يقدم تقرير رئيس تحرير الصنداي تليجراف رولا خلف، توصياته لأفضل القصص في نشرة أسبوعية مجانية. تحقق شركة بلومزبري، التي تُدرج في بورصة لندن، نتائج أفضل من المتوقع في نهاية العام بسبب ارتفاع مبيعات كتب “رومانسية الخيال” للكاتبتين سارة جيه ماس وسلسلة هاري بوتر لجيه كي رولينج. أعلنت الشركة يوم الخميس عن أعلى مبيعات وأرباح في نصف العام في تاريخها، مع صعود أرباح ما قبل الضريبة إلى 22.1 مليون جنيه إسترليني من 14 مليون في العام السابق على إيرادات بلغت 179.8 مليون جنيه إسترليني، مقارنة بـ 136.7 مليون في العام الماضي.
استفادت بلومزبري من مجموعة من كتب الخيال القديمة ولكن لا تزال شديدة الشهرة مثل سلسلة هاري بوتر – التي لا تزال في قوائم الكتب الأكثر مبيعاً بعد 27 عاماً على النشر. أعلنت الناشرة أن مبيعات سارة ماس – التي أنتجت أكثر من اثني عشر كتاباً من نوع “الرومانسية الخيالية” – زادت أكثر من ضعفين خلال الفترة. وأصبح كتاب الكاتبة الأخير، Crescent City: House of Flame and Shadow، الأكثر مبيعاً عالمياً عند نشره في 30 يناير ودفع مبيعات كبيرة في 15 كتاباً سابقاً. بالمجمل، باعت بلومزبري 55 مليون نسخة من رواياتها. وصف نايجل نيوتن، الرئيس التنفيذي، الكاتبة بأنها “تايلور سويفت” في عالم النشر.
أكدت الناشرة أنه لن يكون هناك كتاب جديد لسارة ماس في النصف الثاني من هذا العام، مما سيجعل المقارنة أكثر صعوبة، لكنها أضافت أن لديها ستة كتب مستقبلية تحت عقد مع الكاتبة الأمريكية. حققت المجموعة أيضاً مبيعات جيدة في مجالات أخرى مثل كتب الأطفال والطهي، حيث حققت نجاحاً مع كتاب هيو فيرنلي-ويتينغستال How to Eat 30 Plants a Week، وكتاب بوبي أوتول Poppy Cooks: The Actually Delicious Air Fryer Cookbook.
نوهت بلومزبري إلى أن نتائج النصف الأول تجاوزت توقعات السوق وأن التداول القوي في سبتمبر وأكتوبر يعني أنها ستتخطى توقعات السوق لنتائجها السنوية. صعدت أسهم الشركة بما يقرب من 9 في المئة إلى 742 بنساً، وارتفعت أكثر من 90 في المئة خلال العام السابق. تم قبولها في FTSE 250 في 1 أغسطس. تمتلك الشركة أيضاً قسم غير استهلاكي، حيث نمت الإيرادات 3 في المئة إلى 48.5 مليون جنيه إسترليني. قال نيوتن: “في حين يواجه السوق الأكاديمي ضغوطاً مالية في المملكة المتحدة وبعض مناطق الولايات المتحدة، نحن في موقع جيد نظراً لتركيزنا الاستراتيجي طويل الأجل على الانتقال من الطباعة إلى الرقمي”.
ذكر نيوتن أن بلومزبري “يستكشف فرصة تحقيق العائد المالي من خلال صفقات الذكاء الاصطناعي بطريقة مسؤولة وأخلاقية”. وأوضح لـFT أنه يتحدث حالياً أو يخطط للتحدث إلى جميع الجهات الرئيسية في مجال الذكاء الاصطناعي لاستكشاف إمكانية تحقيق صفقة. وكان قد حذر في وقت سابق من أن شركات البدء في مجال الذكاء الاصطناعي كانت تسرق أعمال الكتاب الشهيرين، مما يزيد من المخاوف من سرقة الشركات التقنية للصناعات الإبداعية لتدريب نماذجها وإنتاج بدائل نسخية. قال نيوتن إن قانون Digital Markets وCompetition and Consumer Act الجديد سيساعد في “ضمان حقل معركة أكثر توازناً بين التجار الإلكترونيين والناشرين والكتاب من الوضع الحالي”، مضيفاً: “مع القوة الكبيرة تأتي المسؤولية الكبيرة، لكن المراقب ضروري لفرضها”.
