تعتبر ERCOT أغلى سوق لتوزيع الكهرباء في الولايات المتحدة الأمريكية، حيث دفع السكان في تكساس مزيداً من الأموال مقابل الكهرباء بالجملة وتعرضوا لدعوات أكثر للتحفظ من أي شبكة أخرى عبر البلاد. وبلا سبب للتوقع بأن يتغير ذلك في أي وقت قريب. الأمر العجيب هو أن سعر الغاز الطبيعي المنخفض هو الذي تسبب في انخفاض أسعار الكهرباء في كل مكان، ولكن ليس في تكساس، حيث تميل تكلفة الكهرباء إلى الارتفاع بشكل كبير.
في عام 2023، كثيراً ما سجلت ERCOT عطلًا غير مخطط لها في محفظتها من محطات توليد الكهرباء مما جعلها تحتاج إلى عطلات طوعية أكثر من PJM، وهي شبكة أكبر بكثير تخدم كل أو جزءاً من 13 ولاية ومقاطعة كولومبيا. في 15 فبراير 2021، تعرضت شبكة ERCOT لسلسلة من الفشلات التي يعزى سببها إلى عدم تطويق المكونات الرئيسية لسلسلة التوريد الكهربائي بواسطة الطقس، ومما كان نتيجته وقوف محطات الطاقة دون حماية وتجمد تسليمات الغاز الطبيعي وتجمد الفحم وإيقاف مضخة خزان التبريد لمحطة طاقة نووية. أدى المواجهة لطلب يزيد عن 70،000 ميغاواط إلى نقص بنحو 52،000 ميغاواط في أدنى نقطة من المأساة. أدى انقطاع التيار الكهربائي عبر قاعدة عملاء تضم 26 مليون شخص إلى وقوع 246 حالة وفاة وأسس الدولة تكبد خسائر تزيد على 100 مليار دولار في الخسائر العقارية والاقتصادية. تجري مئات الدعاوى القضائية للحصول على تعويضات عن الوفيات والخسائر الاقتصادية.
منذ تجمد النظام في عام 2021، اتخذت تكساس بعض الإجراءات لتحسين نظام الطاقة الكهربائية، حيث قامت الحكومة بتغيير التشريعات لتحسين تشغيل ERCOT والكفاءة، وشجعت لجنة الخدمة العامة على الموافقة على تلك التوصيات. تم إنشاء خدمة الاحتياطي للحالات الطارئة لإجبار المحطات الحالية على الخروج من السوق اليومية لخلق “القدرة الاحتياطية” ولكن من دون إضافة أي سعة جديدة. لقد أدت هذه الخطوة إلى تحويل الثروات من المستهلكين إلى محطات الطاقة، دون دفعهم على بناء سعة جديدة. وتستمر محفظة ERCOT للإمدادات الكهربائية في التطور بوتيرة سريعة، حيث يتم توسيع مزرعة الرياح والطاقة الشمسية، مما يعني أن محطات الطاقة الكهربائية التقليدية ستستخدم بشكل أقل ولن تكون لديها أي عوائد في أيام لا تولد فيها كهرباء في السوق. ولكن تكمن بهذا الأمر تحديات جديدة تواجه قطاع تأمين الطاقة في تكساس.
