جون لويس وويتروز، أكثر من مجرد عمل تجاري. إنهما مؤسسة وطنية بريطانية. الناس يهتمون حقًا بها. السؤال هو ما إذا كانت هذه الشراكة، التي تهتم بموظفيها، والتي تهتم بالمجتمع، يمكن أن تزدهر حقًا في عصر البيع بلا رحمة الذي يتمثل في أمازون. إنها واحدة من أكبر متاجر البلاد. إنها أكبر شركة مملوكة للموظفين في المملكة المتحدة. تتألف من متاجر جون لويس وويتروز، وهي شركة سوبرماركت. ويجب عليها تحقيق التوازن، فهي تمثل شكلًا بديلًا من أشكال الرأسمالية – حيث تضع موظفيها في المقام الأول بينما تتنافس بكفاءة في مجال التجزئة. الربح وإمكانية دفع مكافآت لشركائها، أي موظفيها الذين يمتلكون الشركة. أصبح من الأصعب عليها الحفاظ على حدودها الربحية عندما يتنافس معها أمازون ومجموعة من التجار عبر الإنترنت. قامت بإغلاق بعض المتاجر، التي دفعت ملايين الجنيهات من أجل فتحها. وقد أعقب ذلك في بداية عام 2021 بإعلان الخسارة المالية لأول مرة عندما خسرت مبلغًا كبيرًا من قيمة متاجرها.
تعيش جون لويس وويتروز ، في الوقت الحالي، في أحد أكثر الأوقات غير المؤكدة في تاريخها. إنهما يحاولان أن ينقلبا الوضع. لا يزال هناك طريق طويل للحصول على ذلك. ولكنهما أظهرا بعض العلامات الخضراء للتعافي مع العودة إلى التحقيق في الأرباح. ولديهما رئيس جديد ، جيسون تاري ، الذي انضم من تسكو. يمكن أن تكون خبرته حاسمة في إحياء جون لويس. إلا أن جون لويس الفاخر يختلف كثيرًا عن تسكو الصناعية الشاملة. في النهاية أعتقد أن قصة جون لويس هي قصة شركة حاولت أن تفعل شيئًا مختلفًا ، وفعلت ذلك بنجاح لفترة طويلة. ولكن أعتقد أنها واجهت صعوبات شديدة جدًا بسبب القيود الجوهرية التي جلبها ذاك النموذج. لقد كان جون لويس يتضور من سومرست. وفي عام 1864 أنشأ متجرًا للأقمشة في شارع أوكسفورد بلندن ، ومن هنا أصبح إمبراطورية تجارية. كان جون لويس رجلاً جادًا للغاية ، يكاد يكون بخيلًا ، ناجحًا جدًا في التجزئة. ولذا فإن التغيير الحقيقي في معنى جون لويس يأتي حقًا مع ابنه جون سبيدان لويس. لقد عمل على أن في عام واحد ، يجعل قسم متجر تجارة المالكين الفرديين أكثر ربحية لأصحابه من كل الموظفين مجتمعين. وظن أن هذا لا يمكن أن يكون صحيحًا. لقد كانت شركة جون لويس شراكة تجريبية بفكرة أفضل طريقة لإدارة الأعمال. حتى أنه بدلاً من استغلال الجميع من قِبل القلة، كان يجب أن يكون هناك شراكة حقيقية للجميع. في نهاية الصفقة، فإن العمال هم أيضًا الأصحاب، وبالتالي فهم أكثر اهتمامًا بالعمل. إن ثقافة الموظفين وهذا الشعور بالشراكة الذي يعود بالفائدة على عمالها جزء مهم جدًا من جون لويس على مر العقود. والمزيد من ذلك، كان لديهم تقاعد تتلقاه بدون الحاجة إلى المساهمة فيه. على الدائمين من الأزياء الجميلة والبوتيكات الجميلة والمواد المنزلية، السجاد، شاشات التلفاز بتقنية LED. وقد كان إعتمادك عليه. الجميع من العرسان حتى الأثرياء يتسوقون في متاجرها وسوبرماركتها. إنها مؤسسة مرموقة للغاية ، في حال ما تم المطالبة بإزالة “كارثة جون لويس للأثاث” من قبل رئيسة الوزراء السابقة كاري سيموندز، كان هنالك صراخ وطني كبير. لقد شعر الناس بأنهم يتعرضون للهجوم شخصياً ، بأنهم يحاولون القضاء على علامة تجارية يحبونها. لكن استعراض شارون وايت للرؤساء، تقول إن جون لويس يواجه أكبر حجم من التغيير في تاريخه بأكمله. الطريق ليست سهلة. الجميع يعلم ذلك. تراجع الأرباح. لم تكن قادرة على دفع مكافآت لشركائها ، أي موظفيها الذين يمتلكون الشركة. أصبح من الصعب عليها بشكل متزايد الحفاظ على هوامش الربح الخاصة بهم عندما يتنافسون مع أمازون وعدد من التجار عبر الإنترنت الآخرين. اضطرت لإغلاق بعض المتاجر التي دفعت ملايين الجنيهات من أجل فتحها. ويتبع ذلك في بداية عام 2021 بإعلان أول خسارة مالية لها على الإطلاق. على مدى العقد الماضي. بعد كوفيد وبعد هذه الاستنزافات الضخمة بكم قد تكون المتاجر ذات قيمة، ثم تأتي تضخم يضر حقا العمل ويضر بتكاليفه. لقد كانت هناك عدم رضى هائل على محاولة شارون وايت أو مقترحها بأنهم يجب أن يفكروا في بيع حصة أقلية في المجموعة لمستثمر خارجي. قامت تلك الخطوة بخلق العديد من التوتر. كانت ترغب أيضًا في تنويع بعيدًا عن التجزئة في مجالات أكثر ربحية – الممتلكات العقارية ، حيث يأمل جون لويس أن يصبح مالكًا ، والخدمات المالية. وأن هذا يعتبر خطرًا. في الوقت ذاته كانت هنالك منافسة بين جون لويس وماركس أند سبنسر. كان هنالك معركة حول من هو فرعون الطبقة الوسطى العليا ، والتقدم، ومتجر السوبرماركت الفاخرة المفضل. وفي عام 2023 كان هناك لحظة مفتاحية ، ماركس أند سبنسر تحقق أرباح، بينما جون لويس لا يزال يعاني. ويبدو أن الأمور قد تتغير حقًا. واعتبارًا من عام 2023 ، أعلنت جون لويس عن أرباح صغيرة للمرة الأولى منذ ثلاث سنوات.
