رويولا خلف، رئيس تحرير الـ FT، تختار قصصها المفضلة في هذا النشرة الأسبوعية. زيادة الاستثمار في منجم الليثيوم أعلنت شركة السيارات الأمريكية جنرال موتورز عن زيادة استثمارها في منجم الليثيوم بنحو مليار دولار بحثًا عن ضمان إمداد طويل الأجل بالمعدن الذي يعد أساسيًا لإنتاج بطاريات السيارات الكهربائية. زيادة الاستثمار جاءت في الشركة التي تقوم برفع التزامها العام بشركة ليثيوم أميريكاس الكندية إلى 945 مليون دولار من 650 مليون دولار – زيادة بنسبة 45 في المئة وهي الأكبر في مشروع ليثيوم من قبل شركة سيارات أمريكية، وفقًا للشركة الكندية.
جنرال موتورز ستستثمر 625 مليون دولار – مزيج من 430 مليون دولار نقدًا و195 مليون دولار في رسائل ائتمان – لتحصل على حصة بنسبة 38 في المئة في مشروع Thacker Pass. تبدي شركة ليثيوم أميريكاس على حصة بنسبة 62 في المئة. يأتي هذا الاتفاق بعد إعلان الحكومة الأمريكية عن قرض بقيمة 2.3 مليار دولار لشركة ليثيوم أميريكاس لتطوير المنجم الذي من المتوقع أن ينتج ما يكفي من المعدن لتزويد 800,000 سيارة كهربائية.
تعكس الشراكة المزيدة من الاستثمار بوصفها طريقة لضمان توفير المعادن اللازمة للبطاريات بالإضافة إلى خطط الشركة للسيطرة على صناعة بطاريات السيارات الكهربائية من الصين. علاوة على ذلك، قد دفع الحاجة لتأمين المعادن اللازمة للبطاريات شركات السيارات، بما في ذلك جنرال موتورز وفورد، إلى إبرام صفقات توريد مع منتجين وهم في طريقهم لزيادة أعمالهم في سوق السيارات الكهربائية. روابط الليثيوم أيضًا أصبحت موضوعًا جيوسياسيًا حساسًا، حيث تسعى البلدان، بما في ذلك الولايات المتحدة، للحد من اعتمادها على الصين، التي تهيمن على سلسلة التوريد للمعادن الخام المستخدمة في صناعة البطاريات.
يأتي ازدياد الاستثمار برغبة الشركة في تحقيق التميز في صناعة بطاريات السيارات الكهربائية خاصة أنها قد قامت بإعادة هيكلة استراتيجية بطارياتها، واستقدمت فريقًا جديدًا بقيادة مسؤول سابق في تسلا بالإضافة إلى تأسيس مرفق جديد لتطوير البطاريات بتكاليف منخفضة. وقد دفعت الحاجة لضمان المعادن اللازمة للبطاريات الشركات، بما في ذلك جنرال موتورز وفورد، إلى الدخول في صفقات توريد مع المنتجين بحيث يبحثون عن توسيع أعمالهم في قطاع السيارات الكهربائية. وقد شهدت الليثيوم تصاعدًا في النقاشات الجيوسياسية، حيث تسعى البلدان، بما في ذلك الولايات المتحدة، للحد من اعتمادها على الصين، التي تهيمن على سلسلة توريد المعادن الخام اللازمة في صناعة البطاريات.
شدد جوناثان إيفانز، الرئيس التنفيذي لشركة ليثيوم أميريكاس، على أن العلاقة مع جنرال موتورز تم تعزيزها بشكل كبير بهذه الشراكة المشتركة حيث يواصلون تحقيق هدف مشترك لتطوير سلسلة إمداد محلية قوية لليثيوم. وأكد جيف موريسون، النائب الأول لرئيس العمليات العالمية لشركة جنرال موتورز، على أن الحصول على المواد الخام الحرجة للسيارات الكهربائية من موردين أمريكيين سيساعدنا في إدارة تكاليف خلية البطارية، تقديم قيمة لعملائنا والمستثمرين، وتوفير فرص عمل جديدة.
