تختار رولا خلف، رئيس تحرير الصحيفة المالية، قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية. يوجد الكثير من الغاز الطبيعي في غرب تكساس لدرجة أن الأسعار في مارس تحولت إلى السلبية. في أماكن أخرى في الولايات المتحدة، تراكمت كميات كبيرة من الغاز الطبيعي في مستودعات التخزين بسبب الطقس الشتوي الدافئ والإنتاج المتزايد من الآبار. إن مستويات التخزين العالية في التاريخ عادة ما تكون إشارة للتداول ضد اتجاه سعر الغاز. قفزات حادة في إمدادات الغاز في الولايات المتحدة تبعتها ارتفاعات في الأسعار في عام 2012 و 2016 و 2020. وقد يكون هذا واحدة من هذه الأوقات مرة أخرى. حتى نهاية مارس، تم تخزين حوالي 2.3 تريليون قدم مكعب من الغاز، عادة في خزانات تحت الأرض. هذا يعادل حوالي 40 في المئة أعلى من المتوسط على مدى 10 سنوات. مع اقتراب الربيع في الولايات المتحدة، يتجه الطلب إلى الانخفاض. ولكن حتى بعد التعديل على هذا على الرسم البياني الموسمي، لم تكن الإمدادات عالية مثل هذه في مارس إلا مرة واحدة في العقد الماضي.
ثلاث مناطق تنتج 61 في المئة من إجمالي الغاز الطبيعي للبلاد: أبالاتشيا وبرميان وهينسفيل (الموجودة في شرق تكساس ولويزيانا بشكل أساسي). وفي العام الماضي، شكلت هذه المناطق تقريبا كل الانتاج القياسي العالي الذي وصل إلى مستوى قياسي جديد، وفقا لإدارة معلومات الطاقة الأمريكية. زيادة في الإنتاج، إلى جانب فترة ديسمبر إلى فبراير الأكثر دفئًا منذ الخمسينيات، أدى إلى انخفاض حاد في أسعار الـ Henry Hub. وقد نزلت هذه الأسعار أقل من ١.٦ دولار لكل مليون وحدة حرارية بريطانية في فبراير. هذا وضع الغاز في قاع مدى استمره ثلاثة عقود. قد قام المتداولون بتضمين قدرا كبيرا من التشاؤم في أسعار السلع. وقد عادت سعري السلعة إلى الارتفاع قليلا من أدنى مستوياتها على الإطلاق. الأمر الملفت للنظر هو أن أسهم الشركات المدرجة في الولايات المتحدة والمتخصصة في استكشاف وإنتاج الغاز قد سجلت أداءً مدهشًا حتى الآن هذا العام. نشرة أسعار ليكس لأفضل تسع شركات انتاج غاز هي مرتفعة بنسبة ١٦ في المئة منذ نهاية شهر يناير.
قد يكون سوق الأسهم يرسل إشارة بأن الأسوأ قد مر بالنسبة للغاز الطبيعي. ومن الممكن أن يكون هناك المزيد في انتظار المستثمرين في شركات الاستكشاف والإنتاج أيضًا. يمكن أن يكون لمنتجين مثل CNX Resources و Range Resources و Gulfport استفادة كذلك من تحجيم أسعار الغاز في الوقت المناسب. بحلول سبتمبر الماضي، كانت قد تغطت هذه الشركات الثلاثة أكثر من نصف إنتاجها لعام ٢٠٢٤ بأسعار تزيد عن 3 دولارات لكل مليون وحدة حرارية بريطانية، وفقا لمعلومات السوق العالمية لـ S&P Global. أسعار أسهمهم قد ارتفعت جميعًا هذا العام. في الواقع، ضمن شركات الاستكشاف والإنتاج فقط EQT قد انخفضت، جزئيًا لأن السوق لم تعجبها صفقتها بقيمة 35 مليار دولار لشبكة الأنابيب Equitrans.
