جهاز Nintendo Switch من نينتندو قد غير تاريخ أجهزة الألعاب. حتى إطلاق Switch في عام 2017، كانت فترة حياة جهاز ألعاب تقدر بحوالي خمس سنوات. وبعد دخول الجهاز في السنة الثامنة منذ إطلاقه، أعلنت نينتندو أخيرًا أنها ستكشف عن خليفة لجهازها الناجح – وهو الوعد الذي جاء بعد توجيه الشركة بتراجع كبير في الأرباح خلال العام المالي الحالي. تتوقع الشركة اليابانية الفصل الدخل التشغيلي بنحو ربعه ليصل إلى 400 مليار ين (2.6 مليار دولار) في الفترة حتى مارس المقبل على 1.35 تريليون ين في مبيعات صافية، وهو ما يفوق تقديرات السوق، مع انخفاض كبير في مبيعات Switch. كما من المتوقع أن تنخفض مبيعات البرمجيات أيضًا من 200 مليون وحدة إلى 165 مليون وحدة.
قدم الـ Switch أداءً مذهلاً. بلغت شحنات الـ Switch التراكمية العالمية ما يقرب من 140 مليون وحدة حتى العام الماضي، وهو واحد من أكبر ثلاثة أجهزة مباعة في تاريخ صناعة الألعاب. ساعدت هذه القاعدة الكبيرة من المستخدمين نينتندو في بناء أعمال أخرى ذات هوامش ربحية عالية، مثل خدمة اشتراك Nintendo Switch Online. كما أن تقدم الـ Switch في السن منح المطورين الكثير من الوقت لإنشاء عناوين حصرية رائعة للجهاز، مثل لعبة The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom. وقد أدى ذلك إلى سنوات من مبيعات البرمجيات القوية. تضاعف سعر أسهم نينتندو أكثر من أربع مرات منذ إطلاق الـ Switch، وزادت نسبة الأرباح التشغيلية أكثر من خمس مرات.
في غضون ذلك، كان التحول المتوقع من الألعاب التقليدية إلى الألعاب السحابية – التي كانت في وقت من الأوقات تُنظر إليها كخليفة لأجهزة الألعاب – أبطأ بكثير مما كان متوقعًا. في السنة الماضية، ارتفع سعر أسهم نينتندو بنسبة 35 في المائة، متفوقًا على أقرانها المحليين في مجال الألعاب بما في ذلك سوني، مما يعكس النجاح الأطول من المتوقع للـ Switch.
في المدى القصير، سيكون إعلان وجود خليفة مقبل للجهاز ثقيلًا على مبيعات الـ Switch الحالية حيث يؤجل اللاعبون عمليات الشراء حتى يتم طرح الجهاز الجديد للبيع. كما سيضيف جهاز البلايستيشن 5 الجديد والأكثر أداءً من سوني، الذي حصل على حصة من السوق العام الماضي، مزيدًا من التنافس. ولكن أثر نجاح الـ Switch سيكون طويل الأمد. فقد منح نينتندو أكثر من سبع سنوات لبناء قاعدة مستخدمين كبيرة لخدماتها الاشتراكية الخاصة بالاشتراكات عالية الجودة، بالإضافة إلى قاعدة مشجعين لشخصيات ألعابها. وهذا يجب أن يمنح خليفتها فرصة جيدة للعثور على ميزة تنافسية على منافسيها.
