يختار رولا خلف، رئيس تحرير الصحافة المالية، قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية. أثار إعلان إضافة مليارات الجنيهات للخدمة الوطنية للصحة في الميزانية تساؤلات حول حكم سكب مزيد من الأموال في نظام يعاني من التراجع دون وضوح في خطة تغير. وقد بدت حقنة المستشارة البريطانية ريتشيل ريفز المقدارها 22.6 مليار جنيه في ميزانية اليوم إلى يوم للخدمة الوطنية للصحة على مدى عامين، بالإضافة إلى زيادة بنحو 3.1 مليار جنيه في الإنفاق الرأسمالي، هذا الأسبوع يبدو أنه يتحدى تماماً تأكيد العمل العمالي بأن الاستثمار يجب أن يسبقه الإصلاح. ومن المقرر نشر خطة تستمر لعشر سنوات للخدمة الوطنية للصحة في الربيع بنية توضيح كيف ستحول الخدمة الصحية المزيد من الرعاية خارج المستشفيات وإلى المجتمع، بالإضافة إلى تحويلها من “تناظري إلى رقمي”. على مدار عقود، رآهنت الخزانة البريطانية على الخدمة الوطنية للصحة بالشك، معتقدة أنها لم تحقق دائماً قيمة للمال مع استمرار الحكومات في الرد على الحاجة السياسية لحماية ميزانية الصحة حتى في فترات الإقتصاد التقشفي الحاد.
ويقول ويس ستريتنغ، وزير الصحة والرعاية الاجتماعية، لقناة بي بي سي هذا الأسبوع إنه سيطرح “أسئلة صعبة” على الخدمة الوطنية للصحة في إنجلترا للتأكد من أن 25 مليار جنيه إضافية على مدى عامين ستُنفق بحكمة. ويقول استريتنغ: “نحن ملزمون بالتأكد من أن الاستثمار الذي التزمت به المستشارة للخدمة الوطنية للصحة مرتبط بالإصلاح”. يقول ماكس وارنر، اقتصادي بحثي في معهد الدراسات المالية، الذي درس إنتاجية الخدمة الوطنية للصحة، أن الفكرة بأن الاستثمار الإضافي جاء بدون شروط مسبقة ليس صحيحاً تماماً. ويشير إلى الالتزام على القطاع الصحي، كسائر الدوائر الحكومية الأخرى، بتحقيق 2 في المائة من الفوارق في الكفاءة خلال السنة المالية القادمة.
ويقول نيك ديفيس، مدير برامج في معهد الحكومة، إنه لم يكن يتوقع أن تكون لدى الحكومة خطط إصلاح تامة في هذه المرحلة، وكان يتوقع أن يجب أن يُحدث تمويل إضافي لميزانية “الإطفاء المبكر”. ولكنه يقول إنه سيكون هناك في النهاية حاجة إلى إطار مسؤولية، متماشي مع أهداف العمال للخدمة، إذا كانت الأموال ستحقق التحول الضروري.Davies argues that in order for the funding to have the desired impact, there needs to be a clear framework of accountability aligned with the objectives of the Labour party for the service. He points out that when Tony Blair’s Labour government sought to reform the NHS, it was contingent upon meeting tight performance metrics, a system that was famously known as “targets and terror”. The current government aims to achieve targets that have not been reached for almost a decade, such as reducing the waiting time for treatment. This will be difficult to achieve as the government also aims to make care more preventative and move it away from hospitals.
Matthew Taylor, CEO of the NHS Confederation, which represents health managers, acknowledges that most of the money announced is needed to maintain current services, as failure to do so could lead to reductions in the level of healthcare provided, moving the government further away from its electoral promises. Government officials have stated that every investment is linked to reform, with a focus on reducing waiting lists, investing in technology, and improving productivity. While there are concerns about the impact of increasing capital budgets and the potential for the funds to be redirected to cover day-to-day expenses, there is hope that increased spending on technology could have a quicker impact on improving services.
As the government works to implement its plan for the NHS, questions remain about how the additional funding will be utilized to bring about the necessary reforms. With a focus on accountability, efficiency savings, and meeting performance metrics, there is a recognition that simply pouring more money into the system may not be sufficient to drive the desired changes. There is an acknowledgment that investment must be linked to reform in order to ensure that patients receive high-quality care and taxpayers see value for money. More details on the government’s plans are expected to be announced in the coming weeks, with a focus on cutting waiting times, investing in technology, and improving productivity across the NHS.
