أعلنت هيئات الرقابة المالية عن فرض غرامة قدرها 5.4 مليون جنيه إسترليني على شركة Volkswagen Finance، الذراع التمويلي لشركة تصنيع السيارات، بسبب عدم معاملة العملاء الذين يواجهون صعوبات مالية بشكل عادل. وأشارت هيئة السلوك المالي يوم الاثنين إلى أن الشركة فشلت في فهم ظروف المقترضين ودعمهم على النحو المناسب. وأضافت أنها أتفقت على دفع أكثر من 21.5 مليون جنيه إسترليني كتعويض لحوالي 110 ألف عميل قد يكونون قد تعرضوا للضرر بسبب تلك الفشل. وقالت هيئة الرقابة إن الشركة قد أخذت سيارات من بعض العملاء الذين يعانون من ضعف دون أن تفكر بشكل مناسب في خيارات أخرى، مما يعرض “الناس لوضع أسوأ، خاصة إذا كانوا يعتمدون على سياراتهم للذهاب إلى العمل”. وذكرت الهيئة أن الشركة لم تبذل “محاولات قليلة، إن كانت موجودة، للاتصال بالعملاء قبل أخذ سياراتهم” ولم تتناول التسامح حتى عندما قدم العملاء عروضاً معقولة لدفع المتأخرات.
وقالت ثيريز شامبرز، المدير التنفيذي المشترك للإنفاذ ورقابة السوق: “بالنسبة للكثيرين، السيارة ليست شيئاً لطيفاً ولكنها ضرورة للعمل أو لحياة الأسرة”. وأضافت: “جعلت Volkswagen Finance الحالات الشخصية الصعبة أكثر سوءاً بعدم النظر في ما قد يحتاجه أولئك الذين يواجهون صعوبات”. وقد “زادت فشل Volkswagen Finance بواسطة الاتصالات المستندة على نماذج مفرطة وآليات”. وقد أدى الكشف عن هذه القضايا إلى إنشاء إطار تعويضي لتعويض العملاء وتقديم نموذج جديد لتحصيل الديون.
ويأتي تغريم Volkswagen Finance بعد استعراض أوسع لمعاملة المقترضين المواجهين لصعوبات مالية، في وقت تحقق فيه الهيئة الرقابية المالية أيضاً في محتمل حدوث أخطاء في بيع القروض التمويلية للسيارات التاريخية. ويتم التحقيق في ممارسة تم حظرها في عام 2021 تسمح لوكلاء السيارات بتحديد سعر الفائدة الخاص بهم على خطط السداد. تعد Volkswagen Finance واحدة من أكبر مزودي تمويل السيارات في المملكة المتحدة، حيث تقرض لشراء مجموعة من العلامات التجارية مثل Volkswagen وŠkoda وPorsche.
