لو يريد الرئيس دونالد ترامب قبة حديدية-درع الدفاع الصاروخي القائم على الفضاء للولايات المتحدة التي اقترحها الشهر الماضي-سيتطلب عشرات المليارات من الدولارات والكثير من الأقمار الصناعية الجديدة.
على مدار السنوات الست الماضية ، تعمل وكالة تنمية الفضاء في البنتاغون على جزء رئيسي من ما هو مطلوب: كوكبة فريدة من نوعها من أكثر 24/7 على قاذفات الهاتف المحمول والتهديدات الأخرى على الأرض. تم إنشاء SDA مع تفويض للتحرك بسرعة وتخطي العديد من الزماريات من الشريط الأحمر التي تعثرت على تطوير الأسلحة الأمريكية وتكاليف تضخيم.
ومع ذلك ، في الشهر الماضي ، غمرت SDA في الأزمة: تم وضع Derek Tournear ، رئيس الوكالة ، في إجازة قبل أسبوع من تنصيب ترامب وسار من البنتاغون. الآن ، فإن صراع السلطة البيروقراطي على البرنامج يبطئ التقدم في كوكبة ومستقبل الوكالة نفسها موضع شك.
وقال أحد كبار الموظفين: “يبدو أنهم سيقومون بتفكيكنا”. فوربس بشرط عدم الكشف عن هويته.
واجهت SDA استياءًا طويلًا بين البيروقراطيين المقيمين على التحيز المزعوم للوكالة لسلطتهم ، وكذلك مخاوف العشب بين النحاس النحاسي ، والموظفين الحاليين والسابقين ، ومسؤول سابق في القوات الجوية ، فوربس.
اعترف Tournear علنا بأنه فرك بعض المسؤولين بالطريقة الخاطئة ، حيث كتب في عام 2023 أنه كان سعيدًا بلعب “شرطي السيئ” ومحاولات الذراع القاسية لجعل الوكالة تتوافق مع ما اعتقد أنه كانت إجراءات لا معنى لها.
وقيل له إن فريق ترامب كان يدرك أنه كان ينظر إليه من قبل فريق ترامب في منصب أعلى من البنتاغون حيث كان يمكن أن يدفع للاستخدام الأوسع لممارسات الاستحواذ بشكل أسرع.
عندما تم تعليق Tournear ، أعلنت القوات الجوية أنها “في انتظار نتائج التحقيق”. في ماذا ، لم يقل. قال شخص مطلع على التحقيق إنه ينطوي على مزاعم بأن Tournear تواصل بشكل غير صحيح خلال عملية تقديم العطاءات مع Tyvak ، والتي كانت واحدة من الفائزين في عقد الأقمار الصناعية التي احتج عليها الخاسر ، Viasat. قرر القوات الجوية في وقت سابق من هذا الشهر إلغاء جائزة 254 مليون دولار إلى Tyvak وإعادة التنسيق.
في الأسابيع التي أعقبت تهميش Tournear ، تم استهداف SDA ، وهي منظمة Lean التي يبلغ عددها 450 وميزانية قدرها 5 مليارات دولار ، مع اثنين من التحقيقات. يقود عضو الكونغرس السابق ماك ثورنبيري فريقًا خارجيًا تم تجميعه من قبل سلاح الجو لإجراء مراجعة مدتها 30 يومًا لأداء الوكالة وطرقها ، ووضعها المستقل داخل قوة الفضاء. وفي الأسبوع الماضي ، أبلغ المفتش العام للقوات الجوية رئيس الوكالة بالنيابة بأنه سيخضع لتحقيق لمدة أسبوع في مارس.
لم يجيب القوات الجوية على الأسئلة من فوربس حول الإجراءات ضد Tournear و SDA.
قال المراقبون إنها سلسلة قوية بشكل غير عادي من التحركات من قبل القيادة المؤقتة قبل وضع المعينين في الإدارة الجديدة.
وقال السناتور كيفن كرامر (R-ND) على وجه التحديد ، على وجه التحديد منذ أن كان قائما “إن المؤسسة في البنتاغون وفي سلاح الجو وحتى قوة الفضاء إلى حد كبير. ، عضو في لجنة الخدمات المسلحة في مجلس الشيوخ الذي دافع عن الوكالة. وقال: “إنه يرسل رسالة تقشعر لها الأبدان إلى الصناعة وإلى محترفي الاستحواذ” حول محاولة وضع الوضع الراهن لكيفية تطوير الأسلحة.
يُعتبر هذا الوضع الراهن على نطاق واسع هو تباين جهود واشنطن لإعادة تجهيز الجيش لمواجهة القوات الصينية بسرعة بعد عقود من القتال المتمردين المسلحين بخفة في الشرق الأوسط وأفغانستان. استغرقت برامج تنمية الأسلحة الرئيسية التي تم الانتهاء منها في السنوات القليلة الماضية ما متوسطه 11 عامًا من البداية إلى النهاية ، بعد ثلاث سنوات من الخطط الجليدية بالفعل ، وفقًا لتقرير صادر عن مكتب المساءلة الحكومي عام 2024.
يتضمن الأداء الضعيف العشرات من الأقمار الصناعية الجيولوجية الرئيسية التي يعتمد عليها الجيش للاتصالات والمراقبة. أنها تكلف مليارات الدولارات لكل منها وتستغرق من خمس إلى 10 سنوات. ولأن مواقعهم معروفة ، فإنها ستحقق أهدافًا سهلة في اليوم الأول من حرب إطلاق النار.
تأسست SDA في عام 2019 كتجربة لتغيير كل ذلك. كانت مهمتها هي بناء كوكبة مشتتة من الأقمار الصناعية الصغيرة في مدار منخفض الأرض ، والتي تسمى الآن بنية فضاء الحرب المنتشرة ، أو PWSA. ستكون مثل هذه الكوكبة قادرة على القيام بعمل أفضل لتتبع التهديد الناشئ للصواريخ الفائقة الصواريخ – وسيجعل الأمر أكثر تكلفة لإسقاط أي من smallsats بصاروخ بدلاً من بناء وإطلاق بديل.
استعارة صفحة من صانعي الهواتف الذكية ، ستتابع SDA نموذجًا للتطوير الحلزوني ، حيث يقوم بتقديم مجموعات جديدة من الأقمار الصناعية كل عامين وإجراء تحسينات في كل واحدة بدلاً من محاولة بناء النظام المثالي على الفور. لخفض التكاليف ، سوف يدعو العطاءات لكل شريحة بدلاً من جعلها الفائز يأخذ كل المشروع.
للالتفاف على عملية الاستحواذ العادية ، استخدمت SDA بديلاً أكثر استخدامًا وأسرع يسمى الطبقة الوسطى من الاستحواذ. وفازت SDA بالدعم في الكونغرس ، مما ساعدها على تجنب الشريط الأحمر والحفاظ على استقلالها حيث تم نقله إلى قوة الفضاء ، التي تم إنشاؤها أيضًا تحت إدارة ترامب لكنها تظل جزءًا من القوات الجوية.
حقق SDA بعض النجاحات البارزة. أطلقت أول دفعة اختبار لها من 27 قمر صناعي بعد 27 شهرًا فقط من طلبها – وبأسعار ثابتة نسبيًا قدرها 14 مليون دولار لكل قمر صناعي. لقد أظهروا بنجاح القدرات التي هي الأساسية لبناء الشبكة الكبيرة المتصورة ، بما في ذلك تمرير البيانات ذهابًا وإيابًا بين الأقمار الصناعية عبر الليزر ، والكشف في المحيط الهادئ.
هذه النجاحات ليست في جزء صغير بسبب البطولة ، وفقا للموظفين. يقولون إنه زعيم جاذبي أقنع الموهوبين في الصناعة الخاصة بالتخفيضات الحادة للانضمام إلى الوكالة. كانت إحدى الطرق التي ساعدت بها Tournear على التقدم في التقدم من خلال العمل كشيعة من الدرع البشري لمديري البرامج الخاص به لحمايتهم من أعمال البيروقراطية ، والرد على طلبات للحصول على معلومات من سلسلة القيادة. وأحيانًا يرفض حضور الاجتماعات التي بدت وكأنها تمرر الوقت.
قال موظف SDA: “كانت هناك أشياء نتجاهلها”. “وجدوا أنه يغضب”.
وقال مسؤول سابق سابق في سلاح الجو ، وهو الهيئة الرئيسية في الخدمة التي تطور الأقمار الصناعية وأنظمة الفضاء الأخرى ، وهي هيئة رئيسية سابقين في الخدمة التي تقوم بتطوير الأقمار الصناعية وأنظمة الفضاء الأخرى فوربس.
وقال المسؤول إن هذه اللفتنانت الجنرال فيل غارانت ، القائد الحالي لـ SSC. تم تسمية Garrant بالنيابة رئيسًا لـ SDA بعد تعليق Tournear ، بدلاً من نائب Tournear ، كما سيكون معتاد. وقد أثار ذلك اعتراضات من السناتور كرامر ، الذي قال إنها خطوة نحو تخريب تشريع الكونغرس الذي أنشأ SDA كوحدة مستقلة ، وأبلغ مباشرة إلى رئيس قوة الفضاء للعمليات ورئيس الاستحواذ على القوات الجوية لجهودها التنموية.
تم استبدال Garrant في أوائل فبراير كرئيس بالنيابة من قبل وليام بلوزر ، نائب مدير مكتب القدرات السريعة في سلاح الجو. ولكن في الأسابيع القليلة كان غارانت هناك ، قال مسؤول SDA إنه أعرب عن دهشته من المخاطر التي تعرضها SDA ، قائلاً إنها ارتفعت إلى مستوى عدم المسؤولية عن شريحة الاختبار الأولى.
هذا النوع من الانتقادات يفتقد إلى نقطة ما تم إنشاؤه في SDA ، كما قال أحد الموظفين السابقين رفيعي المستوى فوربس. كان من المفترض أن تعمل تلك المنظمة مع مقص. كان من المفترض أن يكونوا منفعلين “.
من المؤكد أن كل شيء لم يكن يعمل بشكل مثالي في SDA. منعته Dod Brass من استخدام الأقمار الصناعية التجارية خارج الجرف ، كما هو متوقع أصلاً ، حول المخاوف من الاعتماد على شركات القطاع الخاص التي يمكن أن تفشل أو تغيير استراتيجيات أعمالها. مشكلات سلسلة التوريد مع مكونات على الأقمار الصناعية في المرحلة التشغيلية الأولى من كوكبة لها ، والتي تضم 158 من الأقمار الصناعية ، أجبرت Tournear على تأخير أول عمليات إطلاق من سبتمبر إلى أبريل الماضي.
قبل تعليقه ، كان Tournear يتصارع مع ما إذا كان سيتم دفع الجدول الزمني أو إطلاق الأقمار الصناعية بمجموعة مخفضة من القدرات.
أعطى الأمر التنفيذي للرئيس ترامب لإنشاء Iron Dome دفعة لمشروع توقيع SDA الشهر الماضي ، مما يحدد هدف تسريع نشر PWSA.
ولكن ما إذا كان سيتم تنفيذ ذلك بواسطة SDA في شكله الحالي يظل سؤالًا مفتوحًا. يشعر الموظفون بالقلق من أنه حتى لو تم الحفاظ على استقلاله ، يمكن أن تحصل SDA على رئيس دائم جديد لديه رتبة أقل من Tournear ، الذي كان المكافئ المدني للجنرال من ثلاث نجوم. في البنتاغون الهرمي ، يمكن أن يجعلها أكثر عرضة للضغط من النحاس.
وهناك البطاقة البرية الإضافية لما سيسعى Douge إلى تنفيذه في البنتاغون – للمبتدئين ، قيل لـ SDA لخفض 45 موظفًا تحت المراقبة ، 10 ٪ من عدد الموظفين – وما يفكر به زعيمه ، Elon Musk ، في SDA. قامت SpaceX ببناء الأقمار الصناعية لمرحلة اختبار PWSA ، لكنها لم تقدم عرضًا للمشرفين التاليين. لم تكن الشركة مهتمة بتعديل الأقمار الصناعية للعمل على ارتفاع أعلى من SDA.
وقال السناتور كرامر إن القضية ضد Tournear يبدو أنها بسيطة ويعتقد أن خصوم الوكالة يدركون أنهم “مبالغون فيه” أيديهم.
وقال تود هاريسون ، محلل الدفاع في معهد المؤسسات الأمريكية ، إن الاضطرابات تُظهر المشكلات العميقة التي تواجه أولئك الذين يسعون للحصول على البنتاغون لالتقاط وتيرة تطوير الأسلحة. “من السهل التحدث عن التحرك بشكل أسرع ، والمخاطر ، والاستفادة التجارية. لكن من الصعب للغاية أن نضع أخطاء وإخفاقات متأصلة في ذلك. “
المزيد من فوربس
