تم إطلاق صندوق بقيمة 100 مليون جنيه استرليني لمساعدة في تمويل تحول الحافلات الحمراء الشهيرة في لندن إلى كهربائية. اقترنت شركة التأمين أفيفا وشركة روك ريل، وهي شركة مملوكة في المملكة المتحدة ومديرة للأصول الدوارة، مع البنك الحكومي للاستثمارات البنية التحتية في المملكة المتحدة لإيجاد طريقة جديدة لتمويل عملية تجنيد الحافلات البريطانية البالغ عددها أكثر من 35 ألف حافلة والتي تعمل بالغالب بالديزل. وقد التزمت الشراكة بمبلغ أولي قدره 100 مليون جنيه إسترليني لتمويل ما يصل إلى 250 حافلة بدون انبعاثات في المملكة المتحدة. سترتبط أول 60 حافلة تعمل بالبطارية بشركة جو-أهيد ، واحدة من أكبر شركات النقل في بريطانيا ، وتعمل على مسارات في جميع أنحاء لندن.
قدر المدير التنفيذي لشركة روك ريل ، مارك سوينديل ، أن يكلف تحول الأسطول إلى صفر انبعاث أسطول ، مابين 10 إلى 15 مليار جنيه استرليني ، حيث أنها تتكون حاليا من 2000 حافلة كهربائية فقط من بين 36500 حافلة تعمل في المملكة المتحدة. “إذا كنت مشغل حافلات ، فليس لديك هذا النوع من الاستثمار المتاح… هذا يتعلق بإيجاد طريقة لجلب المال المؤسسي ” ، قال. تقدم البنك الحكومي للاستثمار في البنية التحتية بقرض بقيمة 50 مليون جنيه إسترليني للمشروع ، بالإضافة إلى القرض من بنك إتش إس بي سي. في النهاية ، ستكون الحافلات مملوكة من قبل شركة مشتركة تسيطر عليها روك ريل وأفيفا. تأسست بنك البنية التحتية في المملكة المتحدة في عام 2021 للاستثمار في تمويل القطاع الخاص في المشاريع التي تساعد على تحقيق أهداف الحكومة الصافية المنعية للانبعاثات
.وتغلق الفجوة الإقليمية ” استبدال الحافلات الديزلية بهو بديل نظيف وأخضر سيكون مفتاحًا في إحداث تغير في قطاع النقل”، قال المدير التنفيذي للبنك الحكومي للاستثمار في البنية التحتية، جون فلينت. “هذا سيتطلب توسعا ضخمًا للاستثمار “. وقال سوينديل من روك ريل إن الصفقة تمثل أول مرة يتم فيها استخدام نموذج التأجير الذي تم استخدامه لتمويل القطارات الجديدة في المملكة المتحدة على نطاق واسع في قطاع الحافلات. تأسست شركات التأجير للأسطول، أو روسكو – التي تملكها المستثمرون الماليون – لتزويد القطارات الجديدة لسكك الحديد في المملكة المتحدة بعد خصخصة التسعينيات، وقد ثبتت كونها مربحة للغاية.
دفعت روسكو مبلغ 409.7 مليون جنيه إسترليني كأرباح للمساهمين في السنة المالية التي انتهت في مارس 2023، وفقًا لهيئة تنظيم صناعة السكك الحديدية، في وقت تعاني فيه بقية صناعة السكك الحديدية ماليًا وكانت مستفيدة من مساعدات حكومية كبيرة. في الماضي ، كانت الحافلات في المملكة المتحدة عادة ما تكون مشتراة بالكامل من قبل المشغلين ، أو تكون مستأجرة من البنوك التقليدية، أو تمولها السلطات المحلية. وقد ساهمت الحكومة البريطانية أيضًا في دعم بعض السيارات الكهربائية لسلطات النقل المحلية في إنجلترا خارج لندن.
