تحقق البنوك المائية الخاصة في بريطانيا صعوبة في جمع مليارات الجنيهات من رؤوس الأموال المطلوبة بشدة بحلول عام 2030، ما لم يوافق الرقيب على زيادات كبيرة في الفواتير، حذرت وكالة موديز. وقد تسببت تخفيضات الوكالة لشركة ثامز ووتر في يوليو في دفع الخدمة إلى مخالفة رخصتها التشغيلية، حيث أشارت إلى أن شركات المياه البريطانية تعاني من “ضعف ثقة المستثمرين” قبل قرار تنظيمي حيوي بشأن فواتير المياه المنزلية بحلول نهاية عام 2024.
الرغبة في زيادة متوسط الرسوم بنسبة تقدر بحوالي 40 في المئة لكل منزل على مدى السنوات الخمس القادمة، ولكن الرقيب في القطاع، اوفوات، قد اقترح زيادات بنسبة تقريبًا تسعجمع الهد في ديسمبر على الرغم من إمكانية تأجيلها حتى مطلع العام الجديد. ورغم أن التحديدات النهائية لاوفوات “عادة ما تكون أقل صعوبة” من قراراتها الأولية إلا أن “مخاطر الأعمال في الصناعة تتزايد مع الضغط العام والسياسي والتنظيمي المستمر الذي يقلل من ثقة المستثمرين”.
وقد قدر دومينيك ناش، محلل في باركليز، سابقًا أن تحتاج شركات المياه إلى جمع حوالي 10 مليارات جنيه استرليني من المستثمرين بحلول عام 2030 للحفاظ على الخدمات وتحقيق انخفاض أرقام الرهونة وتقديم تحسينات حاسمة في البنية التحتية. وتشمل هذه الأموال ما يزيد عن 3 مليارات جنيه لشركة ثامز ووتر، و819 مليون لأنجليان ووتر، و650 مليون لشركة ساوثرن ووتر، و437 مليون لشركة يوركشير ووتر، و400 مليون لشركة نورثمبريان ووتر، وفقًا لخطط الشركة.
تشير تقارير للرابطة البريطانية للمياه إلى أن هناك “مخاطر موادية [….] من عدم قدرة القطاع على جمع الاستثمارات الجديدة في رؤوس الأموال المطلوبة لتمويل برنامج الاستثمارات المقترح للسنوات الخمس القادمة”. واتهمت مكتب أوكسيرا للاستشارات حوالي 30 مستثمرًا من أجل تقرير الرابطة – بما في ذلك فايدليتي وأليانز غلوبال إنفستورز وإدبليو إس أس أسيت مانجمنت – الرقيب بـ “توقع الشركات جمع رؤوس الأموال لدعم الفواتير على حساب العملاء في المستقبل”.
وتأتي الرسالة المحبطة مع تسارع ثامز ووتر، أكبر وحيدة إقليمية، في البحث عن ما لا يقل عن مليار جنيه نقدًا لتفادي انهيار مالي محتمل قبل عيد الميلاد. وقد رفض المستثمرون الحاليون – والذين يشملون الصناديق السيادية الصينية وأبوظبي وكذلك صناديق التقاعد أومرز ويو إس إس – بالفعل حقن رؤوس أموال في العمل وأعلنوا أن الصناعة “غير قابلة للاستثمار”. وعين اوفوات يوم الثلاثاء ليك كونسالتينغ كمراقب مستقل على ثامز ووتر، مكلف بمراقبة الشركة بشكل أدق حتى يعيد رتبه الاستثمارية.
وقالت اوفوات: “لقد تلقينا استجابات من العديد من المؤسسات، بما في ذلك شركات المياه والعملاء والمنظمات البيئية والاستهلاكية، والمستثمرين. ومن المحتمل أن تعكس هذه الردود مجموعة متنوعة من الآراء حول الاقتراحات التي قمنا بعرضها.”
