فتح Digest محرر مجانًا
تختار رولا خالاف ، محررة FT ، قصصها المفضلة في هذه النشرة الإخبارية الأسبوعية.
عندما وعد السير كير ستارمر هذا الأسبوع “بإعادة بناء الصناعة في جميع أنحاء هذا البلد” مع استثمارات عامة “لتوفير وظائف ومهارات آمنة للجيل القادم” ، ربما كان يتحدث عن محرك الطاقة النظيفة التي بنى حزب العمل البيان الاقتصادي.
رئيس الوزراء لم يكن كذلك. تقوم حكومته بالانتقال السريع من الأخضر إلى الحربية الرمادية من خلال وضع الدفاع الآن في قلب مقاربتها للتكنولوجيا والتصنيع. مع قيام الرئيس دونالد ترامب بإجبار أوروبا على حماية نفسها بدعم أقل في الولايات المتحدة ، تغيرت أولويات المملكة المتحدة.
كان هذا ضمنيًا عندما أعلن Starmer ارتفاعًا في الإنفاق الدفاعي إلى 2.5 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي بحلول عام 2027 وطموح للوصول إلى 3 في المائة في البرلمان المقبل. أصبح الأمر واضحًا للغاية في نهاية الأسبوع الماضي عندما قالت راشيل ريفز ، المستشارة ، إنه سيتم تغيير اختصاص صندوق الثروة الوطني للسماح لها بالاستثمار في الدفاع وكذلك أولوياته الخضراء الأصلية.
إن الإنفاق الدفاعي أمر ضروري وأمنية ، ولديه عوامل جذب مماثلة لتنظيف الطاقة كمركز صناعي ، خاصة بالنسبة للإدارة التي تدعمها النقابات. هناك العديد من وظائف التصنيع في بناء الغواصات النووية والطائرات المقاتلة وصنع الذخائر ، إلى حد كبير خارج لندن والجنوب الشرقي.
يتمتع الدفاع أيضًا بميزة كونه مرتبطًا بشكل مباشر بالنمو ، بدلاً من الانتقال. في حين أن الاستثمار في مزارع الرياح والطاقة النووية يخلق وظائف ، فإن الحد من نفط بحر الشمال والغاز أو محاولة كبح الإنتاج من مركبات محرك الاحتراق المخاطر على العكس.
هناك 430،000 وظيفة في صناعات الطيران والدفاع والأمن والفضاء ، حيث تكون الإنتاجية أعلى بنسبة 42 في المائة من متوسط المملكة المتحدة. يمكن أن يكون قريبًا على مسار النمو من نوع لم يسبق له مثيل لعقود. يقول مالكولم تشالمرز ، نائب المدير العام لمعهد رويال يونايتد للخدمات ، إذا وصلت الإنفاق الدفاعي إلى 3 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي ، فسيكون ذلك “تحويليًا”.
إذا تركنا جانباً أخلاقيات إنتاج الأسلحة ، التي تردع بعض المستثمرين ، هناك الكثير مما يعجبك في الدفاع كاستراتيجية صناعية. يقول أحد المحاربين القدامى في الصناعة: “أنا أكثر تفاؤلاً مما كنت عليه منذ عقد من الزمان”. ولكن حتى قبل وصول الأموال ، تلوح في الأفق أسئلة صعبة للمشتريات والقطاع.
أولاً ، إلى أي مدى يجب أن تميل المملكة المتحدة عن الولايات المتحدة ، ليس فقط في السياسة ولكن في الدرجة التي تترابص بها الصناعات؟ ومن الأمثلة على ذلك أن BAE Systems ، أكبر مقاول في المملكة المتحدة ، الذي يبني غواصات نووية وأجزاء من طائرة Lockheed Martin F-35 Fighter Jet. أنتجت شركة BAE الأمريكية التابعة للولايات المتحدة 44 في المائة من إيراداتها العام الماضي ، أي أكثر بكثير من عملياتها في المملكة المتحدة.
إن قرار الولايات المتحدة بتعليق الدعم العسكري مؤقتًا لأوكرانيا يثير مخاوف بشأن ما إذا كان يمكن في المستقبل تعطيل F-35 وغيرها من الأنظمة التي يديرها حلفاء الناتو. انضمت المملكة المتحدة إلى إيطاليا واليابان في تطوير (من خلال BAE) مقاتل خلسة من الجيل التالي ، ولكن سيكون من الصعب ومكلف بشكل مكلف إنهاء اعتمادها على التكنولوجيا العسكرية الأمريكية.
ثانياً ، هل وزارة الدفاع قادرة على شراء الأسلحة بكفاءة؟ عانت المملكة المتحدة من تجاوزات متكررة في الميزانية ، وكانت هناك تاريخيا علاقة متقطعة بين وزارة الدفاع ومقاوليها. استشهدت الحكومة مؤخرًا “التصميم المفرط” والتكنولوجيا في الإدارات للملكية الفكرية على أنها عوائق أمام الابتكار مع تقدم التكنولوجيا.
هذا يثير سؤالًا ثالثًا: هل يجب أن تستمر المملكة المتحدة في التركيز بشكل كبير على أنظمة أسلحة مكلفة للغاية أو مكلفة أو هل يجب أن تتعلم من التجربة في أوكرانيا وإنفاق المزيد على الطائرات بدون طيار والتكنولوجيا الجديدة؟ قد تحتاج إلى تحويل الموارد إلى الشركات الناشئة مثل Anduril ، صانع الطائرات بدون طيار الأمريكية التي قدمت طلبًا بقيمة 30 مليون جنيه إسترليني (من خلال ذراعها في المملكة المتحدة) هذا الشهر.
هذه الأسئلة ليس لها إجابات واضحة. سيكون هناك مفاضلات محرجة بين تفضيل شاغلي الوظائف أو الشركات الناشئة ، واختيار الشراكات مع الولايات المتحدة أو داخل أوروبا ، والإصرار على السيادة الكاملة أو توفير الأموال من خلال الشراء من الخارج. سوف يصبحون أكثر صرامة.
تتمتع الحكومة براحة مجموعة من مقاولي الدفاع ، بما في ذلك BAE و Rolls-Royce و Babcock International و Thales UK. ولكن يجب عليه إعادة بناء قواتها وتجديد الذخائر أثناء محاولة التوسع. انخفضت حصة المملكة المتحدة من صادرات الأسلحة العالمية في العقد الماضي ، متخلفًا عن الولايات المتحدة وفرنسا وألمانيا وإيطاليا.
هناك الكثير للإصلاح والعديد من الخيارات في عالم متقلب. يكفي جعل انتقال الطاقة يبدو وكأنه علاقة بسيطة.
