قررت رولا خلف، رئيسة تحرير الصحيفة المالية الدولية، اختيار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية. وأظهرت البيانات الرسمية أن قوائم الانتظار للرعاية الصحية الروتينية في إنجلترا انخفضت في فبراير للشهر الخامس على التوالي، مما يظهر أن الخدمة الوطنية للصحة لا تزال تفتقر لعدة أهداف رئيسية قبيل الانتخابات المتوقعة هذا العام. وكان المرضى ينتظرون ما يقرب من 7.54 مليون موعد في نهاية فبراير، مقارنة بـ 7.58 مليون في نهاية يناير، وأقل من الرقم القياسي البالغ 7.7 مليون في سبتمبر الماضي، وكشفت بيانات إنجلترا لخدمة الصحة الوطنية يوم الخميس. وكان هناك 305,050 شخصاً ينتظرون لبدء العلاج الروتيني لأكثر من عام واحد في نهاية فبراير، مقارنة بأكثر من 321,000 في نهاية الشهر السابق.
وانخفض عدد الأشخاص الذين ينتظرون لأكثر من 18 شهرًا لموعد في فبراير أيضًا، لكنه بلغ 9,969، مما يؤكد فشل الخدمة الصحية في تحقيق الهدف المستمر للقضاء على جميع الانتظارات لأكثر من 18 شهرًا. وقد حددت الحكومة وخدمة الصحة الوطنية في إنجلترا هدف للقضاء على جميع الانتظارات لأكثر من عام بحلول مارس القادم. وفي عام 2022، قالت خدمة الصحة الوطنية إنها ستقضي على الانتظارات لـ 18 شهرًا بحلول أبريل من العام الماضي. وجاء انخفاض انتظارات 18 شهرًا من 14,013 في يناير بعد أن قررت خدمة الصحة الوطنية إزالة المرضى الذين ينتظرون العلاج من خدمات المجتمع من القائمة العامة للانتظار. وفي الوقت نفسه، تم رؤية 74.2 في المئة من المرضى خلال أربع ساعات في إدارات الطوارئ في إنجلترا في مارس، مقارنة بـ 70.9 في المئة في فبراير. وتتخلف البيانات عن الهدف المحدد في خطة الانتعاش لخدمة الصحة الوطنية لـ 76 في المئة من المرضى الذين يجب مراقبتهم ضمن هذا الإطار الزمني بحلول مارس هذا العام.
وقد وعد رئيس الوزراء البريطاني ريشي سوناك بتقليل قوائم الانتظار قبيل الانتخابات العامة المتوقعة هذا العام، حيث من المرجح أن تكون الصحة حقل معركة رئيسياً. وقال سوناك في لقاء له على راديو LBC يوم الأربعاء: “فيما يتعلق بخدمة الصحة الوطنية، هذا هو المكان الذي لم نحقق فيه التقدم الكافي كما كنت أود”. واعترف بأن “القائمة الانتظارية اليوم أطول مما كانت عليه عندما تولى منصبه”. ووافق كبار أطباء خدمة الصحة الوطنية في إنجلترا الأسبوع الماضي على عرض الأجور من الحكومة، وهو ما يضع حداً لنزاع صناعي قام على مدى أكثر من عام. وتظل الوزراء معلقين في نقطة مسدودة مع الأطباء المقيمين في إنجلترا، الذين خرجوا لمدة خمسة أيام في فبراير وصوتوا الشهر الماضي بالأغلبية العظمى لمواصلة الإضراب حتى منتصف سبتمبر.
وقال سوناك يوم الأربعاء إن الاتفاق مع الاستشاريين كان “إيجابيًا للغاية” ودعا أطباء القسم الأول لـ “العودة حول الطاولة”. وقال البروفيسور ستيفن بويس، المدير الطبي الوطني لخدمة الصحة الوطنية في إنجلترا، إن الأرقام التي صدرت يوم الخميس تظهر “كيف تعمل خدمة الصحة الوطنية بأقصى طاقتها لاستعادة الخدمات وتقليل أوقات الانتظار للمرضى، على الرغم من الطلب الهائل على الخدمات”. وقال ويس ستريتينج، وزير الصحة الظل، إن قوائم الانتظار “أطول بـ 320,000 شخصًا” منذ أن أصبح سوناك رئيس وزراء، “على الرغم من وعده بتقليلها”. وأضاف ستريتينغ: “قد قال الأطباء إن المرضى الذين في حاجة ماسة إلى الرعاية تم تركهم في انتظار لمدة 24 ساعة في قسم الطوارئ، في حين تم رؤية المرضى النسبياً الأكثر صحة بسرعة أكبر من أجل تحقيق هذا الهدف البالغ أربع ساعات”.
