية التي تبلغ حوالي 16 مليار دولار لباراماونت. سيتم تسعير العرض بين 17 و 19.50 دولار للسهم، حسبما ذكرته الفترة المالية سابقاً. وقفز سعر أسهم باراماونت غير القابلة للتصويت من الفئة B بنسبة 12.5 في المئة إلى 13.80 دولار بعدما أفادت صحيفة وول ستريت جورنال لأول مرة بأن سوني وأبولو قد أرسلا عرض تعبير غير ملزم بالمزايدة للشركة. وكانت هذه هي المحاولة الثانية التي قامت بها أبولو لباراماونت بنفس السعر. في حين يوفر سوني وأبولو كل التمويل الأسهمي للعرض، سيشكل شركة ليجينداري انترتينمنت، وهي استثمار سابق لأبولو الذي أصدر مؤخراً الفيلم الضخم “Dune: Part Two”، جزءا من جهد الاستحواذ، حسبما قال المطلعون عليه. امتنعت باراماونت وسوني وأبولو عن التعليق. ويُعتقد أن شاري ريدستون، التي تمتلك غالبية الأسهم المؤهلة للتصويت في باراماونت، تميل إلى العرض من سكايدانس، وهي مجموعة ترفيهية مستقلة تديرها ديفيد إليسون، ابن مؤسس أوراكل لاري إليسون. وقد أنتجت سكايدانس أفلام ناجحة منها “Top Gun: Maverick” التي قامت باراماونت بإصدارها. وكانت سكايدانس تخضع لمحادثات حصرية مع باراماونت ولكن تنتهي تلك الفترة يوم الجمعة.
رُشِّح أن بإمكان باراماونت تمديد النافذة، إلا أنه قد يُمدد. وكان بوب بيكيش، الذي أقيل من منصب الرئيس التنفيذي لباراماونت يوم الاثنين، متشككًا في عرض سكايدانس وقد استكشف خيارات استراتيجية أخرى، وفقًا للأشخاص المطلعين على الوضع. وقد حث بعض مساهمي باراماونت الشركة على مراعاة تقديم أبولو، قائلين إن خطتها أكثر بساطة وتحتوي على مزايا أكثر من عرض سكايدانس. ويخطط سكايدانس، جنبا إلى جنب مع مجموعات الاستثمار الخاص ريدبرد وكي كي آر، لشراء ناشيونال أميوزمينتس، التي تمتلك ما يقرب من 80 في المئة من أسهم التصويت من الفئة A لباراماونت، مقابل 2 مليار دولار. ووفقًا لهذه الخطة، سيقوم باراماونت بعدها بالاستحواذ على سكايدانس مقابل 5 مليارات دولار في صفقة سهم. يقوم لجنة خاصة تابعة لمجلس إدارة باراماونت بتقييم عرض سكايدانس.
في وقت سابق من هذا الأسبوع، قدمت سكايدانس ما سمته “أفضل عرضها والنهائي”، الذي شمل مكافأة التحكم لمساهمي بارامونت العاديين. وقد اشتكى حملة أسهم بارامونت غير القابلة للتصويت من أن عرض سكايدانس يستفيد منه ريدستون ويتركهم جانباً.
