بدأ مدعون الفساد في النمسا تحقيقًا في ممتلكات الملياردير العقاري رينيه بينكو للاشتباه في تعاملات دينية مزعومة مع بنك. يعد هذا التحقيق هو الأول الذي يستهدف شخصيًا السابق للملياردير البالغ من العمر 46 عامًا، الذي تعرضت مجموعة العقارات الفاخرة سيجنا التابعة له إلى الانهيار في نهاية عام 2023 مما أدى إلى ترك مليارات اليورو مديونة للمساهمين والدائنين عبر أوروبا. يأتي هذا التحقيق بعد إعلان يوم الجمعة عن فتح تحقيق أولي في إمارة ليختنشتاين المجاورة – وهي مركز كبير لثروات الخارج – في احتمال “اعتماد الاستئناف الكاذب” وأصول بنكو هناك، التي تستر عليها وراء مؤسستين ليختنشتين غير شفافتين.
أكد المتحدث باسم المدعي العام لجرائم الاقتصاد والفساد في النمسا (WKStA) أن التحقيق الرسمي في بينكو، الذي أفادت أولاً به هيئة الإذاعة النمساوية العامة ORF، قيد التقدم. وقال محامي بينكو، نوربيرت فس، لوكالة الصحافة النمساوية إن عميله كان على علم بالتحقيق ضده. نفى بينكو الادعاءات. يرتبط التحقيق بقرض قام به بنك نمساوي خاص لصالح سيجنا، وفقًا لمصادر مطلعة على التحقيق. تم تمديد القرض في صيف عام 2023، في الوقت الذي يعتقد فيه WKStA أن بينكو كان يدرك بالفعل أن مجموعة سيجنا ماليًا متعثرة.
يأتي التحقيق في إطار التحقيقات المتعلقة بسيجنا التي طُلب من WKStA التحقيق فيها. أظهرت صحيفة Financial Times في فبراير أن إحدى الجماعات الكبيرة المدينة لسيجنا قد قدمت شكوى أخرى طرحت استفسارات حول مئات الملايين من اليوروهات المنتقلة بشكل غير صحيح من الشركات الرئيسية في إمبراطورية العقارات قبل انهيارها.
كان لدى هذه المجموعة محفظة عقارية من العناوين الفاخرة – بما في ذلك متجر Selfridges في لندن، وكادي في برلين، ومبنى كرايسلر في نيويورك – التي كان يفتخر بينكو بأنها لا تقل إلا في مقارنتها بملكية العائلة المالكة البريطانية. لكن مستويات الرافعة المالية العالية، والحصص المتبادلة المعقدة بين شبكة تتألف من أكثر من 1000 كيان شركي، والتحول المنتظم لأرصدة النقد حول المجموعة تعني أن أكثر من 70 في المائة من ديون سيجنا الآن من المحتمل أن لا يتم سدادها، وفقًا للمديرين التنفيذيين. على الرغم من عدم شغل بينكو لموقع رسمي في المجموعة، إلا أنه كان المدير التنفيذي الفعلي وأحد القلة من المسؤولين الذين فهموا البنية المالية المعقدة وذات الرافعة المالية العالية للمجموعة، وفقًا لموظفين سابقين بارزين.
