تحاول جوجل القيام بآخر محاولة للدفاع ضد محاولة تاريخية من قبل وزارة العدل الأمريكية لكسر سيطرة العملاق التكنولوجي على البحث عبر الإنترنت، حيث تستعرض رولا خلف، رئيسة تحرير FT، قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية. وتأتي هذه المحاولة في أعقاب محاكمة فدرالية في واشنطن بعد دعوى قضائية استمرت 10 أسابيع واتهمت وزارة العدل شركة Alphabet، الشركة الأم لجوجل، بقمع منافسي البحث على الإنترنت.
خلال جلسة المحاكمة يوم الخميس، حاول جون شميدتلين، محامي من ويليامز آند كونولي يمثل جوجل، التصدي لادعاءات الوزارة بأنها عرقلت جهود المنافسين لاكتساب موقع أفضل في البحث عبر الإنترنت، وقال إن لدى المستخدمين الكثير من الخيارات. وكشفت وثائق المحكمة التي تم فتحها هذا الأسبوع أن Alphabet دفعت 20 مليار دولار لشركة آبل في عام 2022 وحده من أجل أن تكون محرك البحث الافتراضي لآيفونها ومتصفح Safari على الأجهزة الأخرى.
ادعى المحامي كينيث دينتزر، الممثل عن الحكومة، أن “السلوك المنافس” لجوجل “يضر بالمنافسة وهو مستمر في نفسه”. وقال “الافتراضيات هي وسيلة قوية لدفع البحث، وإلا لما دفعت جوجل مليارات الدولارات من أجلها”. وتتهم الادعاءات جوجل أيضًا باحتكار الإعلان، ثم إساءة استخدام سيطرتها من خلال رفع الأسعار وتلاعب المزادات.
يعد هذا القضية أحد أبرز قضايا الاحتكار منذ اتهام وزارة العدل لمايكروسوفت في التسعينيات بتجاهل تصفح الويب “نتسكيب” الرائد آنذاك. وهو أيضًا اختبار مهم للموقف الأكثر صرامة الذي اتخذته إدارة الرئيس جو بايدن تجاه السلطة الكبيرة لشركات التكنولوجيا الضخمة، حيث تسعى إلى الحد منها. وتواجه جوجل أيضا تحديات قضائية أخرى، حيث خسرت العام الماضي قضية تهيمن أمامها جللا للألعاب المدفوعة ضد متجر تطبيقات أندرويد. وتبقى مدى العقوبة التي ستفرض على جوجل غير محددة.
من بين الشهود في المحكمة كان ساتيا ناديلا، الرئيس التنفيذي لمايكروسوفت، التي فشلت بحثها المنافس بينج في تحقيق تقدم كبير، ما يمنحه 2 في المئة فقط من حركة البحث على الهواتف المحمولة مقابل 93 في المئة لجوجل. واصفًا فكرة وجود خيارات لدى المستخدمين في البحث على الإنترنت بـ “كاذبة” بسبب عقود جوجل. فيما قاومت جوجل وقالت إن مايكروسوفت فشلت في الاستثمار بشكل كاف، وقدمت منتجًا ذا جودة منخفضة.
من المتوقع أن تنتهي جلسات الاستماع قريبًا بعد الخميس، بعد ذلك سيصدر القاضي أميت ميهتا حكمه بشأن مسؤولية جوجل، على الأرجح قبل نهاية العام. إذا خسرت جوجل، ستحدد إجراءات لتحديد العقوبة المناسبة.
